Читаем Звероликий полностью

Звероликий

– Аллилуйя! – восторженно возопили тетушки, глядя, как белая в темно-красных пятнах птица вытянула вперед шею и попыталась ущипнуть Элмса за ногу. – Аллилуйя-а-а!!!

– Слава батюшке! – в унисон рявкнули гоблины.

– Радуйся, Учитель! – склонился в низком поклоне рыжий.

– Вы довольны, молодые люди? – подчеркнуто вежливо обратился к аудитории экстрасенс, и все тетки разом сконцентрировали свое внимание на чернявом юноше и Натали.

Курковой вмиг стало неуютно. Она уже поняла, что с секретностью задания придется прощаться. Следовало подготовить плацдарм для почетной ретирады.

– Эка невидаль! – звонким голосом произнес парень. – Классический случай, описанный в литературе…

Глаза Элмса угрожающе сузились.

– Не желаете ли повторить? – с вызовом ткнул он пальцем в корзину, где по-прежнему блаженствовал в неведении серый гусь.

– Отчего бы и нет? – двинул плечами молодой человек и поднялся со своего места.

Тетки впали в ступор. Гоблины недоумевающе хлопали большущими ушами, а длинноносый апостол едва не залез под кафедру.

По всей видимости, не ожидал подобного поворота событий и сам глава храма Вселенской премудрости.

– Э-э-э, – заблеял он. – Да вы присядьте, юноша, присядьте. Я понимаю, чего не скажешь ради красного словца. Вам еще нужно долго и упорно учиться, овладевать моей методикой…

– Ну, зачем же долго? – не согласился с ним чернявый атлет. – Я и сейчас вполне могу…

Он повернулся лицом к Натали.

– Не согласитесь ли побыть моей ассистенткой, прекрасная домина?

«Прекрасная?! – неистово забилось сердце в груди у зеленоглазки. – Говори, говори еще!»

Сорвалась со скамьи и бегом, чуть не спотыкаясь, подалась к кафедре.

Едва не сбитый ею с ног Элмс испуганно шарахнулся в сторону.

– Ну-кось, друг, дай ножичек, а? – протянул парень руку к гоблину.

Тот быстренько спрятал оружие за спину и скрутил нахалу здоровенный кукиш.

– Фу, как невежливо! – пристыдила его Натали.

Слоноухий не смутился и сунул фигу теперь уже ей под нос.

Хозяин решил, что таки пора прекращать безобразия, творящиеся на глазах у верной паствы.

Вежливо, но цепко взяв Куркову под локоток не предполагающим возражений тоном, Грегуар предложил:

– Пройдемте в мой кабинет, молодые люди, продолжим там. Не будем мешать занятиям.

– Продолжай, сын мой! – кивнул проповедник рыжему.

Гоблины стали по бокам парня, плотно зажав его своими тушами. От столь почетного эскорта освободиться было проблематично.

Они вышли в коридор, а затем, как и предполагала в душе Натали, отправились в сторону, противоположную той, где, по рассказам Криса, находился офис местного начальства.

Парня и девушку буквально под конвоем проводили до дверей храма и там чуть ли не взашей выпихнули на улицу.

– Чтоб я вас больше здесь не видел, гнусные ищейки! – напутствовал их на прощание Элмс, впрочем, не забыв широко перекрестить напоследок.

Работа есть работа.

Грегуар тут же удалился обратно в здание, а вход перегородили гоблины, которых стало уже не два, а целых пять.

– Пока, парни! Счастливой службы!

Натали беспечно сделала дядям ручкой и повернулась к товарищу по несчастью, надеясь на продолжение столь удачно начатого знакомства.

Увы… Пока она раскланивалась с большеухими, парня и след простыл.

Вот нахал!

Возмущению домины Курковой не было предела!

Бессовестнейшим образом втравил ее в эту заварушку, нагло попользовался и смылся. Нет, таки точно – все мужики гады! Если не сказать крепче…

– …Так что миссия провалена, шеф! – с самым счастливым видом, никак не вяжущимся с драматизмом сообщения, закончила рапортовать Натали. – Больше меня туда не пустят! Впрочем, не очень-то и хочется возвращаться…

И умолкла, настороженно посверкивая на Криса зеленым глазом из-под кокетливой челки.

К ее великому удивлению, обычно грозное, начальство прореагировало на весть о заваленном задании как-то уж больно индифферентно. Куркова прямо забеспокоилась, не случилось ли, не приведи Господи, чего недоброго. Даже пощелкала перед мутноватым взглядом (это ей так показалось, что мутноватый) сыщика двумя пальчиками.

Крис и впрямь словно вынырнул из грез. Недовольно фыркнув, прищурил правый глаз и покачал головой. Дескать, забываешься, дорогуша.

А потом ошарашил напарницу новостью:

– Миссия отнюдь не провалена. Все еще только начинается. Трималхион пригласил нас в круиз на «Титанике»…

– Вау-у! – возопила блондинка, вскидывая вверх руку с оттопыренным большим пальцем.

И тут же озаботилась:

– Да, но у нас ужасно мало времени! Нужно ведь еще успеть кардинально обновить гардероб!..