Зови меня Зверь (СИ)

– И вы решили, что это она виновата?!! – Аврора едва не задохнулась от ярости. – А что вы сделали с её матерью?

– Но, ваше Высочество, у детей болят животы и они ничего не едят, – забубнил старейшина, но Аврора смотрела на помост.

– Вы сожгли её?

Он опустил глаза. У Авроры подкосились ноги.

– И девочку вы тоже собирались сжечь?

Ответом ей было молчание.

Аврора обвела взглядом толпу. Все молчали, теребили рубахи и передники, но камни всё равно не выбрасывали. В глазах у людей уже не было слепой ярости – только затравленный страх, убивающий душу и разум. Спорить с ними бесполезно, убеждать бессмысленно. Можно только учить.

– На колени, – приказала Аврора и вскинула меч.

Мужчину крупно затрясло.

– Не надо, Аврора.

Вперёд вышли Кован и Кайрина. Принцесса сразу же кинулась к девочке, а Кован с обнажённым мечом встал рядом с Авророй. С пустыми руками перед озлобленной толпой не постоишь, самому страшно.

– Именем короля, – чётко и с расстановкой, чтобы слышали все, произнёс он. – Я, генерал Кован, привожу в исполнение приказ генерала Катаны. Ты навсегда отстраняешься от должности старейшины и получаешь двадцать плетей.

– Я честно служил королю, – пробормотал осуждённый, – все знают, ведьма она была…

– Честно? – подала голос Аврора. – Тогда приведи сюда своего сына. Я видела утром, как он откручивал головы птенцам. Пусть его закидают камнями: если он убивает птиц, значит, может убить и человека!

– Пощадите, – в голос зарыдал староста и рухнул к ногам принцессы. Та лишь брезгливо отодвинулась и обернулась к подруге.

– Она жива, – сказала Кайрина. – Сильно избита, но, кажется, ничего не сломано.

Кован поднял ребёнка на руки и сквозь расступившуюся толпу понёс к дому. Аврора повернулась к людям.

– Назначьте нового старейшину. Если повториться подобное, вся деревня будет вырезана и стёрта с лица земли. Ждите проверяющих.

По рядам прошёл возглас ужаса, но девушка уже уходила прочь от них. Её догнала Кайрина.

– Ну зачем ты так, – прошептала она, немного помолчав. – Знаешь, мне иногда кажется, что тебя нельзя было допускать к власти. Можно же было им как–то объяснить…

– Объяснить? – Аврора резко обернулась к ней. – А ты знаешь, что человеческая кожа не горит?

– Что?

– Человеческая кожа не горит. Она только пропускает тепло, идущее на нагрев подкожной жидкости, которая греется до тех пор, пока не закипает, разрушая клетки.

– Прекрати, – поморщилась Кайрина.

– Вслед за ней закипают все жидкости, какие есть в теле. А перед тем, как гильотина отсекает голову, осуждённый слышит хруст позвонков…

– Прекрати! – повторила Кайрина, закрывая лицо руками. – Это ужасно.

– Да, это ужасно, – повысила голос Аврора. – Это ужасно, но это нужно знать, отправляя на плаху и костёр. И если эта тупая мразь не понимает, что скот дохнет, если его кормить прелой травой, то пусть трясётся от страха. Женщина, которую они сожгли, была единственным человеком, который мог спасти животных.

– Откуда ты знаешь?

– Вспомни историю! Это же средневековье, медицина на уровне «попей водички – полегчает». А тех, кто хоть что–то понимал в лекарственных средствах, обвиняли в колдовстве!

Из дома вышла бледная как полотно жена безработного старейшины и с поклонами позвала девушек внутрь. Кован устроился за обеденным столом. На коленях у него сидела спасённая девочка, которую он пытался напоить горячим чаем.

– Как она? – спросила Аврора, переступая порог.

– Пока в шоке, – отозвался парень.

Девочка повернулась к принцессам и сказала:

– Я жива.

Аврора подошла и, стараясь улыбаться, погладила её по голове трясущейся рукой:

– Теперь тебя никто не обидит.

У малышки были огромные зелёные глаза и скорее всего чёрные волосы, такие грязные, что цвет так же трудно определить, как и возраст.

– Я принесу воды, – решила Кайрина, поняв, что от трясущейся у печки хозяйки толку мало. – Ей надо как следует вымыться и обработать раны. Тарон, помоги мне.

Мальчик, всё это время тихо сидевший на другом конце стола, вскочил и, не вспоминая о своём высоком происхождении, побежал за принцессой.

– Ну–ка, давай я притащу ванну, – генерал посадил девочку на лавку и пошёл за большим ушатом в дальний угол комнаты.

– Кован, – Аврора потянула его за рукав.

Он обернулся.

– Спасибо тебе, – прошептала она. – Я… я могла его убить.

Неожиданно он положил ей руки на плечи и заглянул в глаза.

– Ты бы этого не сделала. Ты молодец!

Девушке очень захотелось обнять его, прижаться и заплакать. Но в комнату, тяжело пыхтя, ввалился Тарон, волоча за собой ведро воды, и Кован отошёл от неё.

Девочку помыли, расчесали волосы, перевязали ссадины и осторожно расспросили. Оказалось, что её зовут Диана, ей десять лет и её мама действительно была знахаркой. Родственников у неё нет, и что делать дальше, она не знает. Подруги попросили хозяйку уложить её спать, и перепуганная женщина бросилась выполнять волю принцесс.

– Итак, теперь у нас есть двое чужих детей, – проворчала Аврора, принимаясь за поздний ужин, – и ни одной идеи, куда их пристроить. Если с Тароном всё может и само наладиться, то как поступить с Дианой ума не приложу.