Зов пустельги

– То же самое могу и о тебе сказать, – небрежно роняет Нина.

Он ухмыляется.

– В тебе что-то изменилось, – произносит чарующих хриплый низкий бас.

Нина молчит.

– Тонны обиды…

Нина не комментирует.

– Мне знакомо это чувство. Благодаря нему я оказался там, где сейчас.

Нина слушает, не перебивая.

– Это чувство толкает вперед, когда кажется, что ты в тупике. Оно дает пинок под зад, когда ты уверен, что все потеряно и идти дальше – бессмысленно. Оно заставляет восстать из пепла, когда тебя убили и сожгли целый мир, что ты создал. Это чувство – огромный стимул. Не теряй его.

– Я не хочу его терять… но я боюсь его, – отвечает Нина шепотом.

– Оно должно пугать тебя. Потому что это чувство – бесценный дар. Оно напоминает тебе, что выбор всегда за тобой. А принимать решение – всегда страшно, не так ли?

– А что если я приму неверное решение?

– Потому и говорю тебе: не теряй этот стимул. Он заставит тебя переступить через неверное решение и идти дальше.

Солнце выходит из-за горизонта и теплые лучи начинают отогревать просыпающийся город.

***

Нина спустилась позже обычного. Ей тяжело далась эта ночь, Эрик понял это по более ярким синякам под глазами. Сегодня она не причесалась и к выбору наряда подошла сквозь пальцы: голубая измятая рубашка и джинсы, что она одевала вчера.

Она не произнесла ни слова и села за стол. Эрик молча подал кашу и гренки.

– Спасибо, – неохотно поблагодарила Нина.

Эрик долил себе кофе и сел напротив как всегда.

– Нина, давай поговорим, – начал он.

Нина ковырялась в каше, ожидая начало неприятного разговора. Сейчас он снова будет стоять на своём, она – на своем, они оба слишком уверенны в своей правоте, чтобы отступить.

– Дело Дэсмонда решено, – начал Эрик. – Тело Софии не найдут, как и следов причастности Дэсмонда. Поэтому будь уверена, Йоаким ни о чем не узнает.

Нина молчала. Эрик сдержанно продолжал.

– Дэсмонд пришел в себя, и он чувствует себя ужасно. Он раскаивается в том, что натворил, и пообещал подойти к тебе с извинениями. Я не буду настаивать, но если ты его простишь, будет замечательно.

Нина ковыряла кашу и чувствовала, как ее начало тошнить, хотя она ни ложки не съела.

– Скажи что-нибудь, – потребовал Эрик.

– Он скинул ее тело в море… а вы прибрались за ним ночью…

– Прекрати!

– Ты знал о его проблемах, а я предупреждала, что добром это не кончится! – Нина снова начала терять контроль над злостью.

– Сейчас речь не об этом!

– Ты вроде просил моей помощи.

– Я просил твоих советов, а не принимать решения за нас! – крикнул Эрик и тут же пожалел об этом.

Он никогда не думал, что сможет поднять голос на Нину. Она всегда казалась беззащитным олененком в жестоком человеческом мире. Что ж ничего не изменилось. Мир, действительно, обходился с ней жестоко, она познавала его законы и силилась их принять, но, как и все чужеродное, оно сначала находит отторжение, и лишь спустя множественные настойчивые попытки проглотить удается принять все это дерьмо и жить по его закону.

– Нина, прости. Я не хотел, – Эрик был искренен.

Нина лишь злостно смотрела в тарелку и нервно постукивала ногой.

– Я пытаюсь уладить возникшую проблему, и мы все ждем твоей поддержки, а ты встала на другую сторону, и это мне непонятно, – говорил Эрик.

– Знаешь что? – взорвалась Нина, дальше ее остановить было невозможно. – Роберт прав! Ты думаешь только о себе! Тогда с Лидией ты из кожи вон лез, чтобы отстоять мою правоту! Тебе нужен был Роберт, и ты всеми силами убеждал всех, что Лидия должна была получить по заслугам! И что же теперь? А теперь ты вдруг оказался на месте Роберта и возмездие уже не кажется тебе хорошей затеей!

Нина вскочила из-за стола.

– Ты такой же, как все! Я доверилась тебе! Я думала, что ты и в самом деле понимаешь меня! Но ты оказался таким же эгоистом, как и все! Тебе нет дела до тех, кто становится жертвой несправедливости! Ты печешься только о своей выгоде!

Эрик смотрел на Нину, не моргая, запутавшись в чувствах, что испытывал к ней сейчас: сожаление, беспокойство, ненависть.