Звезд не хватит на всех. Солнечный шторм

– Очень хорошо, что вы это понимаете, адмирал. Думаю, вам будет интересно узнать, что еще пару часов назад я всерьез обсуждал с министром безопасности вопрос о вашем аресте.

– И к какому решению вы пришли, Ваше Величество? – на лице адмирала не дрогнул ни один мускул.

– Я счел, что сначала стоит всё же поговорить с вами с глазу на глаз, – нехорошо усмехнулся император, с интересом наблюдая за реакцией собеседника.

Трий молча ждал продолжения.

– Около пяти часов назад в двух световых годах от системы Аританы вышел из прыжка автоматический транспортный корабль Старших, – неожиданно сменил тему император. – Он доставил в Империю партию модулей-модификаторов для наших боевых кораблей вместе с инструкциями по их применению. Я полагаю, это и есть тот самый пакет технологий, о котором говорил генерал Вершинин. Вот только мы получили не военные технологии, а готовые устройства, способные быстро сделать наши корабли сильнее, но и только. Реально продвинуться по пути технического развития они нам не помогут. Очень предусмотрительно со стороны хозяев галактики, не находите?

– Я совершенно не удивлен, Ваше Величество, – Трий обозначил легкое пожатие плечами. – Чего-то подобного и следовало ждать. В случае победы над Ордой Старшим совершенно не нужны чрезмерно усилившиеся расы Протектората. С ними ведь тогда тоже придется что-то решать, чтобы они не стали для Старших опасными конкурентами, давно имеющими к ним длинный список претензий. Мало того, я почти уверен, что усиление, которое мы все получим, очень точно дозировано и выделено нам с таким расчетом, чтобы, победив Орду, расы Протектората сами ослабли до последнего предела, а то и существенно откатились в развитии. Очень удобно. Все проблемы решаются сами собой, а Старшие остаются в стороне и сохраняют свою позицию хозяев галактики.

– Интересная версия, – кивнул император, – я прослежу, чтобы аналитики её детально проработали. Однако, вернемся к вам, адмирал. Будем считать, что вам повезло. Победителей, как известно, в тюрьмы сажать не принято, а вы не только нанесли врагу серьезный урон, использовав помощь генерала Вершинина, но и умудрились пройти по лезвию бритвы, не сорвав своими действиями лавину необратимых последствий.

Император немного помолчал, задумчиво глядя на кружащиеся в воздухе осенние листья. Трий тоже не спешил прервать размышления главы государства.

– Наш флот нуждается в серьезных переменах, – спустя минуту негромко произнес император. – Адмирал Ро-Гирс долго и безупречно служил Империи, но в последние годы он заигрался в придворную политику и, пожалуй, ему пора сменить род занятий. Например, посвятить себя преподавательской деятельности и возглавить Академию генштаба. Как вы смотрите на то, чтобы занять пост главнокомандующего имперским флотом, адмирал?

– Благодарю за доверие и почту за честь, Ваше Величество, – с легким поклоном ответил Трий.

– Я в вас не сомневался, – кивнул Брилей и неожиданно посмотрел собеседнику прямо в глаза. – А раз так, то, как новый главнокомандующий, ответьте мне на один простой вопрос: что дальше? Старшие хотят от нас войны против Земной Федерации, флеев и бейтананов во временном союзе с остальными расами Протектората. Мы должны уничтожить всех, кто использует оружие Орды, а также источник, из которого оно поступает в наш мир. Насколько мне известно, расы Альянса с энтузиазмом приняли модули-модификаторы и готовы приступить к защите галактики от Нашествия Орды. А что дальше будем делать мы?

– Ваше величество, – осторожно возразил Трий, – но ведь это вы здесь отдаете приказы, а я их исполняю, но никак не наоборот.

– Пусть так, – согласился Брилей. – Тогда будем считать, что я с вами просто советуюсь. Адмирал, вы совсем недавно дважды встречались с генералом Вершининым. Я неплохо знаю вас обоих, пусть с Вершининым я лично и не знаком. Однако весь мой жизненный опыт подсказывает, что вам есть что мне предложить.

– Вы не любите авантюры, Ваше Величество, – Трий позволил себе лёгкую улыбку. – За последнюю из них я буквально только что чуть было не попал под арест.