Зов Зоны

Обрадованный возвращением хабара, Витек готов был любить весь мир! И конечно, пришлось с местными выпить. С Губой и этим, патлатым Михой. Или Миком, черт бы его побрал. На пропой пошла еще одна «булавка». Больно уж красивенькая.

– Слухай, Миха, а что мы без музыки сидим? Давай пластинки твои…

– Нет уж – руки прочь от Вьетнама! На твоей радиоле только Зыкину слушать. Или цыганский хор.

– Э-э, Михась… Об-бижаешь…

– Парни, автобус до Маевского ходит?

– Ночью нет. А так – да. Утром, самый ранешний – в шесть часов.

– А билет сколько?

– Пятак!

– Отлично! Дай-ка пятачок, Мик. Ну, не жадись ты, сумма-то плевая.

Уснули все еще до двенадцати. Отрубились. Что и говорить – горилка есть горилка, а закуски-то почти никакой. Какая у пропойцы закуска?

Гостеприимную хату алкаша сталкер покинул утром. Как раз около шести часов. Светало. Кроны сосен и лип вспыхивали золотистым солнышком. В овраге за автобусной остановкой клубился туман.

Запирая дверь, Губа, создалось такое впечатление, гостя не признал. Удивленно так пялился. Ну а что с него взять – алкаш. Бывает.

Кроме самого Хабара с рюкзаком, на остановке скопилось еще несколько мужиков и женщин: похоже, доярок да рабочих с ближайшей фермы. Стрельнув закурить, Витек прислушался к разговорам. Обсуждали недавний хоккей по телевизору и кинофильм «Танцор диско». Еще говорили о привозе в промтоварный отдел модной вельветовой ткани, сплетничали о «бесстыдной» почтальонше Машке и даже судачили о Перестройке и Гласности!

– Ой, Райка-то, Райка! Нет, вы видали?

И больше – ничего. Ни одного упоминания о взрыве на АЭС! Ни одного слуха, даже самого завалященького. Выглядело все это странно. Неужто в такой вот тайне удавалось тогда все сохранять?

Послышался звук мотора. Около остановки тормознул вываливший из-за поворота старый тентовый «газик» с надписью «Укргеология». Драндулет-джипик с продольными задними сиденьями, его тогда называли – «козлик».

За рулем сидел мордатый парень в явно маловатом ему пиджачке, пассажиров же видно не было.

– До хутора есть кто? – сверкнул белейшими зубами водитель. – Подкину.

– Новенький, что ль?

– Новенький.

– А Михалыч где?

– Да приболел Михалыч. Ну, едет кто? Автобус, говорят, задерживается.

– Езжай… Знаешь же – проездные у нас. Подождем.

– Эй, эй! – Витек нетерпеливо выскочил на дорогу. Торчать здесь еще незнамо сколько сталкеру явно не улыбалось. – Я до хутора. Возьмешь?

– Забирайся.

– Ага… Я быстро.

Подхватив рюкзак, Хабар забрался в салон… и почувствовал локтями чьи-то крепкие руки. «Газик» взвыл двигателем, покатил…

– Вы это… что хватаетесь-то?

– Хэ… – хохотнул кто-то, негромко так, но от души. А потом и поздоровался: – Ну, здравствуй, Витя. Давненько не виделись. Что, весь свой хабар прибрал?

* * *

Первый солнечный лучик, проникнув сквозь скопление ветвей, заплясал в ручье. Вот уже и запели птицы, и выпавшая за ночь роса исходила невесомым туманом. Наступило утро, чудесное и теплое утро нового дня.

Валера давно уже не спал, лишь нежно обнимал прильнувшую к нему подругу. Как же хорошо! Жаль только, Витек так и не появился. Ну, может, скоро вернется… Ага, вот, верно, и он!

Услышав быстро приближающие шаги, Валера поспешно выглянул из шалашика и увидел вчерашнего пацана, Степку. С котелком в руках, мальчишка, по всей видимости, направлялся к ручью, за водой. В синенькой школьной курточке с желтым солнышком и книжкой на рукаве, в резиновых сапогах и все в тех же зеленых шортах. Хороший парнишка, добрый. Не то что нынешние… Макаронами, вон, вчера угостил, приволок одеяло. Без него влюбленные, и верно, замерзли бы. Славный парень!

– Привет, Степан! – улыбаясь, Валера помахал руками. – Одеяло свое забери. Ну, или мы принесем. Чуть позже.

– З-здрасьте! – Вздрогнув, пацан обернулся, едва не выронив котелок. Серые глаза его светились искренним удивлением. – А откуда вы меня знаете? А-аа! Наверное, вы вместе с папой работаете? А мы только приехали. Специально пораньше. На четыре дня останемся тут! В воскресенье утром уедем. Со школы специально автобус заказывали. Знаете, синий такой, «Колхида».

– Степа… ты одеяло-то свое заберешь? – ничего не понимая, повторил Валера.

– Какое еще одеяло?

Пожав плечами, парень полез обратно в шалаш… и ахнул. Никакого одеяла там не было! Дашка спала, накрытая лишь Валериной курткой.

– Степ… – выбравшись наружу, молодой человек закричал вслед уходящему пацану. – Ты нас что, совсем не помнишь?

– Не помню, – обернувшись, честно признался мальчишка.

– Ну, как же! – Валера занервничал. – Мы ведь тебя еще вчера… царапину…

Не договорил. Потрясенно замолчал, уставившись на ногу парнишки. Не было там никакой царапины! Что же это все значит? Не могла рана так быстро зажить! Да и йод – все равно бы остался…

– А я за водой, – улыбнулся Степан. – Сейчас палатки поставим… костерок. Вы к нам заходите.

Черт! Черт! Черт! Какое-то озарение вдруг снизошло на Валерия, какая-то жуткая догадка пронзила его мозг.

Вскочив на ноги, молодой человек торопливо догнал мальчишку. Схватил за плечи, развернул:

– Слышь, Степан… А число… Число какое сегодня?

– Так двадцать третье же. Среда.