ЗВ-5

Следующий шаг — проверка Скрижали и Рун. Интерфейс Восхождения открывался — я проверил свои данные и увидел:

Звездный Флот

Слава: 40 (неофит)

Звездная Кровь: 526/526

Звездные Монеты: 3

Аспект: Дракон Звездного Света

Уменьшилось количество Звездной Крови и Монет, потраченных при создании отражения. Изменилось и название ранга — вероятно, потому что Звездный Флот не являлся представителем Народа Земли, такой фракции просто не существовало в Вечности. Мои Атрибуты, Навыки и Руны перекочевали в полном составе из Единства, включая новые, полученные из Сапфирового Ларца… я хотел выбрать руну Облачения Странника, потому что был абсолютно обнажен, но глиф остался тусклым. Не одна Руна не активировалась!

— В Бассейнах Душ нельзя использовать Руны. Это место для возвращения к жизни. Это… остров безопасности, ювейн. Иначе некоторые стали бы убивать вновь рожденных.

— А разве это место нельзя уничтожить? — удивился я.

— Вечность тем и отличается от Единства, что все в ней покорно творцам. Да, Бассейны нельзя уничтожить — потому что Искуснейший сделал так. Даже в расколотом мире, таком как этот, иначе бы мы не появились здесь.

— Расколотом мире?

— Выйди за пределы Бассейна и ты сам поймешь, ювейн…

Выходов из этого странного места имелось несколько — огромные, ассиметричные двери неправильной формы, словно заросшие пленкой полупрозрачного льда. К ним вели узкие дорожки между сотами «купелей» — собственно, больше тут некуда было идти. Я подошел к ближайшему, осторожно коснулся «льда» — и он растаял, открывая путь наружу.

О боже мой!

Выйдя, я оказался на небольшой площадке, козырьком нависшей над пропастью. Впереди не было ничего, космическая, переливающаяся всеми оттенками пурпура пустота, бесконечная и гулкая. В ней медленно вращались сотни, тысячи камней самого разного размера и формы — от булыжника с кулак до глыб, которые можно было сравнить с небольшим островом. Я как будто попал в астероидный пояс — хотя в реальности не бывает таких астероидных поясов, все камни в реальном космическом пространстве разделяются тысячи, а то и десятки тысяч километров…

Но это — не настоящий космос. Это Вечность, где все покорно воле творцов. И реальны тысячи камней, парящих в пустоте согласно неведомым законам этого места. На одном из этих астероидов и находился купол Бассейна Душ, занимая почти всю его поверхность. Я покачал головой — здесь можно было ходить, дышать, перемещаться без малейшего дискомфорта, атмосфера и гравитация соответствовали обычным — значит, это место совершенно точно было создано искусственно. Все-таки виртуальная вселенная, хоть и невероятно правдоподобно воссозданная…

— Адепты Искуснейшего говорят, что здесь соединяются миры — те, что были, есть и будут, отражения бесчисленных вселенных, однако это лишь золотая клетка, в которую заманивают доверчивые души. Я покажу тебе ее изнанку… но нам лучше не терять времени, Восходящий! Используй свои Руны!

Наш план был прост — добраться до ближайших врат в Золотой Город, там встретится с человеком, который мог вскрыть стигматы и допросить душу Кнута. Просто на словах — но на деле я даже не знал, куда и как нам лететь, где найти эти самые Врата и как они выглядят.

Но мне помогли Руны. Сапфировый Ларец был выбран недаром. Первая бронзовая Руна — Астральный Компас, оказалась Предметом, очень странным артефактом, который совмещался с моим Атласом и указывал путь к ближайшим ориентирам. Как только я активировал его (обычные расценки, шесть капель Звездной Крови) на карте появилось множество обозначений, Бассейны Душ, какие-то Башни и Цитадели, но меня интересовали исключительно Врата. И да, их имелось три штуки, ближайшие находились… не слишком близко, однако вполне достижимо для того, у кого есть летающий Аспект.

Вторая Руна — Облачение Странника, имела очень интересное описание:

Эта руна содержит комплект одежды, подходящий для путешественников, часто странствующих по бесконечной Вечности. Семь видов трансформации: от элегантной, но прочной дорожной одежды до изысканного облачения кел-лорда.

Любопытно, но действительно так — активация Руны решала проблему с одеждой, причем кардинально: можно было на ходу менять наряды, выбирая из семи вариантов. Все они, на мой взгляд, имели достаточно странный дизайн: мне пришелся по вкусу дорожный костюм, немного похожий на ту одежду Кел, что я носил в Домене, только выполненную из плотной темно-зеленой материи с защитными нашивками. Не «Мангус» и даже не «Фокс», но выбирать мне не приходилось.

Бездонная Сумка — Руна-Хранилище, уже третья по счету в моей Скрижали. Кристалл Странника — поинтереснее, любопытная Руна-Предмет, артефакт Вечности, содержащий десять зарядов «Малого Исцеления» и способный устранить травму или нелетальное ранение. Интересно было то, что в активированном виде он работал автоматически, без всяких манипуляций со стороны владельца, что, конечно, было весьма удобно.

Ну и последнее — Бронзовый Ключ. Тоже Предмет, но с не очень ясным назначением. И, судя по описанию, одноразовый.

Поверни ключ в бронзовом ларце и испытай свою удачу, Восходящий.