Зовущая

— И еще, — сказал Эан, — Сильва тут оставаться не может. Ей нужно на юг со мной. Если у тебя есть голова на плечах, ты заберешь вещи и уйдешь сама, — он посмотрел на Шепота. — Ты должна, Нерин.

— Сильва, — сказала я. — Остался он один. Мы не можем оставлять надежду, если он жив, даже если он хрупкий. Может, важно не место… а сочетание времени, места, сердец и мыслей, надежды и веры. Когда все совпадает, рождается магия. Во время моей бабушки и до этого люди исполняли ритуалы по всему Олбану. Порой в своих домах. Думай о песне, что мы пели: магия есть во всем Олбане, если ее поискать. Порой ее сложно найти. Порой она скрыта. Порой у нас не хватает сил найти ее. Но она не исчезла. И никогда не исчезнет.

— Предлагаешь забрать кроху отсюда? — голос Сильвы были тихим от потрясения. — А он не умрет?

— Если останется один, — сказал Шепот, — точно не выживет.

— Но, Нерин, — возразила Сильва, — если крохи — то, что ты говорила, мы не можем… мы не должны…

— Если нас остановят по пути, и его увидят, — Эан кивнул в сторону корзинки с малышом, — нас схватят, ты ведь это знаешь?

— Хорошо знаю, — сказала я. — К счастью, такую кроху легко спрятать. Я не собираюсь нести его на плече, как птичку, — я замолчала раньше, чем рассказала больше, а Эан задавал не лучшие вопросы. — Эан, — сказала я, — ты говорил, что ты жил в Калланских камнях. И говорил о ритуале. Откуда это название? — я молилась, чтобы интуиция не подвела.

— Камни? Там есть старинный круг камней. Порой их зовут Великанами, словно там лежат великаны. Все покрыты мхом. Забытое место. Никто туда не ходит, кроме зайцев, мышей и ворон.

Я видела понимание на лицах Сильвы и Шепота.

— Круг камней, — сказала я. — И рядом на ферме база мятежников. Близко?

— Довольно-таки. В стороне от камней и поселения. Великанов найти сложно. О них есть сказка.

— Да?

Эан порозовел в свете огня, его лицо смягчилось.

— Говорят, камни двигаются, как захотят. Это зовут Медленным танцем. Каждый раз они на разных местах. И… в определенные времена года на закате и рассвете они танцуют. Нельзя смотреть на камни пристально, иначе они замрут. Можно смотреть на их тени.

Пока ее брат говорил, Сильва оживала. И мое сердце билось быстрее. Он рассказал именно то, что я хотела услышать.

— Это сказка, — сказал Эан, глядя на Сильву. — Но я подумал, что вам понравится.

— Айе, — сказал Шепот. — Приятная сказка. И никто не ходит туда, кроме полевых существ? Но ты говоришь так, словно видел эти камни.

Эан кашлянул.

— Там бывают наши. Ребята с фермы. Срезают кусты, ставят на место маленькие камни. И девушка там знает старые молитвы. Люди из поселения туда не ходят, и мы не открываем тропу.

Все смотрели на него.

— Так надо, — сказал он. — Я подумал, что так хотела бы Сильва. Тогда я не знал, где она. Я не знал, жива ли она.

Сильва обняла его.

— Ты молодец, — прошептала она. — Ты постарался, — он смущенно обнял ее в ответ.

— Нам точно нужно идти, — сказала я. — Сильве больше не нужно оставаться здесь. И, как и сказал Эан, сюда могут прийти люди, когда погода станет лучше. Что помешает им доложить местной власти? Нам всем нужно идти на ту ферму возле Калланских камней. Тебе лучше уходить, Сильва. Кроха сможет выжить в круге камней, если ты исполнишь ритуал. И девушка, которая исполняет молитвы, сможет тебе помочь.

— А ты? — спросил Эан, глядя на меня.

— Мы с Шепотом собирались на обратном пути встретиться с мятежниками. Мы поговорим с вашими лидерами и пойдем на юг.

— Это не все, — сказал Эан.

— Что?

— Шепот, — сказал Эан. — И ты. Вы хотите уйти отсюда, потому что люди могут донести. Но хотите уйти вместе. Так вы точно попадете к Силовикам.

— Хочешь занять его место, став моим защитником?

Он покраснел.

— Мне говорить смелее? Хорошо. Я пришел сюда найти Сильву и увести. Я не ожидал тебя, и точно не думал увидеть тебя, — он кивнул на Шепота. — Вы помогали Сильве, и я благодарен. Я понимаю, что вам нужно идти в Калланские камни, чтобы поговорить с моей группой, если не сейчас, то вскоре. Но если мы будем идти с вами, Сильва будет в опасности. Я бы этого не хотел.

— Нерин идет со мной, — сказал Шепот тоном, что не позволял спорить.

— И Сильва должна пойти со мной, — добавила я. — Потому что именно я пообещала крохе, что доставлю его туда, а ее молитвы будут поддерживать его жизнь по пути. Так что если ты хочешь сопроводить Сильву на юг, тебе придется идти с нами, — он напрягся, и я добавила. — Эан, споры — пустая трата времени. Мы на одной стороне. У нас общая цель. Ты знаешь путь туда. Ты нужен нам.

— Как скоро ты будешь идти туда? — Эан хмурился, но принял мои слова. — Люди Эревана охраняют границу. И я видел на дорогах людей короля. Здесь активнее, чем прошлой зимой. Они словно ждут беды.

Надеюсь, король не знал о грядущем вызове. Поддержка народца была тайной. Но чем ближе был тот день, тем сильнее вести расходились среди людей и доброго народца, повышался риск, что кто-то нарушит молчание.