Зов скитальца. Том третий

Я хмурюсь. Ничего не отвечаю гремлину. Подплываю ближе к берегу и протягиваю руку. Пытаюсь нащупать пустой флакон, из которого выпил микстуру несколько минут назад. Ничего не могу найти. Ругаюсь себе под нос и вылезаю из воды. Холодный ветер тут же заставляет мое тело покрыться гусиной кожей.

Смотрю на свои вещи. Флакона нет. Отодвигаю траву рядом. Тоже пусто.

Кому и на кой черт понадобилась пустая пробирка?

Внезапный и пронзительный крик доносится до меня из глубины леса. Конь недовольно топчется на месте. Дергает головой, пытается отвязаться. У него ничего не выходит. Крик повторяется.

Там что-то происходит, Кай! Мы должны помочь…

— Да знаю я, Зевс. Дай хоть штаны надеть, — бурчу я.

Пытаюсь натянуть джинсы на сырые ноги. Ощущение так себе. Но, кажется, там кому-то действительно нужна помощь.

— Жди здесь, девочка, — я хлопаю лошадь по спине. — Мы скоро вернемся.

Достаю меч из седельных сумок и применяю Слух Скитальца.

— Я знаю, что ты слышишь меня, скиталец, — шепчет женский голос очень тихо. — Приди за мной и спаси меня.

— Это Фарона, черт возьми…

Что? Фарона?

— Угу. Бестия, соблазняющая скитальцев и убивающая их. Должно быть учуяла мой запах.

Я понюхал собственные подмышки, совсем позабыв о том, что совсем недавно вылез из воды.

И что будем делать?

— Пойдем убивать ее. Кодекс Скитальца запрещает мне игнорировать любую угрозу и обязывает уничтожать вот таких тварей…

И я пошел. Ориентируясь исключительно на шепот бестии.

Глоссарий к этому моменту я уже изучил от корки до корки. Кто такая Фарона и как ее убить знаю. Только вот желательно где-нибудь по пути найти Глинник. Это такое местное растение. Соком из стебля Глинника нужно смазать лезвие меча и тогда получится избавиться от твари быстро. Однако перед этим нужно устоять перед очаровывающими чарами чудовища. Вот с этим-то я должен справиться.

— Скиталец…я жду тебя… — повторяет женский голос. — Ты должен спасти меня…

— Конечно я тебя спасу, — отвечаю я вслух. — И еще все население этой планеты, избавив ее от твоего присутствия…а вот и Глинник, который мне нужен.

Я наклоняюсь к растению и срезаю цветок. Провожу стеблем, из которого вытекает ярко-желтая жижа по лезвию меча и двигаюсь дальше.

Я продолжал заходить вглубь леса, пока не оказался на опушке. Посреди стоит палатка. Большая. Скорее даже шатер. У входа в двух чашах горит огонь. Слева и справа. Я остановился между ними. На небольшом ковре под ногами надпись «Добро пожаловать». Ухмыльнулся дерзости монстра и вошел внутрь.

Замер. Потерял дар речи, дар двигаться и вообще что-либо делать. Могу только смотреть. А смотрел я в этот момент прямо на Леону, восседающую на небольшом троне на другом конце шатра. Пламя, вырывающееся из очага, что горит в самом центре, не дает мне полностью увидеть сновидицу. Не обманывает ли меня собственное зрение?

— Так ты соблазняешь скитальцев, бестия? — я сделал шаг в сторону и добавил: — Принимая облик тех, кто им дорог?

Леона смотрит на меня и молчит. Вместо ее голоса я слышу какой-то надоедливый непрекращающийся звук.

Я сделал еще несколько шагов. Остановился у перевернутой на полу миски. Поддел ее острием меча. Перевернул. Оттуда выбежала крыса и скрылась за сундуком, стоящим возле кровати. И откуда крыса посреди леса?

— И как тебе удается проворачивать этот фокус с моими братьями и сестрами? — спросил я. — Учитывая то, что у нас, как правило, нет близких?

— Близких нет, — наконец отвечает волшебница. — А желанные есть у всех…

Я поднял бровь и понимающе кивнул.

— Это иллюзия? — я развел руки в стороны. — Все это. Шатер, крыса, стол с едой? Ну кроме пламени. Его тепло я ощущаю словно оно настоящее.

Фарона молчит.

— Да ладно тебе. Ты заманила в свое логово не первокурсника. Можешь говорить на чистоту. Твоя судьба все равно уже решена. Прямо с того момента, когда я вошел в шатер…

Леона улыбнулась.

— Ну если это тело тебе не мило, то… — произнесла, наконец она.

Девушка, сидящая на троне, перевоплотилась. Теперь вместо нее там восседала Минай.

— Как тебе это? — ехидно подняла брови убийца.

— Пф, — хмыкнул я. — Ты бы видела, как мои вкусы часто менялись за обе мои жизни…

— Неужели это?

Грациозная девушка перевоплотилась в Тамару Николаевну. Повариху из моей прошлой жизни.

Надо же! Как настоящая. Замызганный и уже не белый фартук, поварской колпак на голове, поварёшка в правой руке, чугунная сковорода в левой. Даже тот самый длинный волос, торчащий из бородавки на подбородке никуда не делся. По правде говоря, он привлекал меня меньше всего, но…к самой Тамаре я всегда испытывал теплые чувства. Сколько раз она вкусно кормила меня после ночных смен на скорой… Но вот дальше дело так и не зашло.

— Хорошая попытка, Фарона, — улыбнулся я. — Но ты же знаешь, что это бесполезно. Я в курсе кто ты такая. Только вот одно мне не ясно. Я читал, что такие бестии принимают облик прекрасных женщин. Но никогда не думал, что эти прекрасные женщины из окружения, выбранного мишенью, скитальца. Как ты это делаешь?