Зона особого внимания

– Непонятно. Если заложников и наших ребят Балашов и Шурик увели с собой, зачем было подрывать дом? Этим они инициировали погоню задолго до условленного времени. И тащить с собой всех не было смысла, наверняка кто-то из наших, если не все, не способны быстро передвигаться своим ходом, по крайней мере Костя и Саня, подорвавшиеся на мине: они не могли остаться целехоньки, чудес не бывает… – Майор, растаскивая обломки, пытался осмыслить ситуацию. – Нет, они где-то здесь. Под развалинами. В подвале… В подвале! Наверняка на ферме должен быть подвал! Может, он уцелел? Воронки нет…

– Майкл! Майкл! – Крики майора остановили Майкла, который вместе с Ральфом, прыгая через обломки, спешил к полицейским, обнаружившим еще один труп в камуфляже по другую сторону бывшей фермы. – В этом доме был подвал?

– Не знаю. Иди сюда, посмотри, может, это Балашов!

Майор двинулся следом, не сомневаясь, что это не Балашов. Разумеется, ничего похожего, это даже не Сан Саныч. Те точно ушли, не такие они дураки, чтобы самим подорваться. Надо срочно организовать погоню, но сначала ребята…

– Майкл, это кто-то из «шестерок». Ну, то есть простой солдат, не начальник. Балашов и его помощник ушли!

– Да, мы тоже так думаем. – Ральф уже распорядился, драйверы собак и все, кто с ними, ищут следы.

– Майкл, пусть Ральф запросит участкового, был ли в этом доме подвал. Может, наши люди в подвале, прямо под этими развалинами, тогда надо бульдозер, руками эти завалы не разобрать!

– Кого запросить, какой участко… участник?

– Ну, этот, полицейский по этому району! Его вызывали в управление, он еще спорил с Ральфом…

– Понял. – Майкл переговорил с Ральфом, тот снова взялся за рацию и через пару минут сообщил: – Подвалы есть во всех подобных домах, в этом тоже был! Подвалы маленькие и…

Майор уже не слушал. Спрыгнув с груды обломков, схватив кусок кирпича, он постучал по каменному цоколю и приник к нему ухом. Ничего… Пробрался к стене цоколя еще через пару метров, постучал… Ничего.

– Они где-то здесь, они живы, – убеждал себя майор, сам не веря в это, – они здесь…

Каменев видел, как поднялся вертолет, включил прожектор, начал облет поляны вокруг развалин.

– Паразиты, не могли подождать… – Майор готов был стрелять по вертолету – шум мешал вслушиваться, Ральф и Майкл что-то кричали ему – вроде вертолетчики обнаружили еще один труп в камуфляже, однако майор отмахнулся: если это Балашов, уже не убежит, а ребят надо искать…

Оттаскивая обломки, обдирая руки, спотыкаясь и падая, Каменев продолжал продираться вдоль цоколя и стучал, стучал… Скоро он обойдет этот проклятый дом кругом… Уже почти добравшись до места, с которого он начал, майор вдруг расслышал сквозь шум вертолета слабый стук. Галлюцинация… Пару раз уже так было. Нет! Стучат! Стучат!!!

Чуть не сломав застрявшую в обломках ногу, майор птицей взлетел на груду развалин и заорал что-то нечленораздельное, в основном матерное, размахивая руками. Майкл услыхал его даже сквозь грохот вертолетных винтов…

Травяной склон у подножия скальной стенки перешел в каменистую осыпь, затем пришлось карабкаться по скалам, вначале несложным образом, руки использовались только для сохранения равновесия. Костя чувствовал, что расстояние до Балашова сократилось почти вдвое, но до рассвета еще далеко, приходилось двигаться почти на ощупь, и темп резко снизился. Где-то далеко внизу слышался лай собак, люди из нижней группы постепенно поднимались по склону; пока они еще были в лесу, с такой скоростью им Балашова не настичь.

Пару раз Костя чувствовал какой-то запах, то ли химия, то ли махорка, видимо, Балашов сыпал какую-то дрянь, чтобы не дать собакам взять след. Похоже, здесь что-то вроде налаженного маршрута, о котором говорил местный полицейский, наверное, Балашов прошел его днем и пометил. Костя же шел напрямую, ориентируясь на свой внутренний локатор. Передвижение становилось все более рискованным, однажды Костя завис на почти отвесной стенке, лезть по которой дальше оказалось невозможно – угол откоса все увеличивался, зацепок в темноте найти не удавалось, пришлось спускаться и идти в обход.

Кожа на руках местами была уже содрана, сорваны два-три ногтя, однако Костя не чувствовал боли. Автомат пришлось бросить, он мешал, Костя оставил только пистолет и нож. Расстояние медленно, но сокращалось. Если он не сорвется, то достанет гада минут через двадцать-тридцать.

Все произошло раньше. Балашов то ли сорвался и съехал на пару метров вниз, то ли ухватился за выступ скалы, который отломился от монолита. На Костю посыпались камни, один из них ударил в плечо, левая рука стала как чужая, разбираться с ней было некогда, на что-то она еще годилась. Костя на несколько секунд увидел темный движущийся силуэт на фоне начавшего светлеть неба.