Звезда Роддернара

Они оглянулись еще раз. Охранник храпел; его усы при этом смешно шевелились, а потом губы расползлись в блаженной улыбке, словно ему снились те самые одалиски, что находились здесь вечером. Кэссиен махнул рукой, и они тихо прошли мимо мужчины, а потом перепрыгнули через две ступени на соседнюю площадку. Там начинался коридор, перпендикулярный первому, с таким же сводчатым входом, из него повеяло сыростью, ведь крыло таггиров находилось на нижнем этаже, и полом в самих коридорах являлся плотно утрамбованный грунт.

– Вот и хорошо. – Кэссиен метнулся к нужным деревянным дверям и постучал, использовав кодовый сигнал.

Их уже ждали – двери открылись, и из-за них выглянул Неро, полуобнаженное тело которого сливалось с темнотой.

Улисса пришлось ждать дольше всех, ведь он сегодня решил развлечься, и в его постели до сих пор нежилась одна из рабынь. Таггир оставил ее с неким сожалением, словно хотел бы забрать с собой, но не мог. Росомаха с обеспокоенностью посматривал на возвышающееся над парком крыло дворца, где постепенно гас свет в окнах.

Где искать девчонку? Был бы на ее месте кто другой, он не стал бы рисковать, но вспоминая испуганные серые глаза, дрожащее тело и ее жалобные крики боли, чувствовал себя настоящим подонком и сделать мог лишь одно – вытащить ее из передряги.

– Где Бастор? Без него ничего не выйдет, – зашептал заговорщикам Неро. – От этого недомерка одни неприятности.

– Придется доставать артефакт без него. Иначе будет поздно – скоро смена караула. Вот только он обещал привести сюда одного из учеников Сэнктина. Жаль, потом придется убить мальчишку.

– Не нужно, – смекнул Росомаха что у них есть возможность обойтись без лишних жертв. Но сработает или нет, вот в чем вопрос? – Идем! Неро, тебе лезть наверх.

– Почему это? – недовольно повернулся к ним мужчина.

– Тебя в темноте хуже видно. А от веса Улисса шпиль согнется пополам, – съязвил Кэссиен. – Иди, мы тебя будем страховать внизу.

Неро выругался в ответ, сверкая белыми зубами, но спорить не стал. Оглянувшись назад, он, подобно кошке, перемахнул через живую изгородь и остановился под стеной, на парапете которой сейчас уже не светился проклятый флагшток. Два этажа! Но между ними карниз в кирпич, по нему можно добраться до резной ставни на окне, а уж по ней и на крышу.

Подтягиваясь и балансируя на выступах колонны, Неро выставил руки вперед, зацепившись за карниз. Хорошая физическая подготовка позволяла ему держать вес своего тела на руках, и после нескольких раскачиваний он все же смог поставить на карниз ноги, а после перебросил и все тело. Мужчина слился со стеной и затаил дыхание.

Росомаха и Улисс наблюдали из-за кустов, пока Кэссиен посматривал, не идет ли кто из стражников. Но, к счастью, стояла тишина. Внезапно в темноте раздался хруст сломанной ветки, и Росомаха прыгнул на звук, желая придушить соглядатая, но вместо этого вытащил за край рубахи Бастора. Карлик был один, без мальчишки.

– Не вышло, всех сегодня отправили в школу, как будто почувствовали, – бормотал Бастор, понимая, что подставил таггиров.

– Тихо! Неро уже наверху, – указал Росомаха, сжав зубы.

Достать бы сначала флагшток, а потом можно и о магии помыслить.

– Знал же, что нельзя доверять коротышке, – ворчал как обычно Улисс. Ему было слишком сложно себя сдерживать даже в такой дрянной ситуации, и время от времени его голос начинал разноситься по округе.

– Я нашел заклинание для ошейников. Продержаться бы до утра, там мы что-нибудь придумаем, – оправдывался Бастор, раз за разом уклоняясь от кулака Улисса, который был почти втрое выше его.

Но в этот самый момент Неро дотянулся до флагштока и вытащил металлическую трость из паза. От приближения к ошейнику артефакт тут же засветился, озарил своими лучами стену и темный силуэт таггира. Слишком опасно! Росомаха даже дернулся от неожиданности. Ведь могут заметить издалека – и тогда весь план рухнет одномоментно.

– Бросай его вниз! – крикнул он, стрелой метнувшись к стене.

Неро выпустил из рук артефакт, едва удержавшись на парапете. Подоспевший Росомаха успел перехватить его почти у пола и теперь сжимал камень в ладонях, глядя, как переливались грани магического предмете, и свет камня озарял пространство на три стопы вокруг.

– Орро-эль-торро-аустенур, – бормотал он, повторяя непонятные ему заученные слова, переданные императрицей.

От рук Росомахи шло сияние, отличающееся от сияния камня – его внутренний свет не моргал, а лился, подобно мягкому свету звезд. И он постепенно забирал тот, что был в артефакте, заставляя камень гаснуть. Не замечая собравшихся вокруг друзей, он завороженно наблюдал за чудом, которого никак не мог от себя ожидать. Но и выяснять природу этого явления не было ни времени, ни возможности.

– Ты отключил его сам? – раздался удивленный голос преодолевшего последние камни стены Неро. – Но как?

– Похоже, Росомаха не так уж прост. Ты случайно не шпион Риасмаса? – всунулся между высокими мужчинами Бастор. – Может, нас сейчас и схватят?

Но вместо ответа получил смачную затрещину от Кэссиена и взвизгнул.