Зомби, ушки и рок-н-ролл...

— Ладно, я готов выслушать ваши поправки касательно деталей дальнейшего государственного устройства, НО это будет только после того, как вы займёте столицу. А сейчас идите раздавать приказы своим хомячкам и после присоединяйтесь к вечеринке.

***

И как к этому могло прийти? Нет, оно понятно, что непродуманные действия так или иначе влекут за собой последствия куда более непредсказуемые, нежели те, что наступают при тщательном расчёте. Но я ж, блин, почти БОГ! Впрочем, грош цена силе, если нет опыта…

— На что ты вообще рассчитывал? – поинтересовался немолодой мужик с золотым обручем на голове. Рискну предположить, что это король. Только вот выглядит он как дядя Ваня из соседнего подъезда, который потерял кошелёк и потому находится в вынужденной завязке. М-да…

Резко выдохнув, я выплюнул на грязный камень пола кусочек лёгкого и улыбнулся правителю, сверкая уцелевшим глазом:

— Это был экспромт. С удовольствием готов ещё поболтать, только мне браслетики мешают. Снѝмите? – демонстративно тряхнул я скованными руками, которые короткими цепями крепились к металлическому ошейнику. – Да и спинка у меня болит, мне бы массажик. Организуете?

Король глянул на стоящего рядом мага, и тот крепким каблуком и какой-то магией промассажировал мне левую почку. Идиот, массаж иначе делают!

Кое-как восстановив дыхание, а заодно и разорванную почку, я перекатился обратно и приподнялся на колени. Встал бы, конечно, но закреплённая в полу цепь не даёт.

— Где твои помощницы? – меж тем поинтересовался король.

Вопрос этот был столь неожиданным, что я даже не сразу сообразил, о чём хочет знать этот муд… мудрый человек.

— Не в столице, если так интересно, – усмехнулся я и попытался прицельным плевком поправить корону венценосной особе. Жаль только посылка отскочила от барьера на входе в камеру.

Ещё пару минут массажа всего, до чего мог дотянуться маг-надзиратель, и я опять лежу на холодном камне темницы и заращиваю внутренние повреждения. Больно, но не смертельно.

— Ты мне наскучил, – дёрнув щекой, сообщил король. – Сегодня в полдень тебя казнят. Можешь пока пообщаться со своим палачом. Он заставит тебя страдать за каждую отнятую жизнь.

С этими словами его хреново величество соизволил перестать мозолить мне глаза своими клоунскими одеждами и ушёл. Ну а ему на смену пришёл старый знакомый.

— Ну привет, Бал, – усмехнулся я, а в следующее мгновение кадр со свистом знакомо сменился. Чёртов надзиратель-менталист. Кинув взгляд вниз, я чуть пошевелил руками, насколько это позволила вертикальная дыба, а после вздохнул. – И ты вот так легко будешь пытать друга?

— У меня нет в друзьях монстров, – ровным голосом ответил дварф, чуть поправляя в жаровне инструменты.

— И почему же ты меня к монстрам причисляешь, позволь узнать?

— Твои руки в крови уже даже не по локоть, а ты считаешь себя не монстром? – вопросом на вопрос ответил Бал, подходя ко мне с тонким кристаллическим лезвием. Таким же пользовалась Рита.

— Ах-с-с… – я сжал зубы, наблюдая, как с правой руки потихоньку срезают кожу. – А разве твои руки чисты? Сомневаюсь, с твоей-то работой… Аш-ш-ш… Нежнее, пожалста, нежнее.

— Издеваешься? Ну-ну. Посмотрим, как ты запоёшь потом.

— Бодро и задорно, как иначе-то? Песни для того и придумали, – дёрнул я щекой, чувствуя небольшой отток энергии на реген. Ну и стараясь не чувствовать боли. Вот только я сознательно не давал хода нормальной регенерации. Главное не умереть и сохранить как можно больше энергии. – Но мы от темы отвлеклис-с-с-с-сь… Называя меня монстром, ты делаешь… угх-х-х-с-с… большую ошибку и явно не понимаешь, что значит "настоящий монстр".

— Ну так просвети меня, – предложил дварф, откидывая ещё один кусок кожи в угол и откладывая скальпель, чтобы взяться за соль.

— Умх… Монстром будет тот, кто убивает всех без разбору. Кому плевать на собственную жизнь. Кого интересует только новая жертва. Даже тот же дракон, убивший тогда солдат, не будет монстром. Ему просто было наплевать на "низшие расы", как ты не обращаешь внимания на раздавленных муравьёв, – наверное, мои слова чем-то зацепили дварфа, потому что он не спешил продолжить просаливать меня.

— Однако, никакого "титанического дракона" не было, потому что нет ныне столь огромных ящеров. Теперешние драконы максимум корову унесут, – зацепился за упоминание коротыш, откладывая в сторону уже соль и берясь за разогревшийся железный прут.

Из горла вырвался сдавленный стон, заглушённый шипением обгорающей плоти. Помещение темницы заполнили удушливый дым и запах палёной плоти. Секунд через тридцать железка остыла, и Бал вернул её в жаровню, а я выдохнул, почти не ощущая правой руки.

— Кстати, пока вспомнил. Где девушки? – поинтересовался палач.

— Х-х-ха-а… – кое-как разжал я зубы, выдыхая, а после всё же ответил. – Элли погибла. Твои коллеги по ремеслу постарались. А Аню я после этого сам прогнал. В столице она бы не продержалась долго.

— Ясно. А правду скажешь? – на левой руке что-то начало щекотать, и я с лёгким безразличием увидел, что дварф срезает кожу.

— Какую правду?