Зверь. Часть 1. До

— Мне не нравится этот тип. Я ему не доверяю. — Алексей искренне не понимал, как его друг не видит, что самую большую опасность для них представляет именно Громкий.

— Мне тоже не нравится, — согласился Арсений. — Но он помогает нам. Так всегда было. За небольшие деньги.

— Мутные схемы он проводит, — Алексей медленно размешивал ложкой чай.

— А мы?

— Мы на благо детям. А он — на благо себе.

Арсений решил закончить этот бессмысленный разговор. Ему было трудно. Теперь без Матвея все трещало по швам. Он не мог убедить Алексея, но был вынужден терпеть его упреки и несговорчивость.

Арсений повернулся и заметил сумку, стоящую на его кровати, которая портила ее идеальный не помятый вид. Он к ней уже несколько ночей не притрагивался.

— Разбери ее сумку, — приказным тоном сказал Арсений. — И присматривай за ней.

— Я? — Алексей удивился, даже с места вскочил. Ложка упала на пол.

— Да, — закивал Арсений. — Ты же ее приволок.

— Сам говорил, надо, чтоб она замолчала, — буркнул Алексей. — Здесь она ничего не напишет.

— Ладно. Подержим ее тут, чтоб не лезла и не мешалась под ногами.

Арсений собрался уходить, но вдруг одна мысль проскользнула в его голове.

— Только осторожно присматривай за ней, — попросил он, оборачиваясь к Алексею. — Она все-таки девушка. Я могу быть уверен, что она тебе … не понравится?

Арсению было неловко. Все свои дела, секреты, особо личные тайны Алексей обсуждал с Матвеем. Так было с детства. Арсений даже не знал, были ли у друга отношения когда-либо. Или он просто не умел… Или не хотел искать себе любовь… И теперь Арсений переживал за безопасность Лики.

— Ты о чем? — Алексей понял его намек.

— Просто, будь осторожен. И не прибей ее. Нечаянно, — лукаво улыбнулся Арсений.

Алексей усмехнулся. Нечаянно он ее не прибьет, если только нарочно.

— И что мне делать с ней? — Похищение оказалось для него еще большей проблемой, чем было до.

— Не знаю.

Арсений был в замешательстве. Ему была не нужна пленница, но в целом этот поступок Алексея мог быть и полезным.

Он приоткрыл дверь в соседнюю комнату, где спала Лика, и отметил про себя, что Алексей накрыл ее одеялом.

«Какая романтичная история складывается», — подумал Арсений и испугался этого. Алексей был добрым, несмотря на весь свой озлобленный вид. Но какие чувства уже успели зародиться у него внутри по отношению к этой девушке. Ненависть, безусловно. А что еще?