Звери и люди (СИ)

Разговор с Юлией не шел у меня из головы. Действительно, что может быть у нас с Литой, если учесть, что она - человек, а я, опуская подробности, чудовище? Не то чтобы я не могу жить с ней нормальной жизнью... хотя нет, не могу. Ну и что? Это не значит, что я не смогу всегда быть с ней рядом.

Хотя "всегда" - это сколько? Сколько я вообще могу жить? Вдруг я состарюсь, как Кинг, за пару месяцев и умру? Да я с каждого задания рискую не вернуться!

Как, впрочем, и она...

Я точно знаю одно: я хочу быть с ней рядом. Не с самкой первой серии, не с другой человеческой женщиной, даже не с Евой, а с ней. Почему - не знаю, нет тут объяснений, а мне и не надо. Я знаю, чего хочу, и этого достаточно, все остальное - мелочи.

Главное, чтобы она тоже хотела.

Возле открытых ворот я остановился, чтобы перевести дух, а заодно и проверить присутствие людей на заброшенной ферме. Так, вот Лита... одна. Совсем одна, и она спокойна, значит, ничего не случилось. Фух, хоть раз повезло!

Понятно, что я не стал уходить, а пошел вперед, к ней. Смысл бегать друг от друга? Мы с ней связаны во всех отношениях.

Она, должно быть, услышала, как я вошел, потому что сразу позвала меня:

- Кароль! Ты здесь?

- Уже да.

Она была в одном из бывших жилых залов, не в зале с крокодилами. Уже хорошо... хотя что плохого в мертвых крокодилах?

Мне было приятно ее увидеть, не скрою. Она, похоже, разобралась с проблемой комаров, потому что на болота пришла в коротеньких шортиках и майке, причем на ее коже было совсем немного укусов. Или это она меня провоцирует?

- Где тебя всю ночь носило? - нахмурилась моя смотрительница.

- По бабам шлялся, - беззаботно отозвался я.

Лита не осталась в долгу:

- Крокодилицами не побрезговал? Не комментирую.

Похоже, она на меня не сердится. Уже хорошо.

Я пошел к ней навстречу, совершенно забыв, где мы находимся. Тут удача решила вспомнить, что она и так дала мне послабление и пора бы вернуть меня к суровой действительности, что и произошло: дряхлый пол провалился, причем в тот момент, когда я был рядом с Литой.

Мне оставалось только прижать девушку к себе, частично убирая броню, которая могла поранить ее больше любого падения, и сделать так, чтобы основной удар пришелся на меня. Это все, на что мне хватило времени, а Лита так и пискнуть не успела.

Мы обрушились вниз вместе с досками, грязью и трухой, пыли было меньше, чем я ожидал. Спиной я ударился обо что-то мягкое, но не зыбкое, из чего сделал вывод, что это не топь. Пару секунд мы лежали, не двигаясь; я боялся, что она ранена.

Но Лита зашевелилась довольно скоро, приподнялась на локтях, однако не встала с меня:

- Чтоб я без тебя делала, ангел-хранитель?

Приятный контраст, учитывая, что не так давно мне втолковывали, какой я идиот.

- Дома бы сидела, пирожки пекла, - проворчал я. - С повидлом и вареным яйцом.

- Смотрю, головой ты приложился неплохо...

- Поцелуешь - пройдет, - хмыкнул я. Детский сад, конечно, но развлекает.

- Сам себя целуй!

Ну и как, интересно, я должен сам себя поцеловать в голову?

Лита начала подниматься, однако скоро опять замерла, но на сей раз она смотрела не на меня, а куда-то в сторону.

- Кароль... Похоже, мы наткнулись на нечто серьезное!

Я развернул голову, чтобы посмотреть туда же, куда был направлен взгляд моей смотрительницы, и попытался присвистнуть, хотя получилось плохо. Похоже, человеческие зубы на стене - не последняя странность, связанная с этим домом.

Напротив единственного во всем подвале окошка стояло нечто напоминающее скелет чудовища. Если присмотреться, можно было увидеть, что на самом деле это искусственное соединение костей крокодила и человека. Позвоночник и ребра были взяты от крокодила, вместо ног были приспособлены челюсти крокодилов, и довольно крупных, а вот руки были человеческие, причем, почему-то, шесть штук. И в каждой руке это уродство держало человеческий череп.

Голова была не менее специфической: человеческий череп, обтянутый крокодильей кожей, с клыками вместо зубов. Зубы, очевидно, висели в зале прямо над нами.

- Мы имеем дело с психом, - отметил я.

- Определенно, - согласилась Лита. - Наверху я видела челюсть, но это нечто более серьезное. Похоже на идола...

Она подошла поближе, я следовал за ней. Всего черепов было семь, все сходится. Но почему они в таком идеальном состоянии? Ни следа плоти... Я не вижу здесь никакого оборудования, ничего, чем можно было бы так обработать кости. Хотя может, это вообще другие черепа.

- Как думаешь, это те, пропавшие?

- Без вариантов, - Лита моих сомнений не разделяла. - Это они.

- Откуда такая уверенность?

- Когда я была в городке, я видела фотографию местного парня. Смотри, - она указала на череп, у которого не было передних зубов. - На этом месте были золотые протезы, такая в этой их деревне мода. Но кому-то эти протезы либо понадобились, либо не понравились. Я не могу одного понять: кто так отполировал кости? Без специальной обработки не обошлось, это уж точно. Ты осматривал дом?