Зона Посещения. Забытые богами

Впрочем, и более молодые, особенно юные, хомо тоже умом и сообразительностью далеко не все отличились. Не сапиенсы и тем более не сапиенсы сапиенсы, решив, что ожившее кино в реале происходит «типа понарошку», всерьёз не воспринимали. Отрицая очевидное, не смогли вырваться из поколениями наезженной колеи сложившихся представлений о строении мироздания; бензина в огонь неверия подлили и всегдашние конспирологические теории, обвиняющие кого угодно, лишь бы не истинных виновников.

Подтвердилось во всей красе, что многим индивидуумам традиционно удобнее видеть врага не там, где он есть, а там, где его пребывание соотносится с их представлениями о том, как должно быть. Тогда им кажется, что они понимают суть, контролируют и направляют свои идеи и поступки правильным курсом.

Пока горе не коснётся лично или ближайших, человек предпочитает не верить в него. Думать, что пронесёт, по алгоритму «С кем угодно случится, но не со мной!..»

– Однако у Вселенной на каждого из нас свои планы, – произнёс Андрей вслух, устало откинувшись на спинку кресла, и обвёл рассеянным взглядом экраны. Мониторы, подсоединённые к терминалу, отображали положение дел в большом мире, ухудшающееся с каждым днём, да что днём! С каждым часом.

Первая и вторая волны той, первоначальной заразы, насланной на человечество этой реальности, теперь вспоминались как детские шалости. Шлепки по щекам вместо полновесных ударов в челюсти.

– Старые миры рушатся, новые горят, а мы решаем, кто восстанет из пепла… – цитируя когда-то прочитанную книгу, пробормотал он по уже сформированной в одиночном затворничестве привычке высказывать ключевые мысли вслух. Как будто не совсем один находится в стенах квартиры, а поблизости напарник, собеседник, если что, спину прикроет… ну-ну. Дождёшься.

Но это так, не главное желание. Сильнее всего ему хочется вернуться в Зону! Ан нет, не получается. Как он только не пытался уйти обратно! Через квартиру не удалось, воистину, сталкерам не надо ходить обратно по тому же пути.

Хотя ожидания оправдались, не на все сто, но на девяносто. Сталкер, вернувшийся к истоку, к началу тропы, реально смог проникать за пределы, не виртуально и не воображаемо. У этой квартиры всё ещё имелось фантастическое по нормальным меркам локальное свойство. Некий отпечаток или эхо изменений пространства, подобных зонным. Недаром Адамант через эту локалку попал в большой мир, убежав из Зоны.

Только вот проникать отсюда получалось у него в какие угодно реальности и реалии, только не обратно в Зону. Геймер, бывший владелец этой квартиры, с которым Адамант, будущий Андрей, разменялся «жильём», тоже ушёл не отсюда, как ни старался. Нашёл врата далеко-далеко, пройдя через тайный лес…

Увы, у Андрея, как ни старается, не получается в правильный лес переместиться.

А вокруг его локального схрона не по дням, а по часам уже ширится фронт вторжения.

В том, что это именно Зона заявилась и наступает, сталкер не сомневался. Она уже здесь и сейчас – осознал бывший беглец, стоило начаться серии катаклизмов и потрясений основ. Среди которых пандемические инфекции были важнейшей, но не единственной из линий наступления.

Адамант ощутил присутствие Чужеродности в реале большого мира сразу. Возникло нечто, определившееся в его ощущениях как Зов. Всё-таки внутри него по-прежнему закреплён кончик пусть тоненькой, но ниточки, тянущей беглеца обратно. Именно она и отреагировала резонансно.

Но Зона ударила с совершенно неожиданной стороны!

Он-то ожидал, что Отчуждение будет наступать фронтально. Постепенно, кусок за куском территории, планета будет превращаться в Зону со всеми её мутационными прелестями. Но Отчуждёнка поступила хитрее. Авангардом она заслала в тыл большому миру и его человечеству войска специального назначения, бойцов невидимого фронта. Неуловимые обычным восприятием армии микроскопических монстров.

Началось с вирусной эпидемии, которая внезапно, «на пустом месте», казалось бы, возникла, ворвалась в мир, распространилась и остановила цивилизацию. Ненадолго, зато тотально. После добавилась другая разновидность смертоносной угрозы, и ещё, и ещё… Мутировали давно известные, но раньше не настолько угрожающие жизни человека вирусы.

Но если вначале человечество пугалось, сидело в карантине, то позже попривыкло. Как всегда, само себя успокоило. И не поняло, не оценило, что ему был дан шанс потренироваться. Разработать меры противостояния. Научиться воевать с источниками смерти.

Недооценили угрозу человеки, как почти всегда в своей истории, не извлекли уроки этой самой истории. Понадеялись «на бога», «на авось», на что и кого угодно, только не на собственный разум.

Поодиночке умных вроде много, но как только пытаются договориться, действовать сообща, от глупости отбоя нет. Что история человечества неоднократно и подтверждала.

На это и делала ставку чужеродная Захватчица.

И когда грянет нечто похлеще вирусов, цивилизация окажется не готовой к войне с ненормальной природой врага.

Самоизоляция срабатывала в самом начале. Да, особи биовида учились держаться подальше друг от друга.