Золушка для инквизитора

Стройный черногривый красавец был бесконечно прекрасен — если бы не его жуткие зеленые глаза. Просто зеленые глазницы, без белков, без зрачка. Они выглядели жутко и навевали на меня мысли о загробном мире... где я скоро, видимо, окажусь, потому что попросту сойду с ума, не выдержав давления на психику.

Сильные руки обхватили меня сзади, и я ойкнула, сообразив, что, испугавшись коня, случайно шагнула прямиком в объятья Маркуса. Который теперь обнял меня очень крепко — из такого захвата не вырваться.

— Сейчас мы отправимся в мой особняк и поговорим с тобой в более спокойной и безопасной обстановке, — жарко шепнул мне на ухо мужчина. — Я обещаю всё объяснить, но не здесь и не сейчас, тебя нужно как можно скорее спрятать от посторонних глаз.

Губы его при этих словах то ли случайно, то ли специально коснулись моего уха, и меня как током всю прошило от этих жарких ощущений. Сердце забилось взволнованной птицей пуще прежнего, а еще... а еще на моих руках вновь проявились те руны, которые на мне чертили недавно в том странном зале...

— Доверься мне, Катерина, — продолжал говорить глубоким голосом этот демон во плоти.

Но с моих уст слетел только нервный смешок.

— О каком доверии может идти речь? — воскликнула я, брыкаясь в крепких объятьях в бесполезных попытках вырваться. — Издеваетесь?

— Тише...

— Ищите другую наивную дуру! — продолжала восклицать я, заколотив кулачками по рукам Маркуса.

Черт, у него пальцы армированные, что ли, как он может так крепко держать меня?

— Помолчи, Кэти, — странным напряженным голосом произнес Лоренсо.

— А вот нечего меня затыкать!..

— Тихо, я сказал! — гаркнул Лоренсо.

И что-то в его голосе заставило меня замолчать.

Я недоуменно и одновременно возмущенно глянула на Маркуса, который сейчас хмуро смотрел не на меня, а куда-то вверх, на крыши домов. Я тоже глянула туда... и заорала от ужаса, увидев то, что окончательно довело меня до ручки.

— Это что за дрянь такая?! — жалобно взвыла я, теперь уже — прижимаясь поближе к Лоренсо в робкой надежде на защиту.

Ящероподобные существа, отдаленно напоминающие дикую смесь игуаны и скорпиона, лезли к нам со всех сторон прямо по стенам. Жало на кончиках их изогнутых хвостов тоже имелось, и оно не оставляло сомнений в своей ядовитости. Желтые глаза слегка фосфоресцировали в полумраке переулка

— Тише, Кэти, вопли жертв только раззадоривают их.

— Жертв? Я не хочу быть жертвой!! Это... Это что такое вообще?!

— Вилмары, — нахмурился Маркус. — Нечисть, которая обычно водится на болотах. Хотел бы я знать, что они тут делают?

Я бы спросила иначе, более экспрессивно и нецензурно...

Например: какая еще, к черту, нечисть?!! Нечисти не существует, это все сказки и выдумка!

Однако «выдумка» ползла в нашу сторону очень бодро и весьма реалистично облизывалась, глядя на нас, как я обычно смотрю на стейк из мраморной говядины.

— А они... больно кусаются, да? — почему-то шепотом спросила я, нервно сглотнув.

— Они не кусаются, у них и зубов-то нет.

Я облегченно выдохнула.

— ...зато их жалящее пламя оставляет ожоги такой силы, что способно за считанные минуты свести с ума от боли и довести до летального исхода, — «позитивно» закончил Лоренсо.

— Жалящее... пламя? — в ужасе переспросила я.

Как раз в этот момент «скорпионистые игуаны» разом изогнули свои хвосты в нашу сторону, и с их кончиков полился самый настоящий... огонь? Мамочки!!

Лоренсо взмахнул над нашими головами своей тростью, и я увидела, как из ее набалдашника в виде головы дракона повалил густой зеленый туман, а «глаза» дракона, два огромных изумруда, засияли неестественно ярким светом...

Думаю, больше меня ничего не может удивить в этом мире. К любой дичи готова. Круче хвостов, кидающихся огнем, всё равно ничего не будет.

Я ошибалась. Потому что туман окутал нас троих (вместе с конем) плотным слоем, и пламя, ударившись об него, отлетело обратно в стену. Прямиком в тех, кто им плевался секунду назад.

Так вот. Истеричный ор — а иначе это было не назвать — этих вилмаров заставил меня подпрыгнуть. Они натурально кричали. По-человечески. Мне даже на секунду захотелось броситься к ним и потушить пламя. Невозможно было слышать то, с какой болью орала эта нечисть.

— Это... это что... они что, люди?..

— А ты думаешь, как они жертв заманивают? — Лоренсо даже не моргнул, наблюдая за тем, как сгорают тушки игуано-скорпионов. — Умеют имитировать человеческим голосам. Пошли.

— Никуда я с тобой не пойду, — вяло засопротивлялась.

Маркус бесцеремонно пихнул меня в сторону коня со словами:

— Не хочешь — не иди. Но я уезжаю, а вместе со мной уезжает и защитный туман.

Конечно, я понимала, что он блефует. Но почему-то мне очень захотелось подчиниться. Сесть на лошадку. И куда-нибудь ускакать.

Проблема обнаружилась уже в момент «сажания». Я с конями публично не знакомилась, а потому влезать на них не умела. Да ещё в юбке. Да ещё босыми ногами. Да ещё в узком проулке, где дышать-то тяжело.

Понимаете, короче, сколько факторов совпало одновременно?