ЗОНА – 2030

– Зафиксированы еще тридцать шесть аномалий в разных уголках планеты за последний год. Тысячи людей погибли, десятки тысяч ранены. Часто аномалии держались больше месяца, иногда образуя вокруг себя небольшие, до пятисот метров в диаметре, аномальные зоны. Как выяснилось позже, все эти случаи связаны. Во всех местах были либо склады, либо частные коллекции так называемых артефактов. Слава богу, все эти зоны удалось законсервировать, а некоторые и ликвидировать полностью. Да, да, господа! Мы научились с ними бороться путем извлечения всех до одного артефактов и переброски их обратно в Чернобыльскую зону. Наши ученые пришли к выводу, что все эти годы Чернобыльская зона отчуждения, дарившая нам якобы чудеса природы, – а мы и правда далеко шагнули в развитии науки, – на самом деле пускала свои корни, плела свою паутину. Цель ее – превратить весь мир в одну огромную зону. Но хватит! Пришло время нам объединиться перед общим врагом человечества. Пора позабыть обиды и межнациональные конфликты. Сейчас стоит вопрос о выживании человека как вида. Совет Безопасности практически единогласно пришел к общему мнению. Абсолютно каждая страна выделит на укрепление защитных сооружений вокруг Чернобыльской зоны отчуждения по десять процентов от своего внутреннего валового продукта. Все артефакты считаются незаконными и подлежат немедленному изъятию и переброске обратно в Чернобыльскую зону отчуждения. Изучение артефактов признается незаконным. Торговля артефактами и их хранение караются высшей мерой наказания. Проникновение на территорию зоны отчуждения или попытка выхода из нее караются высшей мерой наказания. Все лица, находящиеся на территории зоны отчуждения, заочно приговариваются к высшей мере наказания и признаются изменниками родины. Изменниками человечества!

Глава 1. Гости

Зона. Огромная, официально не заселенная территория. С постоянно серым, дождливым небом. Тут нет, как таковых, сменяющихся времен года. Здесь всегда царит поздняя осень с практически не прекращающимся моросящим дождем. Территория, наполненная смертельными мутантами и аномалиями, ученые до сих пор не могут объяснить, откуда они берутся и почему здесь не меняется погода. А также, что такое Выброс, убивающий все живое. Но всегда находятся те, кто идет сюда по своей воле, в надежде разбогатеть, скрыться от закона или найти себя.

***

Проснулся я оттого, что кто-то пробирался через кусты к моей хижине. Дорогу ко мне не знают разве только те, кто по другую сторону забора. А в Зоне все знали, где живет проводник Леший. Да я и не пытался прятаться, ведь основная моя профессия подразумевает водить людей по Зоне, туда, куда они захотят, кроме, конечно, совсем гиблых мест. А если они не будут знать, где живет проводник, то я останусь без работы. Поэтому я и поселился на окраине, в километре от деревни новичков, в бывшей трансформаторной будке. За время, которое я здесь прожил, я умудрился выкопать себе хороший погреб, где удачно прятался от Выбросов. Местные умельцы установили решетки на окна и притащили откуда-то массивную железную дверь. Так что домик у меня получился капитальный. Никакое зверье по ночам меня не тревожит, да и мало их здесь, на окраине. Разве что собака какая заблудится. Молодые желторотики считают меня легендой. Ведь я топчу Зону уже добрых семь лет, а по местным меркам это целая жизнь, а то и не одна. Мне, конечно, приятно, эмоции мне не чужды, но легендой себя я не считаю. Ведь я просто вожу людей туда-сюда. Да, я ни разу в жизни не блудился и вообще не понимаю, как это возможно. За что и получил свое прозвище. По ходу, у меня в голове стоит отличный природный компас. Ну да, чуйка немного тоже развита, знаю, куда можно ногу ставить, а куда не стоит. Говорят, мол, Зона меня бережет, а я так считаю, что если у Зоны ничего не брать, то и она взамен ничего не попросит. Я ведь не собираю артефакты, совсем. Денег мне и так хватает, от профессии, на жизнь достаточно, а замков на Багамах мне не нужно. Не убиваю мутантов, как это делают ребята из Патриота, с целью якобы очистить Зону от всякой нечисти. Хотя что-то меньше их не становится, с другой стороны, и больше тоже. Если же на меня мутант не нападает, то и я в него не стреляю. Я просто живу там, где многие не захотели бы оказаться, в Зоне. А мне нравится здесь, мне спокойно. Не надо каждое утро вставать на работу, никому ничего не должен, никто не требует с меня деньги за то, что я просто живу. Здесь все зависит только от тебя, от твоей чуйки и от твоего верного ружья! И люди здесь более открытые что ли. По крайней мере, когда они знают, что ты на их хабар не позаришься.

***