Зверь из Бездны

– А почему, собственно, мы должны пользоваться исключительно традиционными методами преодоления пространства?

– А ты знаешь какие-то еще? – ухмыльнулся я. С изрядной примесью иронии и самой чуточкой сарказма, ага.

– Какой же ты невнимательный, Дениска! Вспоминай: ты встречаешь Кийоко в шлюзе, вы идете по барахолке, разговариваете… она делится последними новостями о корпорации Такэда…

– Портальные технологии, – угрюмо вздохнул я. – Не буду отрицать, я о них думал. Но… снова чертовы сроки! Земляне портальную сеть не активировали, люди старого Юити, судя по всему, тоже еще весьма далеки от результата… и что нам с этих порталов?

– Денис, ты Оружейник, или кто?! Это же работа по твоему профилю! А у тебя еще и доступ к Информаторию есть! Чего еще надо?! Поднял задницу с дивана, и вперед, работать!

– Это ты меня так подбадриваешь?

– Нет, всего лишь мотивирую.

– Молодец. Считай, что получилось. Осталось только обрадовать Мака. Ну и с кэпом посоветоваться…

– Лучше с Зевсом, – перебила меня Элисон. – Если задаться целью… не берем систему Алабужева, ищем ближайшую из тех, где порталы точно есть, и лучше всего, чтобы на наш потенциальный объект уже земляне нацелились.

– Согласен, с таким и у нас больше шансов…

– Сколько вам с Гленном понадобится времени, чтобы запустить портал, когда мы его локализуем?

Ого! Вот это хватка! А говорила, что ничего в ней не изменилось… впрочем, за что боролись, на то и напоролись.

– Без понятия. Но, думаю, всяко меньше, чем месяц.

– Ну и чего ты сидишь?! Бегом к капитану!..

Окрестности системы Алабужева, территория Корпорации «Space Technologies Group», 23 октября 2138 года

– Э-э-э… все в сборе?

Капитан Иванов обвел апартаменты-люкс, в очередной раз превратившиеся в кают-компанию, немного потерянным взглядом, и задержал его на мне. Как будто поддержки искал, право слово! Честно, ни разу его таким не видел. Впрочем, и немудрено – вместо привычного междусобойчика «охреневший от безнаказанности мажор плюс старперы-оппозиционеры» здесь и сейчас имело место расширенное заседание закрытого клуба неудачников, как его обозвал язвительный мастер-рейнджер Макдугал: присутствовали собственно ваш покорный слуга, Элисон, Мак и кэп. С Артуром до сих пор нянчился Зевс в своем физическом воплощении, а Асти изволила хандрить в гордом одиночестве. Впрочем, от этих двоих на данный момент проку никакого, стоявший на повестке дня вопрос не по их профилю. Да-да, именно вопрос, то есть один. Но глобальный: где именно будем резвиться на следующем этапе? Вот уже на месте их по-любому придется к делу пристраивать, а пока пусть побездельничают.

– Да, Михаил Владиславович, можно начинать, – ответил я за всех. – Зевс, давай карту.

Незримо присутствующий в корабельной сети искин дважды просить не заставил – активировал голопроектор, и половина люкса, более-менее свободная от мебели, превратилась в объемное изображение Колониального союза с пограничными территориями. На сей раз масштабироваться от рукава галактики до отдельно взятого сектора нужды не было, Зевс сразу сформировал политическую звездную карту в конкретных границах, с выделенной синим сетью телепортационных узлов и красным – зоной с выявленными точками соприкосновения сил самообороны и флотов вторжения. Отдельно почти в самом центре багровела клякса владений Старой Земли с Сателлитами.

– Красиво, – хмыкнул Мак.

– Это все, что ты можешь сказать?

– А что ты еще хочешь услышать, Дэнни-бой? Еще масштабно.

– Спасибо, мастер-рейнджер, мы учтем ваше мнение, – поддержал меня кэп. – Но хотелось бы большей конкретики. У тебя есть что сказать, Денис?

– А как же!