Звезда с неба

— Ничего смешного в этом факте я не вижу, — сказал Аристарх и взял свой посох, чтобы идти дальше. Он так надеялся, что в Александрии его поймут! Всё-таки здесь была лучшая в мире библиотека.

— Погоди обижаться, — сказали мужи александрийские, — ты же взрослый человек! Ну, во-первых, Земля — обыкновенная планета, а во-вторых?

Аристарх вздохнул и прислонил посох к колонне. Он сознательно решил не обижаться. Это был очень важный момент в истории. Потому что именно с тех пор мыслители не удостаивали внимания никого, кто смеялся, когда они делились своими мыслями.

Прислонил он посох к колонне и говорит:

— Во-вторых, Земля вертится вокруг своей оси.

Тут все опять стали смеяться, уже не очень вежливо, а один муж александрийский даже воскликнул:

— Вот даёт!

Но Аристарх не удостоил его внимания.

— А в-третьих! А в-третьих! — закричали александрийцы, потому что они очень любили философию и считали, что от философов можно услышать ещё и не такое.

— А в-третьих, — спокойно сказал Аристарх, — Земля обращается вокруг Солнца.

Теперь все так громко засмеялись, что Аристарх даже подумал, не рехнулись ли они.

— Обыкновенная! — кричал один муж александрийский. — Это же надо!

— Вертится! — надрывался другой. — Придумает же!

— И ещё вокруг Солнца! — просто ревел третий муж. — Чего только не услышишь!

А тот муж александрийский, которого Аристарх не удостоил внимания, выбрался из толпы и побежал куда-то, бормоча себе под нос, чтобы не забыть: «Во-первых, обыкновенная, во-вторых, вертится, в-третьих, обращается. Во-первых, обыкновенная, во-вторых, вертится, в-третьих, обращается…»

Он бежал по городу Александрии, стремясь как можно скорее донести жрецам о том, что говорил Аристарх. Одной половиной мозга он старался не забыть ни слова, а другой половиной мозга он уже подсчитывал, сколько ему заплатят за донос. А поскольку он не привык к умственной деятельности, несмотря на наличие в городе лучшей библиотеки, всё у него перемешалось. Пока он добежал, он всё позабыл, кроме общей суммы, которую хотел получить за свой донос. Прибежал к жрецам и как бухнет:

— Здрасте! Дайте семь рублей!

— За что? — говорят жрецы.

— Как — за что? За то самое…

Ну, этот, как его… Такой, знаете, приезжий, в хитоне и с посохом…

— Ну и что?

— В общем, с бородой… Говорит, обыкновенная, крутится…

— Кто крутится?

— Ну, в общем, обращается! Давайте деньги!..

Конечно, они его выгнали.

По этой причине Аристарху не влетело. Впрочем, как знать, может быть, он остался в истории не самым знаменитым человеком именно потому, что ему удалось избежать наказания.

Итак, Аристарху не влетело.

А когда мужи александрийские расходились по домам, двое из них разговорились. Это были настоящие учёные, которые выше всего на свете ставили смелость человеческой мысли.

Вот их разговор, который сохранился, слово в слово:

— А ведь дело говорит Аристарх!

— Конечно!

— Он ведь открыл гелиоцентрическую систему!

— Факт!

— Когда ещё её откроет Коперник! Через тысячу семьсот лет!..

— Да, не скоро… Но ничего не поделаешь. Человечеству она ещё не нужна. Придётся потерпеть без неё.

— А жаль. Такая хорошая система…

Тысячу семьсот лет никто, видимо, и не вспоминал об этой идее.

А ведь она существовала! И только очень образованные и смелые люди хранили её в своей памяти, вернее, она сохранилась в забытых бумагах, потому что проходили целые столетия, когда даже хранить что-нибудь в памяти бывало очень опасно. Тысячу семьсот лет добиралась идея Аристарха Самосского до Николая Коперника, который высказал её наконец вслух. Удивительно, что на протяжении семнадцати веков никому не понадобились прекрасные мысли Аристарха.

Но и заново открытая Коперником теория Аристарха всё равно появилась раньше, чем люди оказались готовыми её принять. Предрассудок, заключавшийся в том, что Земля является центром Вселенной, был могуч и свиреп. И многие последователи Коперника дорого заплатили за борьбу против этого предрассудка…

Тикк и Такк сидят на пепельнице и болтают ногами.

— Благодарю вас, друзья, за подсказки, — говорю я.

— Между прочим, не за что, — говорит Тикк. — Люди часто думают, что их знания действительности и сама действительность — одно и то же. Когда они наконец принимают какую-нибудь теорию или какое-нибудь предположение, они уже торопятся заявить, будто открыли истину. Все теории возникали на основе установившихся взглядов, иногда даже ошибочных. Новое люди будут открывать постоянно.

— Стоп! — говорю я. — Откуда вы это знаете? Вы же не умеете предсказывать будущее?

— Да-да, — опускают они глаза, — наукой занимаются люди. И открытиями занимаются люди. А наше дело сидеть на пепельнице и болтать ногами. Тик-так, тик-так, тик-так…

— Ребята, — говорю я, — не обижайтесь на моё замечание.

— Ничего-ничего, людям свойственно делать замечания истории. Они бы всё в ней переиначили по-своему, — говорит Тикк.

— Ну хорошо, — говорю я. — Мы остановились на Аристархе. Люди не приняли его идеи. Но, знаете, идею трудно пощупать руками. Всё-таки, ребята, идея — не курица, вы согласны со мной?

— О да, — важно говорит Такк, — идея, действительно, не курица…