Зови меня Зверь (СИ)

– Ден с Атоном поспорили, – торжественно, не очень–то скрывая издёвку, ответил Картер. – Один утверждает, что трёхмачтовые суда швартуются на трёх канатах, а другой – что держатся на одном якоре.

– Они что, в порт пошли? Выяснять, кто прав?!

– Ага, – король сморщился от яркого солнца, бьющего в лицо. После подвала даже на облака смотреть невозможно, а тут ещё как нарочно распогодилось. – Кован ругался, но всё равно с ними пошёл. И Кайрина тоже.

Аврора открыла рот, но промолчала, только рукой досадливо махнула.

– В Акара не могли посмотреть, – проворчала она, уже выпрямившись и застегнув плащ. Осёдланные лошади ждали их у коновязи – чистые и сытые. В мешки на мордах был насыпан овёс, и девушка тихо порадовалась, что хоть животным с завтраком повезло.

– Да ладно, – отмахнулся Картер, тоже запрыгивая в седло. – Нам всё равно в ту сторону ехать. Встретим их у ворот.

У ворот – это смело сказано. День выдался на удивление подходящим для торговли – ни дождя, ни тумана – и народ скоренько повалил на пристань сбывать залежавшееся и хватать свежее. Через ворота нескончаемым потоком шли люди, катились телеги и тачки, всё это ругалось, хрюкало, ржало и пахло.

Кое–как пристроившись сбоку, друзья высматривали своих в толпе. От плана проехать по набережной до городских ворот отказались сразу же: сунуться туда сейчас означало завязнуть на час. Оставалось только надеяться, что спорщики не полезут в самую глубь, а найдут трёхмачтовый недалеко от входа, и, решив, наконец, этот важный вопрос, вернутся обратно. Ждать пришлось недолго. Четыре всадника поравнялись с ними, ответили выражающемуся мужику, которого прижали к обочине, и с загадочными улыбками объявили:

– Мы нашли, как добраться до Акара!

– Мы? – скептически уточнила Аврора. На её памяти эта четвёрка так быстро не договаривалась.

– Он, – обличительно указал на Атона Ден. – Мы нашли корабль, который отвезёт нас, а Тоша договорился.

– Вы что, отдали ему все деньги? – не поверила своим ушам подруга.

– Э–э–э…

– Оно хоть плавает?

– На вид. И самое главное – кроме нас никаких пассажиров не будет!

– А к вам капитан сам подошёл? – заинтересовался Картер.

– Мы просто спросили у какого–то моряка про швартовку, а потом подумали: по морю мы ещё не плавали, на корабле нас никто не знает, новых людей за дорогу не появится, и отплывают они прямо сейчас, – Ден посмотрел на Аврору и уже серьёзно добавил. – Корабль идёт дольше, но приплывёт в акарианский порт без остановок.

– Почему бы и нет, – подумав, согласилась Аврора. – Хоть там от нас отстанут…

Корыто, прижатое к помосту, напоминало корабль, но в темноте. Поскольку день только–только начинался, приступ морской болезни начался ещё на берегу.

– На вид – да? – переспросила Аврора, задумчиво разглядывая кривую мачту с гнилой бочкой наверху. – Вы куда смотрели?

– Ой, какие мы привередливые, – возмутился Кован. – Нормальный корабль. Пойдёт. Поплывет.

– Так выбирал, значит, ты, – догадалась Аврора.

– Выбирал – я, – не стал отпираться Кован. – Но платил – он!

– А что? – взбеленился Атон. – Мне сказали заплатить, я и заплатил. Без нас они всё равно не уплыли бы. Воду ещё не привезли, а без воды не поплывут! Так что всё в порядке.

– Мы хоть не должны им? – Аврора великолепно знала друга, а потому решила уточнить.

– Нет! – твёрдо сказал Атон. – Я договорился!

– Где остальное?! – взревел детина в драной полосатой рубахе. Пассажиры от неожиданности замерли, а потом дружно накинулись на крайнего.

– Ты же сказал, что всё уладил!

– Ты не человек, ты… вампир!

– Чем мы расплачиваться будем?! У нас в порту знакомых нет!

– И как обратно деньги получить? С этого бугая не слупишь!

– Девок привели на борт, – задумчиво протянул бугай, разглядывая Аврору и Кайрину.

Принцесс передёрнуло – морская прогулка уже не казалась удачной идеей – но сойти на берег не получилось бы в любом случае: команда плотно облепила компанию. И смотрели они с болезненным интересом.

Спор уверенно перерос в скандал, причём к нему постепенно подключились почти все присутствующие. Морские пахари больше храбрились, чем реально наседали – мечи у ребят имелись и могли стать весомым аргументом, моряки одними ножами не отмахались бы. Но упускать своё, пусть и незаработанное, не хотелось. А потому оставалось драть глотку и скандалить, пока клиенты не сдадутся. К сожалению, Атон действительно отдал помощнику капитана все деньги, какие у них были, а потому сдаваться не собирался. Просто не на что было. Команда начала терять терпение первой, кое–где заблестели вытянутые из ножен клинки. Ребят уверенно стали брать в кольцо, тесня к помощнику капитана. Но тот оказался не настолько глуп, чтобы затевать драку с клиентами.

Договориться, как ни странно, всё–таки удалось, и даже относительно мирно. В Акара придётся доплатить, но, разумеется, не столько, сколько требовали. И только все успокоились, как помощник насупился:

– А гарантии?

– Да вы хоть понимаете, кого везёте?! – задрал нос Атон. – Принцесс Акара и свиту! Вам что, неприятности нужны?!

В повисшей тишине отчётливо зазвенела надбавка. Кайрина обречённо зажмурилась.