Зов крови

Тьма внутри чёрной ведьмы шевельнулась, разделяя боль давней потери сестёр по дару. Стало непомерно тоскливо.

— Я не понимаю… — негромко произнесла я, — тогда почему ты… и Леон?

Кейт горько усмехнулась.

— Оказалось, Анна подставила мою мать. Да, архимаги и архивампиры убили всех. Но лишь потому, что защищались, Ева, — девушка смахнула со щеки стекающую слезу. — Иногда, даже если тебе кажется, что жизнь безысходна в своём мраке, свет приходится оттуда, откуда не ждёшь. Со мной случилось именно так… уверена, с тобой будет также. Не сомневайся, — Кейт прибавила к словам тёплую сочувствующую улыбку. — Не всегда то, что мы видим, даже если это самое реальное из всего, что только могло бы быть — верно, Ева. Ты можешь ненавидеть Камелию, но именно она показала мне, что это так. Сколь бы жестокими и беспощадными не казались её поступки, поверь — они всегда оправданы, пусть цена и высока. Думаю, твоя партия в её исполнении не сильно отличается от моей.

Не думала, что разговор сведётся к архимагу Де Алькарро и тому, что я чувствую к ней. Это немного застало врасплох. И слова Кейт… Даже если она так считает… после всего того, через что ей пришлось пройти… Неужели всё не настолько ужасно, как мне кажется?

— Думаешь? — пробормотала неуверенно.

— Обязательно, — улыбнулась Кейт.

Прибавлять ещё что-либо казалось бесполезным, потому мы в полном молчании допили чай. Сама не поняла, как боль, терзающая душу и разрывающая сердце, отступила. Было абсолютно непонятно, как мне удастся справиться с тем, что меня ждёт, но отчего-то хрупкий лучик надежды поселился внутри, уповая на… ту, что думала, будто бы ненавижу. Если архимаг Де Алькарро расставляет ходы в своих партиях заранее, что было совершенно точно в определении… Может быть и для меня предусмотрен какой-либо новый ход?

— Идём домой? — предложила Кейт.

— Едем, — улыбнулась ей. — Я машину оставила у центрального входа холдинга Деверо.

— Давно хотела прокатиться по загородной трассе, — обрадовалась Кейт.

— С ветерком? — деловито уточнила я.

— А то, — хмыкнула девушка.

Через пятнадцать минут её желание исполнилось. Правда, долго наслаждаться летним пейзажем пригорода Лондона нам не удалось.

Едва итальянский спорткар набрал отметку в цифру сто на спидометре, пространство вокруг завибрировало так угрожающе масштабно, что я даже удивиться не успела, как широкое ровное полотно дорожного покрытия сменилось на иссохший грунт, освещаемый небосводом, исполосованным жёлто-алым горизонтом.

Единственное, что мне удалось — вжать педаль тормоза до упора.

Автомобиль повело в сторону, чему я была несказанно рада, потому что прекрасно помнила, что обрыв, ведущий в несуществующий океан внепространственного кармана, хранящего в себе святая святых ковена чернокнижных ведьм — очень-очень близко.

Молитва, вознесённая в долю секунду Триединой Богине, возымела действие… Машина остановилась боком прямо на краю обрыва. Внизу бесновались грязно-серые волны, хлёсткими ударами обрушиваясь на острую скальную поверхность. Именно туда я и смотрела, пока приходила в себя.

— Дежавю… — голос Кейт дрогнул. — И не наше. Ева. Всё плохо. Мы должны выбираться отсюда как можно скорее… — это было предпоследним, что я услышала.

Последним были слова Первой Верховной жрицы:

— Ты уверена, что это сработает?

— Да, — отозвался до боли знакомый женский голос.

Твою ж… Вселенную. Вот же… Это она. Всё время была она.

Разум окончательно поглотила беспроходная пелена тьмы и дальше события развивались без моего участия…

Первое, на что обратила внимание, когда реальность вернулась и стало возможным открыть глаза — крупные капли воды, стекающие с потолка, падающие на грязный каменный пол. И этот звук казался таким громким, будто бы отбивал по вискам, словно грохот молота по наковальне. Голова раскалывалась, и складывалось такое ощущение, что у меня самое жуткое похмелье, какое только могло бы случиться.

— Ты очнулась, — послышалась тихая усмешка Вероники.

Я же перевела внимание с потолка ниже.

Архимаг Де Соррель возвышалась в меру своего роста, участливо оглядывая меня золотисто-карим взглядом. Неподалёку с закрытыми глазами и очевидно без сознания, скрутившись в позу эмбриона на правый бок, обнаружилась и Кейт. А рядом с ней, лёжа в точно таком же положении — Ангелина.

Холодное сырое помещение, в котором мы находились, было квадратной формы. Длина каждой стены и высота до потолка равнялась примерно пяти шагам. Никаких дверей. И я знала, где мы — в одном из подземных уровней Цитадели ковена чернокнижных ведьм. Мы всё ещё во внепространственном кармане. К тому же память услужливо подсунула предшествующие заточению события, и я невольно вжалась в стену.

Это она.

Создатель.

Главнокомандующая ковена магов измерения Альтерра прокляла меня и Кейт летаргией и затащила сюда.

Почему она?. И… Как ей удалось обойти венец падшего?.

Ответ напросился очень скоро сам собой.