Зона Посещения. Сойти с обочины

Все-таки новичком Андрей являлся здесь, в Зоне, а вообще-то в боевой обстановке ему пришлось бывать и до прихода в ЧЗО. Поэтому вел себя как положено. Аккуратно поднялся на ноги, стараясь не делать движений и жестов, могущих показаться подозрительными. И медленно, плавно развернулся лицом к обладателю голоса.

Первыми почему-то отчетливо увидел темные глаза, с интересом на него смотрящие. Все остальное – черты лица, фигура, одежда, экипировка, оружие – показалось размытым фоном, словно зрение подверглось коррекции эффекта «боке», как объектив фотоаппарата, снимающего в режиме портретной съемки.

Голос тоже воспринимался отчетливо.

– Это не я стрелял в твоих напарников, но благодаря мне третий выстрел был не в тебя. Пафосно прозвучит, согласен, но удача на твоей стороне, я в натуре подоспел вовремя, чтобы спасти человека, Андрея. Ты же Андрей, так, и твоя фамилия Подлипнюк?

– Э-э-э… я-яа-а… – вмиг пересохшая глотка неубитого третьего после этакого внезапного заявления не смогла исторгнуть ничего более содержательного.

– Погоди секундочку, я возьму флэшку с трупа Викинга. Ему она точно больше не понадобится, да и вообще в этой Зоне быть не должна. Совершенно излишне, чтобы кто-то здесь узнал, что там записано. Все, кто у вас с содержимым файлов с этого носителя успел ознакомиться, уже мертвы. Считаю, тебе пока не нужно присоединяться к списку жертв собственного любопытства. Что именно понадобится для продолжения пути, я позже сам расскажу. А эту память мы уничтожим. Уму непредставимо, как она сюда попала, как уцелела, но факт, она здесь и за нее убивают. Так что давай прервем цепь смертей, ничего, кроме вреда, в вашей игре знание, содержащееся в этих файлах, не принесет. Согласен?

Андрей совершенно потерялся, придавленный обвалом неожиданностей, внезапностей и совершенно непонятной ему инфы. Поэтому не нашел ничего лучше, чем просто кивнуть. За нож он и не подумал схватиться. Имеющегося военного опыта хватило, чтобы сообразить: убить не убьют, но атаковать точно не дадут. И смысла колоть, резать или стрелять в общем-то с каждой секундой, с каждым услышанным словом становилось все меньше.

– И да, надо сразу дать новичку зонное имя. Я мог бы назвать тебя… м-м-м… Мамай, например, или Айвенго. Любым прозвищем, позаимствованным у легендарных героев, мастерски владевших клинками.

– Я никакой не мастер…

– Не прибедняйся, ты прекрасно владеешь холодным оружием в той или иной ипостаси… Воин Андрей по фамилии Подлипнюк. Где-то это не твоя фамилия, а прозвище, образованное от места обитания под деревьями. Где-то твоя фамилия дала название легендарной системе автоматического оружия. Где-то ты погиб, где-то выжил. Разное случалось. Но в этой игре ты исполнишь другую роль. Обезоруживающую[17].

– Автоматы? – Андрей закономерно решил, что ослышался или что-то не так понял. – Моей фамилией? Как такое может быть?!

– Далеко-далеко и одновременно совсем рядом, – продолжил плодить загадки внезапный собеседник, представившийся Николаем.

– Очень содержательный ответ, – не удержался Андрей от комментария. – В расплывчатом стиле – где-то умер, где-то воскрес.

– Молодец, огрызаешься, значит, в себя приходишь, – похвалил странный сталкер; его темные глаза заблестели, словно в них зажглись искорки света. – Верное свидетельство, что ты наш человек. Стремительно восстанавливаешься, а ведь только что от страха трясся, помирать готовясь! Возвращайся, боец, ты-то и нужен для контроля этой Зоны… Знаешь, а назову-ка я тебя не мудрствуя лукаво Свет. Все очень просто, свет, только свет может противостоять тьме. Вместе мы, получается, – луч света. Вонзимся в черноту, как острый кли…

– Обоснуй! Я не знаю, кто ты такой и зачем тебе я, – перебил Андрей. Он уже полностью оклемался и понял, что плыть безвольной щепкой по течению не стоит. Если он без дураков нужен по какой-то причине этому бродяге Зоны, явно ветерану, то пусть внятно объяснит зачем. А новичок еще подумает, хочет ли становиться… Светом.

Ведомый покосился на тела двух мертвых сталкеров, лежащие совсем недалеко. Красноречивое напоминание, что правильный выбор маршрута ходки в Зоне определяет, надолго ли останешься живым.

Ответная реакция оказалась очередной неожиданностью.

– А ты знаешь, я повременю уничтожать память. – Бывалый сталкер тоже посмотрел на трупы и перевел взгляд на флэшку, снятую им с тела Викинга и теперь лежащую на его раскрытой ладони, затянутой перчаткой. – Все-таки кто-то же из спецотряда старался, трек за треком рапортовал о прохождении. Короче, сделаем так. Ты познакомишься с инфой, что на флэшке. Поймешь, какой это ужас, если вторжение случается взаправду… И чтобы оно не воплотилось, захочешь сделать все, чтобы никаких оккупаций больше не было. А потом уже сотрем эту инфу. Только в нашей памяти она имеет право жить. Никуда и никому не копировать. То, о чем забыли, не существует. А мы, единственные знающие, присмотрим, чтоб никому в этой Зоне не удалось додуматься снова…