Золушка для инквизитора

Моя магия росла. После обручения с Маркусом — особенно. Я пыталась её контролировать, но получалось далеко не всегда. И однажды фонтан в саду взлетел ввысь осколками просто из-за того, что я очень обрадовалась тому, что Маркус вернулся из поездки на день раньше, чем обещал.Поток воды был такой мощный, что его видели с других улиц, а мой храэн долго ещё припоминал мне то, как “сильно рада ты меня видеть”.

В общем, такое не утаишь. Пришлось открыться.

Хорошо, что у меня был Маркус. Мой Маркус. Заботливый. Понимающий. Направляющий. Умеющий объяснить. Он занимался со мной днями и ночами, чтобы магия поддавалась контролю. Потому что разносить всё налево и направо — это, конечно, хорошо, но слишком затратно. Однажды можно и иссякнуть.

Повезло, что Маркус был рядом.

— Чувствуй, как природная энергия течет в тебе, — шептал он, направляя мои руки своими ладонями. — Перекатывай её между пальцами. Ощущаешь вибрации?

В тот миг он стоял так близко ко мне, и его дыхание так обжигало мою шею, что вибрации я чувствовала. Но совсем не те, о которых говорила Маркус. Меня всю качало от близости к нему. От его невероятного запаха. От бархатистого голоса.

От того, что я всецело принадлежала ему, а он — мне.

…Сейчас я холодила босые ноги в речной воде и наслаждалась тишиной. Дина, конечно, что-то щебетала на фоне, но её голос убаюкивал. Мне было хорошо.

Почти хорошо.

Кое-что всё же портило моё настроение, и сегодня это “что-то” опять проклюнулось наружу грустными мыслями.

Прошел целый год, а у меня так и не получилось забеременеть.

Маркус лишь отмахивался на мои опасения, говорил, что всему свое время. Но мне начало казаться: со мной просто что-то не так. Бывает же такое. Не получается, и всё тут. Иногда людям просто не суждено стать родителями. Иногда они друг другу не подходят генетически, а иногда кто-то из них болеет. Как узнать наверняка?

В современном мире можно прибегнуть к репродуктивным технологиям. А здесь? Я не представляю, как уговорю Маркуса открыть портал в мой мир и сходить к врачу, чтобы провериться.

В общем, ситуация огорчала, и каждый новый разговор о детях делал меня всё больше несчастной. Нет, за Дину я была искренне рада. Я наблюдала за ней каждый день, видела, как она меняется, становясь очень спокойной, расслабленной, улыбчивой.

Но червячок копошился внутри груди. Себя я чувствовала неполноценной.

— Смотрите, просто Катя, к вам кто-то идет, — потормошила меня за плечо Дина.

Кажется, меня разморило на солнышке, и я начала бессовестно засыпать.Пригляделась. Вдалеке действительно кто-то не просто шел, а активно бежал. С десяток людей точно. Женщины подхватывали длинные юбки, мужчины придерживали кепки.

“Ой, не к добру”, — почему-то подумала я.

— Госпожа Гидра! — обращение было смешным, но я с ним давно уже смирилась. — Госпожа Гидра, мы кое-что нашли! Сама водная стихия выбросила на берег эту диковинную вещь. Должно быть, это дар богов лично вам. Мы попробовали его открыть, но потерпели неудачу.

— В нас прыснуло каким-то едким ядом, — пожаловалась одна женщина.

— Надеюсь, я не умру, — всхлипнула другая. — Мне прямо на платье попало…

— А мне — на ботинки, — кивнула первая. — Кажется, на них потрескалась кожа…

Один из мужчин, усатый и рыжий, похожий чем-то на гигантского таракана, протянул на раскрытых ладонях… бутылку жироудалителя. Ту самую, с которой я попала в этот мир больше года назад. Ту самую, что утонула в реке после того, как обезумевший Сейтан загнал нас с Маркусом туда (напоминаю, обезумел он как раз из-за этого самого жироудалителя).

Жизнь ее, конечно, потрепала. Этикетка слезла, пластик покрылся илом. Но внутри до сих пор булькала волшебная жижа, способная удалить не только жир, но и лишние слои кожи.

— О-о-о, — понимающе протянула я, принимая “дар”. — Это действительно очень редкий яд. Вы правильно сделали, что обратились ко мне. Спасибо, я обещаю уничтожить его в соответствии со всеми правилами.

— Это вам спасибо, Госпожа Гидра, — склонился мужчина-таракан. — Спасибо, что вы оберегаете нас от всякой бесовщины.

— Да было бы за что, — отмахнулась я, не став уточнять, что эту “бесовщину” сама сюда и притащила.

Моё настроение резко поднялось, и вода в реке весело забурлила.

Прошел целый год…

Столько всего случилось за это время. Вайлинар Дилахорский прозябает в императорской темнице — и свобода ему уже точно не светит. Слишком много зла совершил этот человек, слишком многим готов был пожертвовать ради своего возвышения. Оказалось, что именно он пытался отравить Маркуса в тот день, когда храэн Лоренсо накинулся на меня сначала с обвинениями, а потом — с поцелуями. Неудивительно, что к отравлению был причастен именно Дилахорский. Ведь его род владел лучшими ядами в империи.

Нам потребовалось время, чтобы вычислить его приспешников среди прислуги — но их всех тоже осудили по всей строгости.