Золотые рецепты: фитотерапия от средних веков до наших дней

Сушка лекарственных растений вовсе не такое простое дело, как это могло бы показаться. В большинстве случаев лекарственные растения сушат в тёплом, сухом, хорошо проветриваемом помещении. Сушка в сыром и плохо проветриваемом помещении может губительно отразиться на качестве сырья. В только что сорванном или срезанном растении все клетки ещё живы и насыщены водой. Если вода будет удаляться слишком медленно, то это чревато двумя опасностями. С одной стороны, когда клетки слишком долго будут оставаться живыми, в них будет продолжаться работа ферментов, которые могут разложить действующие вещества или даже превратить их в ядовитые. С другой стороны, длительное сохранение растительной массы во влажном состоянии благоприятствует поселению на ней различных микроорганизмов — плесневых грибов и бактерий, которые могут совершенно испортить сырьё. Самый простой способ и при этом самый эффективный — это сушка сырья на сухом проветриваемом чердаке, особенно под железной крышей. Только надо позаботиться о хорошем проветривании — открыть все слуховые окна. Если возможно, на одном из окон поставьте обыкновенный комнатный электрический вентилятор.

Конечно, не обязательно сушить лекарственные растения на чердаке. Любые сухие, хорошо проветриваемые помещения годятся для этого — пустые комнаты, сараи. Иногда сырьё сушат просто на воздухе в тени, на ветру, раскрывая палатки или натягивая тент из водонепроницаемой материи или раскладывая на земле брезент. На ночь сырьё убирают в помещение. К сушке требуется очень внимательное отношение, чтобы не испортить сырья и уберечь его от ветра, росы и дождя.

Прежде всего надо твёрдо помнить, что листья, траву и цветки на солнце сушить нельзя. Под действием прямых солнечных лучей это сырьё теряет свою окраску и главное — количество активных веществ в них уменьшается.

На солнце сушить можно только корни и корневища, содержащие дубильные вещества или алкалоиды (например, корневища и корни лапчатки, змеевика, кровохлёбки).

Нельзя сушить под солнцем корни и корневища, содержащие гликозиды, — они разрушаются (например, морозник, кендырь).

Хорошо на солнце подвяливать (подсушивать) шиповник, ягоды малины или черники и другие сочные плоды, перед тем, как загрузить их в печь или специальную тепловую сушилку. При этом ягоды и плоды лучше сохраняются.

Корни и корневища нельзя высушить за один день, даже на сильном солнцепёке. В процессе сушки корни надо переворачивать несколько раз в день чистой лопатой или граблями. В обычных условиях сырьё можно высушить за 3–4 дня; естественно, на юге, особенно в сухих условиях, это можно сделать быстрее, а на севере придётся потратить больше времени.

Сушку можно считать законченной, когда корни и корневища при сгибе будут с треском ломаться, а не гнуться.

Сушка сырья в помещении обычно продолжается несколько дней в зависимости от погоды и толщины высушиваемых частей растения. Толстые корни и корневища сушат иногда несколько недель. Во время сушки за сырьём надо следить и не менее одного раза в сутки переворачивать.

Можно сушить растения в овощесушилке, а мелкие партии — в духовой плите (духовке) и в обычной печи. В печах сушат обычно сочные плоды — шиповник, малину и некоторые сочные корневища.

Сушить плоды в печи можно только лишь через 2–3 часа после того, как печь протоплена, иначе сырьё пригорит. Температура в печи должна быть около 80–90"С, не более. Для проверки температуры печи в неё обычно бросают бумажку — она не должна загораться.

Можно сделать стеллажи в печи, причём, разумеется, задвигают эти полки (их обычно делают из фанеры), когда печь достаточно остынет.

Траву, листья и цветки редко сушат в печи: только в том случае, если осенью ненастная, дождливая погода. Сырьё, высушенное в печи, а также в специальных тепловых сушилках, всегда несколько пересушено. Поэтому его обычно выдерживают некоторое время в проветриваемом помещении, чтобы оно набрало влаги из воздуха. При этом оно теряет ту излишнюю хрупкость, которую приобрело в печи и которая мешает при упаковке (сырьё ломается и крошится).

Хорошо высушенное и «воздушносухое» сырьё всегда содержит некоторое количество гигроскопической влаги — от 8 до 15 %, что неизбежно и на качестве сырья не отражается. Признак окончания сушки корней и корневищ — излом их с некоторым треском; листья и трава должны перетираться пальцами; жилки листьев и стебли трав — ломаться; цветки должны быть сухими на ощупь; сочные высушенные плоды при сжимании в руке не должны слипаться в комок.

Хранение

Высушенное так сырьё полноценно. Оно может храниться в бумажных и матерчатых мешочках несколько лет. Слишком долгое хранение некоторых видов лекарственных растений, особенно листьев, цветков и травы, даже когда они хорошо высушены, не рекомендуется, поскольку они со временем теряют свои свойства.

Лечебные компоненты растений