Зомби, ушки и рок-н-ролл...

Ну а пока я разглядывал место, девочка всё-таки нашла что-то съедобное в одном из ящиков и (осторожно принюхавшись для начала) быстро-быстро принялась строгать мясо в одну из тарелочек. Вроде бы чистую. Впрочем, я сейчас и камни погрызть не отказался бы. Туда же – в тарелку, то есть – отправилась горсть какой-то крупы и пара корешков из тех, что валялись на столе. Это всё было залито водой и за пару минут сварено на горелке, которая питалась от красного чуть светящегося кристалла.

— Вот, цени! – довольно воскликнула местная хозяйка, протягивая мне тарелку с ароматной кашей.

Очнулся я только через пару минут, когда ложка оказалась пустой. И вроде бы уже не в первый раз. Девочка сидела рядом и с усмешкой следила за мной. Стоило мне остановиться, как она щёлкнула по какой-то трубочке на столе и довольным голосом протянула, что-то чиркая на листочке:

— Сто двадцать семь малых периодов… Замечательно, замечательно… Влияния тропанеллы не замечено…

— Чего?.. – слегка ошарашенно проронил я.

— Да ничего страшного, – отмахнулась девочка. – Просто записываю наблюдения. Всё же не часто мне попадаются ваши родичи. Тем более разумные. Не то что раньше…

В голове роился десяток вопросов, но от одного взгляда на эту… девочку становилось как-то не по себе. Так что из всех вопросов я задал только самый важный и объёмный:

— Что здесь вообще происходит?

Та словно только сейчас проснулась, отвлеклась от своих записей и недоуменно на меня посмотрела, а потом чутка задумалась. Я терпеливо ждал ответов, мысленно перебирая доступные сейчас возможности. Как ни крутись, но выходило, что я сейчас не опаснее ребёнка. Пусти боли нет, но быстрее очереди к терапевту я не смогу ковылять. Энергии тоже на донышке, хотя она и восстанавливается понемногу. Когти есть, а сил их применять нет. М-да… вот вам и герой.

Тут меня отвлёк задумчивый голос девочки:

— Ну… Наверное, правильнее будет назвать это исследовательской программой. Я исследую тебя. Ныне не так часто в этом мире появляются тёмные твари, поэтому я всегда стараюсь максимально быстро добраться до них и изучить. Например, сейчас я проверила воздействие на тебя довольно сильного галлюциногена. Не действует, как ты понял. А чуть ранее изучала внутреннее строение и скорость регенерации, – вот тут мне стало страшно, и я задрал рубаху, в панике проверяя живот. Найти удалось только аккуратный тонкий шрам чуть пониже грудины. Шокированными глазами посмотрел на девочку, не в силах выдавить не слова. Впрочем, всё было написано на лице, и она ответила. – Опасности не было, я хороший врач. И нейрохирург, если ты знаешь, что это такое.

Тут уже у меня особо даже сил на удивление не осталось. Я просто аккуратно провёл рукой по голове и нащупал не до конца рассосавшийся рубец, опоясывающий голову. Ну да, мне вскрыли черепушку. Медленно прикрыл глаза, выдохнул сквозь зубы и осторожно ощупал пах.

— Ну, я хотя бы ещё мальчик, – грустно вздохнул я, потихоньку приходя в себя. Кажется, мозг переключился в состояние непрошибаемого пофигиста.

— Да, и теоретически, довольно хорош по этой части, – невозмутимо кивнула девочка. – Размеры его говорят сами за себя, а развитые железы…

— Прошу, избавь меня от подробностей, – взвыл я. – Слышать подобное от того, кто выглядит ребёнком, слишком стрёмно!

— Ну ладно, – легко согласилась она. – Я на твой вопрос ответила?

— И да, и нет. Я до сих пор не знаю, кто или что ты, где мы, и кто меня спас из лап мертвецов.

— Меня зовут Рита, – по порядку начала отвечать исследовательница. – В прошлом воплощении одушевлённый ИскИн. Переродилась в этом мире и начала его изучать. Мы находимся где-то на расстоянии дневного перехода от того места, где на тебя напали. Из лап мертвецов тебя вытащила я.

— Ну, допустим, – кивнул я. – Вот только ещё один вопросик. Сколько лет назад ты здесь переродилась?

На этот вопрос ответа не было довольно долго. Я уж думал, что Рита решила просто проигнорировать его, когда она таки ответила.

— Если брать в качестве эталона местный год, который состоит примерно из трёхсот семидесяти дней, то выйдет что-то около восьми или девяти сотен лет. А что такое?

Глава 28

— Бей! Сильнее! Ещё раз!

Сил возразить не было. Да что там, я едва держался на ногах! Однако Рита была неумолима, раз за разом сопровождая приказы короткими, но сильными ударами по болевым точкам, о многих из которых я даже не подозревал.

Очередной удар разошёлся по всему телу электрической волной, и я всё-таки свалился на мягкий лесной подстил в опасной близости от ещё живого лесного монстра, притащенного девчонкой специально для опытов.

— Серьёзно? – надо мной склонилась эта… исследовательница с крайне пренебрежительным выражением лица. – Для того, кто поднял на уши святош, ты довольно… ничтожен. Неужели за последние пару столетий они так ослабли, что даже такую никчёмную зверушку боятся?

Были бы у меня силы, я бы её немножко… поломал за такие слова. Но сил нет. Хотя…