Зов Зоны

– Сам ты – детский сад! – подойдя ближе к домикам, усмехнулся напарник. – Это, брат, метеостанция. Ну, приборов мы, конечно, тут уже не найдем, но на всякий случай пошарим. То есть – я посмотрю, а ты… Видишь – дорога? Постой-ка на шухере, брат. В артефактах ты все равно – как коза в апельсинах.

И впрямь, из лесу, через поле и луг, к метеостанции вела грунтовка со следами шин. Видно было, что это местечко посещали – все те же сталкеры – и, судя по свежим следам шин, весьма часто. Так что вряд ли тут осталось хоть что-нибудь стоящее. И что здесь хотел найти Будкин? Впрочем, бог с ним.

Молодой человек отправился выполнять указание с некоторой обидой, хотя и признавал всю правоту опытного сталкера. Все же за дорогой надо было следить – мало ли кто здесь мог объявиться в любую минуту? Хоть те же раздолбаи на «сто тридцатом».

Они и появились! Только не по дороге приехали. Пришли пешком, пробрались кустарниками с той стороны, откуда, как говорится, не ждали. То ли случайно так совпало, то ли, наоборот, они тут на постоянной основе за метеостанцией присматривали.

Только не прошло и пары минут, как из здания донеслись крики! Потом – шум борьбы и выстрел!

Валерий бросился было на выручку… и тут же понял, что опоздал. Из дома уже выводили Будкина. Четверо парней в камуфляже и с «калашами» наперевес вели его, как врага, с поднятыми вверх руками.

Нет, строить из себя Рембо Валерий вовсе не собирался. Он решил, что лучше пока не высовываться – спрятаться, приглядеться, разобраться, что к чему, а уж потом – действовать.

Едва автоматчики показались на крыльце, юноша тут же нырнул в кусты, в самые заросли дрока. Затаился – и вовремя! Позади, на дороге, послышался вдруг звук мотора, вскоре показался тот самый «ЗИЛ» с выкрашенными темно-зеленой краской кабиной и кузовом. В кузове сидело пятеро, и еще двое – в кабине. Кто в камуфляже, кто в обычном военном «ПШ». У двоих – автоматы Калашникова, у остальных пистолеты, «ПМ». И у каждого на рукаве – зеленая нашивка с надписью «Воля»! Прав оказался Будкин, ох как прав! Это ж надо – так глупо попасться. Зачем только сюда и потащились? Все жадность, будь она неладна. Прикинуть только – сколько ж людей она погубила? Вот и Будкин… Ладно, надо думать, как теперь его выручать? Да и вообще, спрашивается: зачем этим парням из «Воли» какой-то там сталкер? Что они с ним собираются делать? Шлепнут как конкурента? Или опознают: мол, это ведь тот, у кого «пластырь» был? Тогда точно пристрелят, а то еще и пытать начнут. Чтоб сообщников выдал, да. А кто сообщники-то? Да он, Валерий, и есть сообщник.

Между тем из кабины выпрыгнул парнишка лет двадцати – двадцати трех, с небольшими погончиками с тремя красными сержантскими полосками. Парень как парень – в армейской кепке, с круглым, каким-то деревенским лицом и пошлыми редкими усиками, едва пробивающимися над верхней губой, словно у какого-нибудь сопленосого подростка. Лучше б уж сбрил, не позорился бы.

Остальные «вояки» выглядели еще моложе и, судя по всему, безоговорочно подчинялись сержанту.

– Вот! Схватили в доме, товарищ сержант! – браво доложил один из парней с автоматами. – Забрался на станцию. Видать, за нашим хабаром.

– Вот! – подняв вверх указательный палец, сержант наставительно хмыкнул. – Что я вам говорил? Вот зачем пост! Не зря выставили… Постойте-ка… Это не тот ли… что с «пластырем»? Кого мы недавно спугнули.

– По одежке – вроде бы он и есть, – один из парней замялся. – Правда, лица-то мы не разглядели. Далеко было.

Они все выглядели одинаково. Или это так казалось спрятавшемуся в зарослях Валере. Все одинаково сухопарые, если не сказать, тощие. Недокормленные, что ли. Не воинство, а какой-то детский сад. Впрочем, имелась тут и парочка парней постарше остальных и явно посильнее. Этих, по уму, нужно было бы обезвредить в первую очередь. И сержанта. Остальные… Остальные тоже опасны: как ни крути, а у них огнестрелы. Пистолет у Будкина они, конечно, уже изъяли… Хотя…

– Обыщите его!

Ага! Ну наконец-то, догадались… Сейчас все и изымут.

– Опаньки! Товарищ сержант, тут в рюкзаке…

– Сам вижу, что в рюкзаке. – Сержант пододвинул рюкзак поближе к себе. – Самого его обыщите. Да как следует! Что найдете, кидайте, вон, на крыльцо.

На старые рассохшиеся ступени тут же полетели карта, бинокль, нож, сорванные соцветия пижмы, какая-то непонятная хреновина и запасная обойма к «ПМ». Пустая.

– О, «зуда»! – узрев ту самую хреновину, обрадованно воскликнул сержант. – Обойма, смотрю, есть… А где пистолетик? Эй! Я тебя спрашиваю? – Командир небольшого отряда глянул на пленника со всей возможной суровостью, разве что усами грозно не пошевелил. Да и не мог – не усы то были – так, усишки, усики.

– Дык это… в болоте утонул пистолет-то, – «включил дурака» Будкин. – Тут трясина, недалеко. Ну там, по дороге… Я там «росянку» видел.

– «Росянку» и мы видели. А вот пистолета что-то не наблюдаю. Эй, парни.

– Да там, в болотине, говорю ж! Ой! Чего сразу бить-то?