Звезда ведьмы

Каменный истукан, казалось, согнулся под грузом столетий одиночества и безумия.

— Какой?

— Чтобы воспользоваться этим способом, — медленно проговорил Тайрус, — мне нужна помощь и Раала, и Каменного Знахаря. Заклинание заточило вас обоих в гранитную темницу. Нужны совместные усилия двоих, чтобы вырваться.

Пару вздохов фигура сохраняла неподвижность, а потом кивнула:

— Мы слушаем тебя.

Тайрус сглотнул. У него не было ясного решения. Он всего лишь хотел отсрочить неизбежность, поманив безумцев надеждой. Теперь приходилось быстро соображать и старательно, как никогда раньше, задействовать здравый смысл. Нельзя дразнить ни дикое безумие Раала, ни мрачную тоску Знахаря. Эти двое словно крайние противоположности. И нужно было найти разумную середину между холодным камнем Знахаря и неистовым огнем Раала.

Думая об их связи, он вдруг испытал озарение. Конечно же! Замысел мгновенно созрел.

Он решительно глянул на каменную фигуру пред собой.

— Знахарь может превращать плоть в камень. Раал способен вдохнуть жизнь в гранит. Противоположная магия! — Медленный кивок истукана. — Что, если вы оба используете свою магию друг на друге?

— А разве одно заклинание попросту не уничтожит другое? — Изваяние приподняло бровь. Судя по свинцовой безнадежности в голосе, говорил Знахарь.

— Нет, если наложить их на самих себя!

— Невозможно! — горячность высказывания указала, что в разговор вступил Раал. — Ни к чему хорошему это не приведет!

Тайрус не уступал. Они, похоже, были не двумя душами в одном теле, а разумом, разделенным напополам посредством волшебства. Вот если бы свести их воедино, хотя бы на мгновение…

— А что ты теряешь, если хотя бы попытаешься? — огрызнулся он.

Повисла тишина. Потом каменные губы зашевелились.

— Что нам делать? — строго спросил Знахарь.

— Дурацкая задумка! — вылетело из того же самого рта, но едко и нетерпеливо.

Фэй-нии раздраженно забегали, переругиваясь и косясь друг на друга, растерянные, как и их владыка.

— Я предлагаю, чтобы вы действовали одновременно, — терпеливо объяснил Тайрус. — Знахарь воспользуется заклинанием превращения в камень, а Раал в тот же миг преобразует камень в плоть, то есть наоборот. — Он многозначительно помолчал, а потом сказал самое главное: — Но делать это надо одновременно! По моей команде!

Статуя смотрела подозрительно и с угрозой, а потом заявила:

— Хорошо, мы согласны.

Тайрус поднял руку. Несмотря на неуверенность, он пытался говорить так, чтобы никто не сомневался в его правоте.

— Сейчас я сосчитаю до пяти и махну рукой. Вы должны одновременно использовать магию.

Ответом ему послужил лишь внимательный прищур истукана.

— Раз… Два… — Он молился, чтобы две половинки больного разума объединили усилия, сотворив противоположные заклинания, и вырвались из замкнутого круга. — Три… Четыре… — Но что же выйдет в итоге? Он боялся того, что, пытаясь облегчить положение, может сделать только хуже. Но как ни крути, а выбора не было. — Пять!

Он махнул рукой.

Мгновение, другое ничего не менялось. Каменный истукан застыл неподвижно, как мертвец.

И вдруг в его пальцах, на руках и на ногах проявилась дрожь, перешедшая в судороги, неистовые, будто удар молнии. Изваяние, раскачиваясь, скорчилось, запрокинуло голову. Рот распахнулся в беззвучном крике.

Фэй-нии отпрянули от него, теснясь у стен. Бежать они не могли, но и оставаться явно не желали.

Принц догадывался, что подобная борьба, напоминающая агонию, происходит и внутри каменной статуи.

— Беги… — выдохнул истукан. — Беги, Тайрус…

Он понял, что впервые услышал голос человека, который жил здесь когда-то, великого целителя. Резко повернувшись, он кинулся прочь, вслепую пересекая темные залы.

Позади него слышались отчаянные крики, потом задрожала земля. Удушливый смрад жженой серы догнал беглеца.

Выход показался Тайрусу прямоугольной тенью в море мрака. Он достиг его, одним прыжком миновал крыльцо, но не задержался ни на миг, прислушиваясь к некоему подсознательному ощущению, из-за которого по его коже побежали мурашки. Скатился вниз по склону и перепрыгнул отравленный ручей, отталкиваясь изо всех сил.

Оглянувшись на лету, он увидел страшное зрелище. Серая волна окаменения растекалась от входа в холм во все стороны, обращая траву и кустарник в гранит.

Рухнув на противоположном берегу ручья, Тайрус ударился плечом и перекатился, закричав от ужаса, уверенный, что магия настигнет его в следующее мгновение.

Но ничего не произошло.

Принц поднял голову и увидел, что волна волшебства остановилась у ручья.

Он долго смотрел, не мигая, восстанавливая сбившееся дыхание. Пульсация сил утихомирилась. По ту сторону мутно-зеленого ручья берег представлял собой каменную пустошь. Кто бы мог подумать, что все так выйдет?

Сложив ладони рупором, Тайрус позвал:

— Знахарь! Раал!

Тишина в ответ.

Закусив губу, он задумался как быть дальше? Теперь ничего не мешало ему уйти. Заклинание отпустило его тело, и оно вновь состояло из плоти и крови. А как же остальные? Как быть с армией д’варфов?