Звериное царство

За прошедшие три месяца они крепко поправились. Непрерывные «качалки» в домике уборщицы и усиленное питание дали свой результат. Ребята прибавили по несколько килограммов в весе, окрепли и стали шире в плечах. И теперь эта спаянная боевая четверка уже сама по себе представляла достаточно грозную силу.

В школе их называли бешеными, боялись и ненавидели. Волчата стали настоящим бедствием для учеников всех средних классов, кроме восьмого. Малышню они не трогали, считая это несолидным. А вот сверстникам доставалось нещадно. Бывшие бибигоны без устали вымещали на них свою многолетнюю злобу. Они щедро раздавали налево и направо удары и пинки, тычки и плюхи, «пиявки» и подзатыльники. Особенно доставалось бывшим обидчикам, в частности «индюшатам».

В первый же день, как поправившихся ребят выпустили из лазарета, волчата отвели Индина и его четверых товарищей на известную поляну. Придя на место, велели встать на карачки. Полностью раздавленные, сломленные морально «индюшата» не сопротивлялись и покорно выполняли все, что от них требовали. Затем бешеные долго и жестоко били им пинков по задницам. И отпустили, потребовав молчать под угрозой немедленной расправы.

Хоршев с одобрением смотрел на «подвиги» своих друзей, хотя сам в них участия не принимал. И вовсе не потому, что был «подобрее». Просто он ощущал себя как бы взрослым, и все остальные школьники, включая старших, казались ему мелочью пузатой, шантрапой, недостойной внимания. Так что слово, данное директору, он держал. И в отличие от бешеных, его не только боялись, но и уважали. Понимая однако, что в какой-то момент этот геркулес может взорваться, и тогда никому вокруг не поздоровится...

— Эй, ребята, идите к нам!

Улыбающаяся Майя махала им рукой и приглашала присоединиться. Играющие оторопели. Затем подружки одна за другой поддержали ее, и вскоре целый девичий хор звал к себе одиноко стоящих однокашников.

— И в самом деле, поиграйте вместе со всеми, — подошла Альбина Леонидовна. — Что вы все одни да одни, как сычи?

Волчата вопросительно посмотрели на своего вожака. Тот пожал плечами, улыбнулся:

— Ну раз все просят, чего отказываться? Пошли, пацаны — схлестнемся!

Шер-Хан с Белым пошли на одну сторону, остальные во главе с Акелой на другую. Они быстро разошлись и вклинились в ряды игроков. Боков робко протянул руку. Силач усмехнулся. — Не ссы! — и схватил его за запястье. С другой стороны за его ладонь взялась Катя Ларина.

— Андрей, ты только меня не раздави, ладно?

Хоршев подмигнул ей. Он не носил перчаток, при его могучем здоровье руки оставались теплыми в любую погоду.

— Не боись...

— Калим-бам-ба! — Игра продолжилась с удвоенным азартом. Глаза девчонок горели. Их давно задевало, что «большая пятерка» совершенно не обращает на них внимания. И вот сейчас появилась возможность хоть как-то пообщаться, может быть даже «подружиться».

— На пятые, десятые... нам Акелу сюда!

Витек вышел вперед, осклабился и неожиданно для всех показал на Хоршева.

— Я к тебе!

Все притихли. Он разбежался и что есть силы прыгнул на руку «большого брата». Раздался восхищенный гул. Хоршев без видимого усилия держал на весу извивающегося волчонка. Оба смеялись.

— Ты куда, родной? Ты заблудился, дорогу показать?

— Прости, босс! Я номером ошибся...

Майя никак не могла дождаться, когда ж ее станут вызывать. Она смеялась и веселилась вместе со всеми, но ее мысли были заняты тем, что вечерний час скоро закончится, а она так ничего и не успеет. Несносные девчонки наперебой вызывали волчат, а про нее, всегдашнюю фаворитку, все словно забыли.

— На пятые, десятые... нам Майечку сюда!

Она сделала два шага. Волнение захватило ее. Сердце билось как одержимое. Майя красивым жестом подняла руку и взмахнула ладонью в направлении Хоршева. Тот весело покачал сцепленными руками.

— А не боишься?

Красавица на мгновение встретилась с ним глазами, чуть усмехнулась и стала разбегаться. Все ближе и ближе цепь сплетенных рук. Она устремилась в проем между Хоршевым и Боковым. В последний момент закрыла глаза и... произошло невероятное! Могучая рука вдруг выпустила запястье соседа и несокрушимая цепь разорвалась. Майя непременно бы упала, если б Андрей в последний момент не поддержал ее, обхватив за талию.

— У-у-у! Вот это да! — раздалось вокруг.

Ребята и девчонки шумно выражали свое изумление. — Ну, Майка дает! — Конечно, все понимали, что Хоршев поддался. Но именно это и поражало больше всего. Ибо о нем в школе уже сложилось представление как о человеке без чувств и нервов.

Майя выпрямилась. Глаза ее сияли. Сняв варежки, она взяла Андрея за руку и гордо повела «добычу» за собой...

Глава 16

В небольшом домике дворничихи вовсю шла тренировка. Пятеро голых по пояс ребят, сидя на тахте и табуретках, сосредоточенно поднимали и опускали гантели, опершись локтями о коленки. Сделав по нескольку движений, меняли руку и продолжали упражнение.

— Серый, аккуратнее! Не помогай корпусом, только руками. Спина прямая. И плавнее, без рывков. Вот так.