Зона Посещения. Протокол «Чума»

Нога бегущего скользит по слегка припорошенному снегом льду, и он падает на бок. Боль в ребрах, хотя вроде не сломаны. И на том спасибо. Подняться, срочно! Рука ни за что не может уцепиться, опереться о скользкую поверхность, отмороженные пальцы не слушаются. Другая пытается снять с пояса нечто, похожее на оружие, только какое-то странное – с кнопками и раструбом, словно бластер из фантастического фильма про космос. Что это?

«УЗГ. Ультразвуковой генератор. С Пятнами справляется. Отпугивает, во всяком случае».

Пятна… А может, они и этот проклятый снежный призрак – одного поля ягоды? А что, если представить… Погодите, корректировка реальности же! Зачем полумеры, на фига мне какое-то там оружие, если… я могу представить вариант реальности, в котором этой белой твари просто нет! Это же не тот здоровенный мутант со щупальцами. Это призрак, энергетическое создание. Нематериальный сгусток. Сознанию проще внушить, что он исчез, чем то, что он из плоти и крови!

Белая тень уже совсем рядом, но я даже не пытаюсь подняться или вытащить странное оружие. Я сосредоточен на этом фантоме. Тебя нет, тварь, и я – гигантский ластик, который сотрет твою белую кляксу из этого мира! Тебе здесь не место! С каждым разом самовнушение работает у меня все лучше и легче. А накатившее бешенство только помогает в материализации моих желаний. Деструктивных желаний. Я уже не замечаю холода и не чувствую пальцев. Видимо, отморожены, ну и черт с ними – не мои же! Главное – это я и… больше никого. Тут только снег, туман, крепостная стена, замерзающий человек и все. Никаких фантомов – они в моей версии реальности не существуют! Просто не могут существовать! И это непреложный закон. Так-то!

Я даже не сразу заметил, в какой именно момент и впрямь остался один в этом слепом царстве холода. Фантом исчез.

«Молодец! Даже круче, чем я, сработал! – в голосе Катаева звучит удовлетворение. – А теперь тебе пора!»

* * *

Переключение реальности. Я на переднем сиденье стоящей машины. За рулем. Пристегнутый. В ребрах боль, видимо, от ремня безопасности, врезавшегося в них при резком торможении. Круто, что я все же успел остановиться, когда почувствовал, что меня накрывает!

Какой-то скрежет сбоку. Оборачиваюсь и вздрагиваю: за боковым стеклом совсем рядом мужское лицо. Белое как сметана, с алыми белками и радужкой, а также с багровыми мешками вокруг глаз. Зачумленный. Видимо, только подошел, иначе сообразил бы уже разбить боковое стекло, чтобы добраться до меня. Не жду, когда до него дойдет. Просто стреляю прямо через стекло. На месте глаза зачумленного возникает дыра пулевого отверстия, и его отбрасывает от машины. Еще несколько таких же, как он, приближаются спереди. В зеркало вижу, что и сзади та же фигня. Нет уж, мне с вами тусоваться не с руки. Мне в замок надо!

Поворачиваю ключ. К счастью, машина заводится с первого раза, и я резко стартую с места. Передние зачумленные уже совсем близко, и мне их не объехать. Да я и не пытаюсь. Просто сметаю двоих со своего пути, как шаром кегли в боулинге, и проношусь мимо остальных. Простите, ребята, но вы уже и так почти покойники, а у меня еще есть дела. Где там ратушная площадь?

* * *

Ох, ежик! Это что ж тут такое было? Зона воспитывает цинизм. Когда на каждом шагу видишь смерть, запустение, упадок, разруху, рано или поздно эти впечатления накапливаются, наступает пресыщение, и ты просто перестаешь на них реагировать. Но тут меня пробило. Моим глазам предстал кровавый постапокалиптический сюр. Форменная резня. Все булыжники площади, стилизованной под средневековую, были усеяны трупами. Человеческими и собачьими. Многие десятки, нет, сотни трупов. И кровь. Лужи и ручейки, которые вскоре превратятся в красные реки под начинающимся дождем, который, судя по мрачным тучам, затянувшим небо, обещает стать довольно сильным. Раны самые различные: пулевые, ножевые, от собачьих зубов. Есть тела вообще без видимых ран, а просто залитые кровью, хлеставшей, похоже, из всех отверстий, включая глаза. Обугленные, размозжженные, словно их сильно ударили обо что-то. Не знаю и, если честно, не хочу знать, кто или что устроило тут эту бойню. Без Измененных явно не обошлось. А может, и тот супермутант приложил руку…