Звезда творения

— А, Майк, — хрипло рассмеялся незнакомец, постукивая себя по сапогу коротким хлыстом. — Что ж ты не предупредил, что не один придешь? Хонг разволновался.

— Прости, Хлыст, — Майк картинно развел руками. — Как-то внезапно все получилось. Не хотел вас напугать.

— Нас? — переспросил Хлыст и расхохотался от души. — Да ты шутник… Ну, раз пришел, то заходи. И подружку прихватывай.

Он свистнул, и зверюга, встряхнувшись, потрусила по узкому коридору впереди него. На затылке у нее тускло блеснула прямоугольная металлическая пластина. Как у Роки. От чего это их так лечили, интересно? Мозг удалили? Вообще-то непохоже… Мы с Майком шли следом. Я была в таком смятении, что слова не могла из себя выдавить. Только смотрела по сторонам.

Похоже, что мы все еще оставались в лабиринте, только этот лабиринт состоял из темных каменных стен и узких проходов. Никаких ориентиров в нем я не заметила, так что несведущий человек мог запросто заблудиться. Мы шли и шли, сворачивая из одного коридора в другой, точно такой же, — так что вскоре у меня уже закружилась голова. Наконец Хлыст привел нас к выходу — короткому подземному тоннелю с дощатым потолком, куда поднималась грязная деревянная лесенка и исчезала в темном люке. К моему удивлению, Хонг преодолел лесенку играючи.

Мы поднялись и очутились в просторном, но низком помещении со стенами, обшитыми грубо оструганными досками. Большие окна были закрыты снаружи плотными ставнями. С потолка свисала одна-единственная тусклая лампочка. Пахло пылью, псиной и немытыми человеческими телами. Четверо мужчин, одетых в мешковатые куртки, сидели за старыми компьютерами, установленными на длинном столе у стены. На спинах курток был намалеван странный знак: стилизованный глаз, а в нем — Звезда Хаоса. Нет, далась им тут всем эта звезда… Двое охранников с винтовками стояли в карауле у грубо сколоченной двери. Остальные бродили по комнате и разговаривали — примерно так же грубо и с тем же лающим акцентом, что и Хлыст. Хонг лег у дальней стены и закрыл мерцающие глаза, отчего стал сразу похож на темную кучу мусора.

Когда мы вошли, разговоры мгновенно стихли. Присутствующие все как один пристально посмотрели на меня, и мне это совсем не понравилось. Да и сами они выглядели довольно неприятно, ничуть не лучше нашего покрытого шрамами провожатого. Одеты все в потрепанную темную одежду, похоже, очень грязную, а такое выражение лиц, как у них, могло бы быть у волков, прими они вдруг человеческий облик.

Потом я увидела прислоненные к стене арбалеты — большие, явно самодельные и постоянно используемые, судя по прикладам, потемневшим там, где их чаще всего касались руками. Арбалеты. Ну да. Тут мое чувство реальности мигнуло и отключилось, и мне оставалось только наблюдать разворачивающееся передо мной кино. Потому что ничем другим это быть просто не могло.

— А, Ходок! — один из мужчин подошел ближе. На плечи его был накинут длинный кожаный плащ. Судя по манере держаться, он был здесь за главного. — Мы не ждали тебя сегодня. Что-то срочное?

— Захотел в гости, — развязно ответил Майк. — Подругу привел познакомиться. Галя, это Вилор. Вилор, это Галя. Она тоже ходок, сечешь, да? Не все мне разрываться между той и этой стороной, работа, знаешь ли, хлопотная…

Майк болтал как попугай, но я чувствовала, что он на взводе. Он не доверял этим людям — больше того, он их смертельно боялся. Если бы они захотели, от нас с ним и мокрого места не осталось бы. Но почему-то они терпели его, хотя, судя по обстановке, особенной гуманностью тут никто не отличался.

Вилор окинул меня оценивающим взглядом — как будто ледяной водой окатил. Глаза у него были очень светлые, злые — глаза человека, способного на все. Отморозок. Мне стало так страшно, что зубы против воли мелко застучали.

— А я уж думал, ты ребятам подарок привел, — холодно усмехнулся Вилор. — Хорошо, что предупредил…

— Я вам что, добрый волшебник, что ли? — картинно возмутился братец. Остальные захохотали. — Ладно-ладно, я волшебник. Держите, парни!

Он жестом фокусника извлек из кармана джинсов пачку «Уинстона» и кинул мужчинам, сидевшим за компьютерами. Один из них ловко поймал сигареты, и за столом началась тихая дележка.

— Вилор, я чего пришел-то, — тихо сказал Майк. — Во-первых, у меня зарядка у байка кончилась, надо бы пополнить. Во-вторых… вот, Гале хочу здешние места показать. Она тоже будет ходить, а то я один не справляюсь.

Я, даже если бы и хотела возмутиться, сейчас не смогла бы. К тому же чувство реальности и здравый смысл взяли отпуск, так что некому было кричать: «Что значит ходить? Я на такое не подписывалась!»

— А ты спросил у кого-нибудь, нужна она нам здесь? — хмыкнул Вилор.

— Ходоки — большая редкость, ты не знал? — заботливо спросил Майк. — У вас — я один. Вы рвете меня на части. И ты еще…

В эту секунду Вилор мгновенно сгреб меня в охапку и приставил к горлу лезвие ножа. Где он его прятал — ума не приложу, еще секунду назад никакого ножа у него в руке не было. Я настолько удивилась, что даже не сопротивлялась.