Золушка?! Да! Та самая!

Королева, внимательно смотревшая на него, наконец-то увидела в глазах мужа радость и, счастливая, откинулась на подушки. А когда король на минутку оторвался от розового комочка, завернутого в золотой шелк, ей досталось и восхищение и благодарность. И вошедшее уже в привычку:

– Благодарю! – Прозвучало совсем иначе. Искренне, от всего сердца.

Но длилось это недолго, почти сразу она была забыта взволнованным супругом.

С плачущим ребенком в руках, счастливый и гордый отец выбежал в коридор. Всем встречным он показывал свой драгоценный сверток и все время повторял:

– Сын! У меня родился сын!

Перевозбужденный монарх мог бы показаться смешным, в своем порыве, но все понимали, что для короля разменявшего пятый десяток, рождение наследника было подобно чуду. На него сыпались поздравления. Новорожденного принца приветствовали низкими поклонами и сердечными приветствиями. Дамы прикладывали к глазам платочки, утирая слезы радость и умиления.

Спустя пятнадцать минут все дворцовые пушки произвели десять холостых залпов, возвещая о рождении Людвига X. Во все города королевства были направлены гонцы, чтобы оповестить народ о доброй вести. Как только очередной мэр, узнавал о судьбоносном событии, над ратушей поднимался государственный флаг с синей лентой на маковке, и в течение нескольких часов празднично звенели колокола.

На площадях расставили столы заставленные колбасами, сыром и разными видами рыбы. Выкатили бочки с вином. Весь народ, будь-то зажиточный горожанин или обычная прачка, потчевались щедрыми угощениями, поднимали кружки за здоровье королевской семьи и счастье крошки принца.

– Это тебе не просто ребенок народился. – Объяснял захмелевший пекарь, богатому купцу, с которым успел побрататься. – Наследник!

И новый товарищ, согласно кивал, осознавая всю важность происходящего.

В замке, ставшем домом Людвигу Маркусу Денеку Тимиону Кордесон-Рюзенготу, тоже проходило пышное празднование. В честь ребенка, у которого было больше имен, чем необходимо человеку, не пожалели ничего. Шампанское лилось рекой. Столы ломились от утонченных кушаний. Двор ликовал.

А в спальне королевы царило тревожное затишье. Лекарь и повитуха чуть слышным шепотом обсуждали новые и новые лекарства. Служанки ступали на цыпочках не желая потревожить впавшую в сонное забытье королеву. И сам воздух, душный и пропитанный запахом крови, вызывал гнетущее настроение.

– Лети! – Мажердин словно почувствовала когда фея вошла в комнату.

– Здравствуй, Меж. – Грустно ответила Летавица и присела на стул, стоявший у изголовья.

– Ты видела его? – Лицо королевы было слишком бледным для живого человека.

– Я видела обоих. – Улыбнулась фея. – Поздравляю, малыш прекрасен.

– А Людвиг?

– Он счастлив как никогда.

– И я счастлива. – Глотнув пересохшими губами, отозвалась королева. – И не жалею! Это того стоило.

– Я верю. – Фея взяла холодную руку и подышала на неё пытаясь согреть.

Напрасно. Цена, которую сейчас взимала с королевы жизнь, была неподъемной и сила вытекала из неё, словно весенний ручеек. Рядом суетился лекарь, подсовывая королеве то стакан с отваром, то ложку, наполненную непонятной субстанцией. Но все его попытки помочь, были обречены на поражение. День, когда на свет появился долгожданный наследник, стал точкой отсчета последних часов королевы.

– Пообещай мне, что станешь ему крестной. – На губах Мажердин блуждала счастливая улыбка.

– Конечно, я согласна. Людвиг не будет против?

– Нет. Он все знает, о твоей помощи. И благодарен. – Дыхание королевы становилось поверхностным.– Еще пообещай мне… Если бы у меня оставались силы, я загадала бы и это, но… Пообещай мне, что у него будет то, что не случилось со мной. Пообещай, устроить его брак по любви.

Летавица удивленно вскинула брови. Такого желания она услышать не ожидала. Конечно, все знали, что королевская пара сочеталась браком не под властью чувств, а по велению долга. Но они были нежны друг с другом и проявляли если не любовь, то почитание и уважение уж точно. Кто бы мог подумать что женщина, которой завидовали все подданные, мечтала совсем о земном.

– Как, по-твоему, я это устрою? – Удивилась Лети.

– Ты же фея! – Улыбнулась королева. – Проверни как-нибудь. Хочу, что бы мой мальчик прожил свой век счастливо. С достойной женщиной, которую полюбит независимо от её положения и рода, и которую будет боготворить всю жизнь. Моя последняя просьба к тебе. О том же я буду просить Людвига. Я уверена он согласится дать нашему малышу свободу выбора.

Через несколько дней королева впала в беспамятство и так же тихо как жила, скончалась. Король искренне скорбел о её кончине. Да, он никогда не любил её, и она его тоже, но оба были не просто людьми скованными обязательствами. За время супружества, они стали добрыми и близкими друзьями, хотя все что Людвиг ждал от неё, был только наследник. Исходя из этих требований, Мажердин оказалась достойной женой и преданным королевству человеком.