Зверь из Бездны

Собственно, работа началась еще раньше, как только Зевс сумел дистанционно подключиться к сети станции, воспользовавшись оставленными в предыдущие посещения «закладками» – что характерно, исключительно программными, поскольку внедренные наны столь длительной автономностью не обладали. Ну а потом, когда уже перебрались непосредственно на STG-5, мы с Асти «засеивали» любой мало-мальски перспективный объект. Моя благоверная до сих пор не совсем понимала, что именно она делает, но прилежно следовала инструкциям. А тут еще такое счастье – полноценная рабочая станция в ее полном распоряжении! Не прошло и десяти минут, как мой помощник-искин уже хозяйничал в кластере корпов. И на этом не остановился: через двадцать минут Зевс уже был в курсе событий во всех периферийных секторах, через полчаса получил возможность управлять частью коммуникаций во владениях Корпорации и нескольких прилегающих «районах», а через час с четвертью доложил мне, что достиг предела возможностей при нынешнем уровне производительность «засеянных» колоний нанов. То бишь ему нужны новые точки доступа, желательно поближе к исследуемым объектам. Ну вы поняли, да? Не получилось у меня долго сидеть на месте, пришлось браться за дело самому. Естественно, после предварительного анализа обстановки, которая, между прочим, излишнего оптимизма не внушала. Но это все лирика. Ниндзя я, в конце концов, или погулять вышел? Прорвусь, не впервой. Куда больше беспокоила неопределенность во втором вопросе – а на самом деле первом по важности: где же Фрро запрятали телепорт? Это ведь должна быть немаленькая такая установка, способная справиться с перевалкой довольно интенсивного потока грузов. Пусть в основном и малогабаритного – ну, относительно. До нескольких тонн включительно. Но про такие дела я в бытность свою на станции STG-5 не слышал даже краем уха. Однако Зевс в данных Информатория был уверен на сто процентов – есть на станции активная телепортационная зона. Архонты врать бы не стали. Другое дело, что и локализовать точку – или точки – перехода не удалось: для авторов Информатория столь незначительная информация ценности не представляла. Или они просто не считали нужным зацикливаться на рабочих моментах. В любом случае нам от этого не легче – пришлось устроить натуральный мозговой штурм, предварительно прошерстив местный сегмент Ноосферы на предмет всякого… нет, не подозрительного – странного. Примерно как когда я готовился к вояжу на Нимойю, еще не зная, что отправлюсь именно в вотчину клана Такэда.

«Странное» обнаружилось буквально сразу же – те самые станционные легенды про «гиблые зоны», которые в свете вновь открывшихся обстоятельств очень удачно вписывались в рамки гипотезы о действующих телепортационных узлах. Скорее всего, работающих не только стационарно и перманентно, но и в дискретном режиме, с эффектом «блуждающей зоны перехода». Да-да, почти как блуждающие силовые поля на Пандоре, только телепорты. Попадешь в такую пространственную «яму», и поминай, как звали. Хорошо если хоть где-то выкинет в привычной Вселенной – опять же, относительно. Вынырнуть из «туннеля» хоть в недрах звезды, хоть просто в космосе одинаково погано. Хотя нет, в первом случае кончина будет менее мучительной и несравненно более быстрой. Результат очевиден – отсутствие живых свидетелей, угодивших в телепорт, и смутные слухи, распространяемые теми, кто «что-то где-то видел, хотя могло и показаться». Тем не менее, Зевс, предварительно хорошенько «просеяв» архивы местных эсбэшников, спасателей и службы жизнеобеспечения, сиречь ЖКХ, сумел создать более-менее логичную градацию секторов по их загадочности и уровню смертности. Особенно странной смертности и количества лиц, пропавших без вести. Получилось, как бы это смешно ни звучало, что наиболее подозрительны как раз «ядро» с загадочными механизмами Предтеч, да граница «запретного сектора» с условно-обитаемыми территориями. По моим излишне оптимистичным оценкам, это от пятнадцати до двадцати процентов объема станции. Нехило, правда? Одному мне такую прорву помещений вовек не осмотреть. Пришлось сужать задачу, задав дополнительные ограничивающие факторы.

А еще я не постеснялся припрячь Луиджи – правда, не через два-три часа, как обещал, а гораздо раньше. Причем застал своего персонального Брокера в самый разгар какой-то заварухи – Лу тяжело дышал и, судя по звукам и дергающейся картинке, куда-то перемещался тяжеловатой рысцой. Ну да, у него не было тренера дяди Коли или хотя бы мастера-рейнджера Макдугала, чтобы заставлять поддерживать физическую форму.

– Да, м-мать!..

– Лу? На пару слов.

– Рожай уже, fratello… уф-ф…

– Это чего у вас там? По тревоге подняли, что ли?!

– Как ты догадался?!

– Да не торопись ты, чуток приотстанешь, не страшно.

– Пожалуй, ты прав… а если бы мы драпали, тоже бы посоветовал не торопиться?

– О! Да у тебя еще силы есть шутковать… значит, реально ничего серьезного.