Зверь

Слезы брызнул из глаз охотника, а крик заполнил собой всю пещеру. В этот момент призрак ласково улыбнулся Грому так, как улыбался отец напроказничавшему сыну. Гром испугано умолк. Выдохнул воздух.

— Отец? — позвал он.

Призрак, все также улыбаясь, медленным жестом поднял обе руки, и в пещере стало светлее. Краем глаза Гром заметил, что туша чудовища пропала. Пропала лужа черной крови.

Призрак, тем временем, поднес обе руки к свой груди. Запустил пальцы внутрь своего призрачно тела. Гром подавился вздохом. Этот жест был слишком похож на последний жест чудовища.

Отец Грома вынул руки из груди и резко вытянул их вперед. Под ноги охотку что-то упало. Ошеломленный Гром наклонился и пошалил в темноте. Когда он распрямился, его рука была сжата в кулак. В синем свете призрака, Гром разжал ладонь. На ней лежала ящерица. Маленькая, обычная ящерица. Мертвая.

Гром поднял глаза. Призрак улыбнулся еще шире, и его сияние стало меркнуть. В пещере стало темнеть.

Гром улыбнулся в ответ, наблюдая, как гаснет фигура его отца. В самый последний момент, охотнику показалось, что за спиной призрака мелькнули вороньи крылья. Но тут в пещеру хлынула тьма. Призрак исчез.

Гром стоял посреди пещеры. Он был спокоен. Он снова взирал на мир взором мудрой птицы. В руке он сжимал ящерицу, — все, что осталось от злого колдовства нечастного шамана клана Змея. Гром знал, — теперь все будет в порядке. Все.

Он поднялся и шагнул в темноту. К выходу его вело внутреннее чутье.

* * *

Вечер в стойбище выдался холодным. Снег лег на кожаные шатры детей Ворона. Солнце зашло, и темнота опустилась на стойбище.

Шаман сидел возле костра, держа в руках свою трубку. Сизые колечки дыма плавали вокруг него. Его жена резала сушеное мясо тоненькими ломтиками и поглядывала на мужа. Прошла неделя с того дня, как ушел Гром. И от него нет вестей. Молчаливая подняла глаза на шамана. Тот ответил ей взглядом — «не волнуйся».

Скрипнул снег перед шатром. Шаман удивлено вскинул бровь. Кто в такое позднее время? Полог шатра откинулся в сторону и к костру шагнул Гром.

Молчаливая отшатнулась, повалив горшок с вареным мясом, шаман приподнялся на своем ложе.

Покрытый засохшей кровью, хромающий и абсолютно седой, охотник подошел к костру. Шаман поднялся на ноги и взглянул в глаза своему племяннику. Глаза были добрые и мягкие. Взгляд уверенный.

Гром разжал ладонь и под ноги шаман упал высохший трупик горной ящерицы, размером с палец. Шаман молча поднял его и заботливо упрятал в кожаный мешочек.

— Ты знал? — хрипло спросил Гром.

— Знал, — кивнул головой шаман.

— Знал что это мой отец? И не сказал мне? — в голосе Грома проскользнули гневные нотки.

— Не сказал, — шаман выпрямился и стоял перед охотником, глядя ему в глаза — а ты бы пошел на зверя, уверенный что это твой отец?

— Не знаю. — Плечи Грома опустились. Он опустился на пол, протянул руки к костру.

— И иначе было нельзя? — с болью спросил он.

— Нет. Победить его мог только ты.

— Он сам победил себя, — с горечью сказал Гром, — он вырвал свое сердце.

— Да, — шаман сел рядом, — ты победил не его. Ты победил колдовство шаманов Змея. Ты разбудил своего отца. А он уже сам решил, как поступить.

— Я освободил его? — робко спросил Гром.

— Да, — шаман потянул под себя ворох шкур, — освободил.

Шаман резко встал в его руке блеснул нож — в руку длиной.

— Кровь ворона по-прежнему сильна, — глухо сказал шаман, — дети ворона достойны-то того, чтобы жить. Они сильны даже после смерти. Они достойны того, чтобы умереть, и уйти под крыло Ворона. Они достойны новой жизни, мой вождь.

И шаман опустился на колени перед молодым охотником, ставшим седым за один день. Гром поднял и принял из рук шамана клинок, который принадлежал его роду многие поколения.

— Да, — прошептал Гром, — они достойны новой жизни!

И блестящий клинок взметнулся вверх, к кожаной крыше шатра, словно хотел улететь в звездное небо, к Ворону.

^Конец

^15.06.2000

^{Данное художественное произведение распространяется в электронной форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой основе при условии сохранения целостности и неизменности текста, включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое использование настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.}