Звезда Стриндберга

Что у нее за акцент? Немецкий? Нет, не немецкий… французский? Итальянский? Дальше рассуждать на эту тему ей не пришлось – маленькая ручка сложилась в кулак, и кулак этот нанес в дверь несколько ударов такой силы, что затряслась не только дверь, но и смежная стена.

– Мисс Штранд! У вас есть кое-что, и это кое-что принадлежит нам.

Позже Эва удивлялась – почему она продолжала стоять у двери? В этой девушке, почти девочке, было что-то такое, что она не могла оторвать от нее взгляд, пораженная чудовищной силой, кипящей в маленьком теле.

Следующий удар в дверь был настолько силен, что, наверное, проснулись постояльцы во всем отеле.

Потом она еще раз услышала свое имя… Эва никак не могла решить, окликнули ли ее на самом деле или этот оклик прозвучал в ее мозгу. Требование открыть было так настойчиво, что рука сама собой потянулась к ручке двери.

И она открыла бы, если бы в этот момент девушка не ударила в дверь со всей силы ногой в тяжелом байкерском сапоге. Прямо в смотровой глазок.

Маленький латунный цилиндр вылетел из гнезда и ударил Эве в лицо. Она опустилась на пол и машинально поднесла руку – цел ли глаз? Слава богу, с глазом как будто все в порядке, но из рассеченной брови обильно течет кровь. К отверстию в двери прильнул зеленый глаз взлом-щицы.

– Мисс Штранд? – послышался мягкий голос. – Вы не ушиблись?

Эва, сидя на полу, машинально покачала головой, доползла до ванной и схватила первое попавшееся полотенце – надо было как-то унять кровотечение. Прижимая к глазу полотенце, она бросилась к телефону. Сигнала не было. Странно, но только в эту секунду она осознала: ее выследили по звонку с мобильника. Будь они прокляты! Будь прокляты эти вечные технические усовершенствования…

Еще один яростный удар в дверь. Замок вопреки всем ожиданиям пока держался. Команда высоким женским голосом. Через секунду – тяжкий глухой удар. Эва поняла, что спутники девушки пытаются вышибить дверь с разбега и очень скоро это им удастся – одна петля уже отошла от дверной коробки.

Она отбежала к окну, открыла штору, отодвинула верхний шпингалет и начала лихорадочно, обдирая руки, дергать нижний. В решетчатом окне отражался освещенный тамбур и щепки на полу. Еще один, самое большее два удара мощного плеча – и дверь не выдержит.

– Мы только хотим взять то, что принадлежит нам. – Голос опять прошептал эти слова прямо в ухо.

Наконец удалось открыть и нижний шпингалет. Окно тут же распахнулось, словно только эти два ржавых шпингалета и удерживали его на месте.

Запах мусора. Жужжание вентиляторов в уличном кафе.

Она хотела закричать что есть сил, но оглянулась – и у нее перехватило голос. В двери зияла большая дыра, а в ней, как в овальной раме, – коротко стриженная женская голова.

– Мисс Штранд…

Эва вскочила босыми ногами на подоконник.

– Я прыгаю! – отчаянно крикнула она, бросила взгляд на булыжную мостовую далеко внизу и решила, что еще рано.

Она сдвинулась по подоконнику насколько можно вправо и пощупала рукой кирпичную стену «Старого Тома».

Швы между кирпичами были достаточно глубокими, чтобы зацепиться пальцами.

Эва осторожно поставила ногу на оцинкованный жестяной откос, идущий к соседнему окну отеля. Бросив последний взгляд на все увеличивающуюся дыру в двери, она двинулась вперед. Прилипла всем телом к шершавой кирпичной стене и, каждый раз находя новую щель, за которую можно было бы зацепиться, начала осторожно – левая нога чуть вперед, проверить, не скользко ли… подтянуть правую… постоять… опять левая… – очень осторожно, стараясь не смотреть вниз, ползти вдоль откоса. Если посмотреть снизу – маленький крестик, прилипший к фасаду старой гостиницы.

Эва присмотрелась – откос шел и дальше. Пройти мимо следующего окна, добраться до водосточной трубы и, если повезет, спуститься вниз. Она прикинула расстояние – до трубы было примерно столько же, сколько до мостовой. Ее захлестнула волна страха, но она очень быстро поняла – выбора нет. Запястья уже начало сводить от напряжения, голени дрожали.

Она сделала еще шаг вперед. Я уже стара для таких подвигов, мелькнула мысль. Слишком стара…

Из номера послышался глухой удар и сразу вслед за ним грохот – дверь не выдержала и свалилась на пол тамбура. Эва даже не повернулась – как раз в эту секунду ей удалось зацепиться за раму соседнего окна.

Оконная рама была достаточно массивна, чтобы зацепиться за нее не только кончиками пальцев, а всей рукой.

К тому же откос у окна был немного шире. Она решила передохнуть и прикрыла глаза, чтобы не смотреть вниз.

Ее внимание привлек скребущий звук позади. Она повернула голову и увидела, что женщина-подросток тоже выбралась из окна и стоит на жестяном откосе.

Эва резко выдохнула, собираясь с силами, и случайно заглянула в окно. В соседнем номере стоял тот самый бритоголовый тип с головой конусом. Он весело помахал ей рукой. Она невольно отшатнулась и, еще не понимая, что произошло, шагнула в пустоту.