Зверь из Бездны

– А не обо мне речь, – с удовольствием обломал я Арти. – С кэпом договаривайся.

– А-а-а, – сник кузен. – Ладно, попробую.

– Но потом! Показывай, чего там у тебя…

Н-да… а неплохо братец освоился в системе – «слияние» с местным сегментом Ноосферы с каждым разом удавалось все проще и проще. Кажется, я это уже говорил… да и пофиг. Сейчас, например, даже на уровень «паутины» выходить не пришлось: Артур одному ему известным способом сформировал вокруг нас этакий виртуальный кабинет с голографическими экранами и интерактивным интерфейсом, то бишь более-менее приближенный к привычному окружению. Даже скафандры наши преобразовал во что-то компьютерно-футуристическое, надо думать, для пущей аутентичности. Позер, блин! И мнение это только укрепилось, потому что братец, едва убедившись, что я не затерялся в ничто и нигде, занял место в центре «виртуалки» и принялся… дирижировать, иначе и не скажешь. По крайней мере, экраны, менюшки и прочий интерактив он тасовал с изрядным артистизмом, я аж засмотрелся. И, естественно, чуть не упустил главное.

– Дэн! Дэ-э-эн! Ты куда пялишься?

– А куда надо? – очнулся я.

– Ну уж точно не на меня. Откровенно говоря, ты меня пугаешь, братец. Взгляд у тебя такой… ну, такой…

– Не, чур меня! – отперся я. – У меня Асти есть. Оп-па! А это что за хрень?

– Вот как раз это я и хотел спросить. Причем больше у Зевса, чем у тебя. Он нас слышит?

«Необходим доступ к ментальному интерфейсу» – отписался искин в «чате».

– Говорит, допуска нет.

– А… сейчас…

Не знаю, что он сделал – честно говоря, просто лень вникать еще и в это – но уже через пару секунд в «виртуалке» визуализировался и третий участник нашего маленького междусобойчика, то бишь андроид-носитель во всей своей неприглядной красе. С любопытством (настоящим и полноценным, с соответствующим выражением лица, а не убогой гримасой из жестокой реальности) огляделся и поблагодарил моего кузена:

– Спасибо, Артур. Вы очень любезны.

– Что скажешь? – ткнул пальцем я в заинтересовавший меня экран.

– Ну… я бы охарактеризовал данную конфигурацию как гравитационный ускоритель, рассчитанный на значительные массы с соответствующей инерцией.

– Думаешь? – с сомнением покосился я на трехмерную модель чего-то вроде хитро закрученной морской раковины, с поправкой на планетарные масштабы, естественно.

– Я просто не могу представить иного назначения для этой… штуки, Денис.

– Хм… пушка, значит…

– Скорее, катапульта, – влез Арти.

– Тогда уж праща…

– Вы оба и правы, и неправы одновременно, – обломал нас с братцем Зевс. – Здесь тоже явно предусмотрено использование центробежной силы, но метательный снаряд, чем бы он ни был, не просто движется по окружности с ускорением, его траектория представляет собой скорее спираль… я бы, пожалуй, сравнил принцип действия с рельсотроном. Только тут вместо прямой направляющей сужающийся спиральный тоннель, а разгон осуществляется не за счет магнитных ускорителей, а за счет гравитационных векторов.

– То есть снаряд еще и вращаться будет? Для улучшения баллистики, что ли?

– Возможно, Денис. Кстати, Артур, а где вы это нашли?

– Это одна из возможных конфигураций Элвы. Я обнаружил целый комплект из трех десятков вариантов. Плюс есть возможность прописать на программном уровне любой другой, на какой фантазии хватит.

– Воистину Элва полифункциональное устройство…

– Кстати, Арти, а почему тебя заинтересовала именно эта конфигурация?

– Она единственная не вписывается в концепцию локатора, то бишь устройства для улавливания… чего-то.

– Что ж, похоже, ты в очередной раз ткнул пальцем в небо… и нашел кое-что полезное.

– Ты думаешь о том же, о чем и я, братец?

– Ну да… пушка, катапульта, праща, рельсотрон… ничего не напоминает? Никакая ассоциация не возникает?

– Оружие?

– Нет, братец. Не оружие. ОРУЖИЕ.

– Черт… как это у тебя получилось?!

– Фиг знает… просто представил, как бы это Охотник произнес.

– А знаешь, впечатлило…

– Господа, вы снова отвлеклись.

– Спасибо, Зевс. Арти, а ты ничего не упустил?

– В плане? – изумленно заломил бровь кузен.

– ОРУЖИЕ, считай, нашли. А боеприпасы к нему?

– Э-э-э…

– Вот то-то и оно…

– Я полагаю, в конфигурации-ускорителе можно разогнать практически любой материальный объект, – пришел на помощь Артуру Зевс. – Единственное ограничение – габариты.

– Скажешь тоже, – отмахнулся я, но к схеме присмотрелся. – Да эту хрень можно «картечью» из астероидов зарядить! Причем каждая «картечина» по десятку километров в диаметре будет.

– Это нерационально, Денис.

– Очень даже рационально! Особенно по флоту вторжения жахнуть! Представь, сколько вымпелов в «сноп» попадет.

– Данная конфигурация не предназначена для осуществления оборонительных функций, Денис. Только представь, как ее придется наводить на цель. Любой мало-мальски разумный противник предпочтет атаку с фланга или тыла.

– Зевс, я просто прикалываюсь. Жду результата от Охотников, вот и мандражирую. Нервы у меня, понимаешь?

– Это очень не вовремя, Денис.

– Да кто бы спорил…

– Я, кажется, нашел «снаряд»…