Зона невозврата

Фотограф молча поглядел на впившуюся руку, явно не одобряя к своей персоне такого внимания. Уязвило это и Лока. Понятное дело, человек скорбит по погибшей коллеге – а кто не скорбит? – но при чем здесь какой-то криминалист, причем исполняющий сейчас свои прямые обязанности?

– Его забрали маршалы.

– Куда? – цепко спросил Коберн.

– Убери-ка, дружок, для начала руку, – взъелся теперь уже фотограф, – тогда, может, скажу.

Лок тронул Коберна за плечо.

– В самом деле, давайте-ка полегче.

Тот, оценив всю нелепость своего порыва, промямлил извинение.

– Намекнули, что, типа, отправят его обратно в строгач – скорее всего, в «Пеликан Бэй», потому что ближе тюрьмы такого уровня нет.

Вместе с Коберном Лок спустился вниз, где оба уселись на ступеньках федерального суда. Отказавшись от предложенной сигареты, Лок клюнул Коберна вопросом:

– Что за чертовщина у вас тут творится?

Тот ответил тяжелым вздохом:

– Знать бы.

– Вот и именно, что знать. Посмотрите: людей убивают, да как! Вначале Кена Прэйджера – федерального агента, между прочим…

Коберн поиграл желваками.

– Он был «кротом». Что они, по-вашему, банкет в его честь должны были устроить?

– Да не одного, а с семьей. Его ведь надо было в ту глушь выманить, да еще вместе с ними, и уже там всех умучить. При этом они всё скрупулезно снимают, а затем отсылают почтой к вам. Это вам кажется нормальным?

– О какой вы вообще нормальности, когда речь идет о таких отморозках? Тут можно рассуждать лишь о разных степенях ненормальности.

– Так зачем, по-вашему, Джалисии послали ту видеозапись?

Спичку Коберн зажег, чиркнув о ступеньку. Его худое осунувшееся лицо покрывали морщины, а седины на висках со времени их первой встречи заметно прибавилось. Судя по всему, он никак не мог внутренне смириться с гибелью Джалисии.

– Видимо, это было своего рода послание, – ответил он после пары нервных затяжек.

– А что, просто убить Прэйджера с семьей оказалось недостаточно?

– Если федерального агента элементарно укокошить и зарыть там же в лесу, кто об этом услышит? Где резонанс?

Вопрос риторический.

Лок вздохнул. Ну и денек выдался… Точнее, сутки.

– Они фактически подсунули Джалисии это дело. А затем для подстраховки, чтобы оно вернее сдвинулось с места, на нее еще и Рипер вышел.

– И в конечном итоге выдернул коврик у нас из-под ног. Понимаете, о чем я, Лок? Вы выискиваете какой-то стратегический план там, где его сроду не было – и нет.

Лок, подумав, счел уместным озвучить то, что донимало его с той самой поры, как он познакомился с Коберном и Джалисией. Время, пожалуй, наступило. Тогда это как-то не попадало в его поле зрения и не особо затрагивало остальных, хотя, если вдуматься, должно было дыбиться надо всем следствием огромным и жирным вопросительным знаком.

– Прэйджер, пока действовал в «Арийском братстве», должен был снабжать вас информацией. Так вот, что именно он сообщал? Ведь он наверняка должен был знать, кто эти люди.

– Думаете, укажи он их, они бы все еще разгуливали на свободе? – усмехнулся Коберн.

Лок даже растерялся.

– Это как же: следствие длилось месяцами, а у вас так и не появилось имен тех, кто состоял в организации?

– Они держались, можно сказать, со сверхосторожностью. Прэйджера не допускали в дома, не давали настоящих имен – вообще ничего. Вплоть до самого конца, когда он слил кое-какую информацию Джалисии. Как раз на ту ночь, когда случилось убийство, у нас с ним была запланирована встреча и отчет по заданию. Вот тогда он выдал бы нам уйму материала, а мы бы вывели его из игры.

Все равно звучало неубедительно. Лок подался к Коберну и заговорил тоном, предполагающим доверительность:

– Давай откровенно, Коберн. Ты мне что-то недоговариваешь.

– Послушай, Лок, – прежде чем отвернуться, сказал тот. – Это не твоя забота. Ты здесь вообще не при делах.

Локу подумалось о Джалисии; то, как она снопом сгорает в фургоне.

– А вот мне так не кажется.

– Я тебе это говорю.

– Тогда мотивируй.

– Ты же сам, помнится, был следователем?

– Одно время.

– Ну, так вот. Тебе нравилось, когда кто-нибудь начинал соваться в дела, которые ведешь ты?

– Нет. Но это теперь уже не только твое дело. Так что мы оба теперь вроде как в одной лодке.