Зовите меня форс-мажор

Вот они, два идеальных, чуть поблескивающих шарика. Один – черного цвета, другой – красного. Если верить методичке, они теплые на ощупь, но проверить это не получилось. Увы, даже кожа Ловкача чересчур груба, чтобы ощущать незначительные разницы температур.

Та же методичка поясняет, что красные – самые дорогие. Но почему так, понять невозможно. Скорее всего эффект сильнее. Или шанс положительного результата выше. Но это лишь предположения.

Предполагать можно всякое. Увы, многие вопросы в методичке вообще не разъяснялись, или на них давались лаконичные ответы, в которых смысла и на одно зерно не набиралось. Хочешь узнать больше, спрашивай у опытных аборигенов.

Уставившись на сокровища, разложенные по трем одноразовым тарелкам, Трэш пытался понять, что за мысль его гложет. Ускользающая мысль. Зарылась в подсознании и пытается выкарабкаться. Но пока что ничего у нее не получается, только знать о себе дает.

Что-то он упускает. Что-то очень важное. Но у Трэша сейчас в голове такой кавардак, что удивляться этому не приходится.

Начать с того, что эта самая голова серьезно пострадала. Тварь не сумела раздавить череп, но сдвинула со своих мест часть броневых плит. Те кое-где разошлись, обнажив кость, где-то наползли друг на друга, защемив плоть и сухожилия, сдавив нервы и кровеносные сосуды. На багровые, сочащиеся трещины смотреть страшно. Трэш это делает чужими глазами, но все равно эмоции невыносимо негативные. Хорошо, что зеркал здесь нет.

Туловище и конечности пострадали слабее, но им тоже досталось. Так что самочувствие у Трэша сейчас не самое хорошее. Ему требуется отдых с полноценным питанием. Ну и живчик пить не забывать – он в разы быстрее поднимает на ноги, чем самая сытная кормежка.

Трэша неслабо потрепало, но в сравнении с тем, как навешали стае, – он даже не поцарапался. А ведь всем досталось, включая Ловкача. Этот ничтожный мертвяк ухитрился слегка покалечиться. Завалившись со спины элиты, полетел на асфальт, по пути разорвав себе лицо об один из шипов, а о другой приложился так, что сломал ключицу. Он и до этого особой красотой не блистал, а сейчас выглядит так, что при виде эдакого ужаса атеист перекрестится.

Второму досталось куда больше. Хоть и бегал быстро, умело маневрируя и огрызаясь так, чтобы не подставляться, а все равно попался. Пока здоровенный элитник выбивал из Трэша пыль, парочка или тройка подчиненных гиганта вовсю рвали «зама». Живого места не оставили, даже язык повредить ухитрились. Он теперь урчал столь невнятно, что приходилось домысливать половину им сказанного.

Впрочем, нечего там домысливать. Он, даже умирая, будет без умолку высказываться на свою любимую тему. Жрун ненасытный.

Новым членам стаи тоже досталось неслабо. Некоторые до того изранены, что закрадывается мысль добить их. Так хоть какая-то прибыль из споровых мешков получится, и не придется ломать голову, размышляя над вопросом добычи пропитания для стаи.

Вряд ли аппетит у кого-то из новеньких скромнее, чем у Второго. А это значит, что даже на кластере со стадом коров долго такая стая не продержится. Если, конечно, перезагрузка там случается не с периодом в один месяц или меньше.

Но кластер с живой едой далековато. А здесь коров нет и не может быть, ведь при такой плотности поголовья зараженных переместившийся сюда скот и сутки не способен протянуть. Раненым требуется много пищи, а доставать ее можно только в торговых точках. Ну или на складах, которые еще надо как-то найти, рискуя нарваться на очередную враждебную и сильную стаю.

А может, ну его? Алкоголя и споранов полным-полно, живца можно наделать много. Стимулятор из него – просто идеальный. Под ним несложно двигаться впроголодь, с максимальной скоростью. Ну и не придется стараться избегать внимания туземцев, пусть узнают о стае. Все равно малыми силами напасть на такую ораву не рискнут, а пока соберут большие, Трэш доберется туда, где диким аборигенам вволю порезвиться не позволяют, да и черноты хватает, всегда есть где укрыться.

Мысль интересная, но сомнительная. Увы, но заменить полноценную еду живец не в состоянии. Надо хоть слегка перекусывать, иначе через сутки начнешь ноги волочить. Здесь, в торговом центре, где Трэш устроил временную базу, уже ничего не осталось. С ходу подмели и консервы (в том числе овощные), и колбасы, и сыры. И не сказать, что сытыми остались.

Припасы в дорогу запасти с такими аппетитами нереально. Перемещаясь от одной торговой точки к другой, можно лишь избегать голода.

Да и то до поры до времени. Ресурсы мертвого города далеко не безграничны.

Черт! Стая чересчур большая. Трэш не подумал, что такую даже при нормальных раскладах снабжать непросто, а уж сейчас, когда все страдают от ран, это вдвое сложнее.

Погодите-ка… Чересчур большая? Как это понимать? Она ведь действительно слишком многочисленная. Лимит превышен.

Как такое может быть? «Зам» настолько измучен, что хватку потерял?

– Эй, Второй, ты там как? – спросил Трэш.

– Что спрашивает Первый? – уточнил тот, горестно добавив: – Я ничего не понял.

– Тебе сильно плохо?