Звезда Горна

Мне с трудом удалось протиснуться мимо колючего кустарника с редкими синими цветочками, затем я начал пробираться к выходу в каньон. Да, действительно узко, если развести руки в стороны, то можно и застрять. Впереди показался просвет. Осторожно ступая и придерживаясь руками за стенку, я, наконец, добрался до выхода. Взглянул на открывающийся вид, и застыл в восторге.

Да, Амин прав, действительно красиво, очень красиво.

На противоположном берегу речушки зеленела роща, упираясь в самый край каньона. Левее от нее веселый такой лужок с цветущими там и сям кустами. Невысокая каменная гряда, отделяющая лес от луга, доходила почти до самой воды. Сама речушка попадала сюда, образовав нечто среднее между порогом и маленьким водопадом, и вытекала, создав уже настоящий, виденный мной не так давно с края пропасти. Правый берег был намного скучнее, весь усеянный крупными валунами, с редкими клочками зелени. На отвесной стене каньона бил прямо из скалы поток парящей воды.

Здесь обязательно должна быть рыба, глядя на реку, подумал я, горная форель или еще что.

Позади, из расщелины послышались голоса, показались Анри, Прошка, Шлон. Они вышли из прохода и тоже застыли, зачарованные открывшимся видом. Казалось бы, чего там, лесок, речка, луг, но после скучных серых скал картина очень впечатляла.

В проход завели лошадей, перенесли наш скарб, вскоре нашелся и брод через реку, мелкий, но неровный, с ямами и камнями.

Вот там и сломала ногу одна из наших вьючных лошадей, последней переходящая через реку. Она стояла уже на берегу, поджав покалеченную ногу и по ее морде текли слезы, настоящие слезы.

— Шлон, — подозвал я егеря — У нас не хватает продуктов. Ты понимаешь, надо ее… — я указал на лошадь — Мы уже ничем не сможем ей помочь, так ведь? -

Шлон кивнул головой, соглашаясь со мной, сделаю, не беспокойтесь.

Провизии действительно не хватало, нам все равно пришлось бы пустить одну из лошадей на мясо, вполне возможно даже эту. Если бы Кадьен оставался с нами, возможно, он смог бы ей помочь. Но какой смысл лечить одну, резать другую. И все же, почему тогда такое поганое настроение?

Я обратился к остальным.

— Все парни, мы дошли. Дошли несмотря ни на что. Завтра с утра приступим к поискам. А сегодня мы разобьем лагерь, приготовим ужин и будем отдыхать. Выпьем вина, споем песни и спляшем пляски. Здесь достаточно безопасно, но испытывать судьбу не будем. Напротив прохода посадим дежурного с самопалом Проухва. Его основная и единственная задача сделать один выстрел, и ретироваться на наш берег. Грохот мы услышим из любой точки каньона. Теперь лошади. Для лошадей необходимо огородить участок леса, чтобы они не разгуливали, где им в голову взбредет. Вот собственно и все.

Обстраиваемся и отдыхаем до завтра. Завтра начнутся суровые трудовые будни. Чем быстрее мы справимся, тем быстрее отправимся домой. Вопросы есть? -

Люди смотрели друг на друга, пожимая плечами. Какие могут быть вопросы, пока все ясно. Вот завтра, когда начнется та работа, ради которой мы сюда и явились, завтра да. А сейчас и так все понятно, роли давно распределены, каждый знает, чем ему заниматься при устройстве лагеря.

Один вопрос все же нашелся, у Проухва:

— Ваша милость, а зачем пляски плясать? -

Я посмотрел на бледное осунувшееся лицо парня с чистыми детскими голубыми глазами. Рана у Прохора хоть и небольшая, ему слегка зацепило мягкие ткани плеча, воспалилась и доставляла ему много неудобств.

— Я пошутил Проухв. Плясать не будем. Будем отдыхать. И микстуры выпьем — подумав, добавил — Немного —

Из взятых с собой двух бутылей емкостью примерно пять литров каждая, осталось одна, заполненная примерно наполовину. Что такое десять литров алкоголя на десять здоровых мужиков, пусть и не привыкших к крепким напиткам? Да еще и на обработку ран сколько ушло. Захочешь, не сопьешься. Нам еще предстоял обратный путь, не менее опасный и надо экономить. Но сегодня можно и даже нужно.

Работа закипела. Соорудили очаг, наносили дров, обустроили места для ночлега.

Я, тем временем, отправился на реку. Река горная, с быстрым течением и холодной водой. Должна здесь рыбка водиться, должна. Пройдя вверх по течению реки и упершись в скалы, я внимательно осмотрел выход пород на берегу. Кварц, пирит — все это верные спутники золота.

Так. Вот здесь и здесь мы поставим колоды, две штуки, прямо под вон те струи. Подавать породу будем отсюда, лопаты есть и сделать придется всего пару шагов.

Парочку телячьих шкур мы привезли с собой, много и не надо, порежем, застелем вместо ковриков. Я вспомнил, что на вопрос Прохора, зачем нам шкуры, ответил, что поменяем их на золото. Когда он поинтересовался, сколько за них дадут, с чистой совестью ответил — ровно столько, сколько сможем унести, чем немало его озадачил. Есть у нас и старательские лотки, целых пять штук, и им тоже найдется работа.