Звезда ведьмы

Эр’рил видел, что нифай права. Только несколько цветков оставались темными, выпуская светящиеся сгустки из сердцевины. Но если на чашу весов брошена судьба мира…

Он покрепче сжал в руке топор.

— А мы можем защититься от магии Пустоты? — спросила Элена, стараясь отыскать способ борьбы, безопасный для Родрико.

— Мы не знаем, что вызвало разрыв.

— Но если мы не знаем, почему все это началось, то как можем с уверенностью заявлять, что разрушение моста нам поможет?

Брови тети Филы сошлись на переносице. Вопрос Элены ее, похоже, озадачил.

— Может быть, ты и права. Вначале нужно найти решение. Я должна посоветоваться с Чо.

Она отвернулась.

Девушка взглянула на Эр’рила. Воин взял ее за руку, но топор не отпускал. В нескольких шагах от них Мерик утешал Ни’лан. А одинокий мальчик продолжал петь своему дереву. На мгновение в песне Родрико Эр’рил померещился крутой поворот судьбы. Сегодняшнее событие маги, собравшиеся здесь, полноводный поток силы — стандийцу показалось, что создатели Кровавого Дневника предугадали все это давным-давно.

Куда пойдет теперь грядущее?

Наконец после длительного молчания тетя Фила повернулась. Ее глаза вновь сияли Пустотой — это была Чо. Она устремила пугающий взгляд на Элену.

— Я прочитала мировой эфир. Сила уходит в Пустоту. — Она указала на дерево и поток душ, а потом на кроваво-красную луну. — Но что-то тянет ее обратно.

— Вытягивает обратно? — нахмурилась ведьма.

Лицо Чо, вытесанное из лунного камня, исказилось.

Она взмахнула руками, пытаясь объяснить нечто, чему не могла подобрать названия.

— Два потока. Один туда, другой — обратно. — Снова быстрый взгляд на луну. — Силовые вихри… — Она взмахнула руками, подчеркивая важность сказанного.

— Стремнина? — подсказал Эр’рил.

Чо подняла голову, словно прислушиваясь.

— Потоки… луна… вихри. Фила понимает. Да… стремнина.

— Но почему? — нахмурилась Элена. — Если магия духа выходит отсюда, то что втягивает магию из пустоты?

Очертания Чо мерцали, расплываясь по краям. Насколько мог понять Эр’рил, исходя из своего опыта общения с призраками, она рассердилась.

— Не знаю! — выкрикнул дух. — Но я узнаю!

— Как? — удивилась Элена.

Чо вновь запрокинула голову, словно вопрос показался ей бессмысленным… или ответ — слишком простым, чтобы его произносить.

— Я возвращаюсь в Пустоту! — с этими словами призрак, выточенный из лунного света, взмыл вверх.

— Погоди! — воскликнула вслед девушка. — Что ты хочешь сказать?!

— Эта порча, — Чо на миг обернулась, колеблясь на границе между сущностью и первозданной магией, — опасна всем… мне, моему брату, нашим мирам. Я обязана пойти.

Дух рванулся к дереву, словно комета с очертаниями женщины, и влился в поток света. Промелькнув над ветвями, она устремилась в небо.

— Чо поплыла по реке душ, — сказала Элена, провожая ее взглядом.

Эр’рил видел, как серебристая женская фигура потянулась от коа’коны к луне, словно длинный мерцающий канат. Так она дрожала, будто вот-вот лопнет, бесконечно долго.

И вдруг с неслышным хлопком, который ощущался каждым волоском на теле воина, призрак исчез.

Повисла тишина, тяжелая, будто туман.

— Коа’кона исчерпала себя, — первым нарушил молчание Джоак.

Все взгляды устремились к дереву. Эр’рил понял, почему тишина, царившая миг назад, казалась такой полной. Родрико окончил песню и рухнул на колени рядом со стволом. Стандиец внимательно оглядел деревце. Теперь все цветки приняли пурпурную окраску, сияя, словно аметисты в темно-зеленой оправе листвы. Ни один не остался темным.

— Все кончено, — произнесла Ни’лан, облегченно вздохнув. — Все захваченные в плен души освобождены.

— Но луна по-прежнему кровоточит, — заметил Арлекин.

Эр’рил задрал голову. Луна в самом деле оставалась замаранной. Следовательно, прореха в пустоте не закрылась. Ведьма оказалась права. Разрушение моста не защитило от угрозы.

Внезапно позади него охнула Элена. Она в отличие от прочих не глядела на луну, а склонилась над Кровавым Дневником. Раскрытая книга дрожала в ее руках.

— Страницы… — бормотала она, протягивая дневник Эр’рилу.

Разворот сиял в свете факела девственной чистотой пергаментных листов. Пустота исчезла.

ГЛАВА 4

Каст спешил вслед за принцем Тайрусом в подземелье замка. По срочному вызову Сай-вен он покинул совет шкиперов дри’ренди. Женщина-мер’ай просила передать, что брат Рин обнаружил нечто внутри яйца из эбенового камня, но они нуждаются в его помощи. Тайрус тоже присутствовал на встрече, чтобы согласовать действия пиратов и кровавых наездников, и теперь шел вместе с Кастом, слушая человека, которого за ними прислали.

— Ксин, ты уверен? — в который раз спрашивал принц-пират.

— Я ощутил тьму, источник порчи, — кивнул мудрец зу’ул. — Будто свеча темного пламени, вспышка. А потом все исчезло… Но мне это не померещилось. Все произошло на самом деле.