Звезда за звездой

Взмахом руки приказав остальным следовать за ним, Энакин бросился через огненный занавес. Несколько ударных жуков разбились о стены, но один попал ему в грудь, и Энакин рухнул навзничь. Бела и Крэзов обстреляли перегородку, их поддержала Алима, задержавшись лишь для того, чтобы поставить Энакина на ноги. Было больно дышать, возможно, у него было сломано ребро, но комбинезон спас его от кровоизлияния и сильной боли. Он включил комлинк:

— 2-1C, возьми на себя перегородку.

Возникший в конце коридора дроид спрыгнул на перегородку, которая теперь располагалась перпендикулярно поверхности, на которой стоял Энакин. Охранник мостика обстрелял его жуками и магматической крошкой, которая прожигала в его броне дыры размером с большой палец. Дроид контратаковал самонаводящимися выстрелами из бластера и электролучами. Вражеский огонь прекратился.

Поток жуков ударил по 2-1C с той палубы, на которой они первоначально заметили Гэннера. Это не ускользнуло от внимания дроида. Он опустился на колени перед прожженной в клапане дырой и открыл огонь по мостику. Энакин послал на помощь дроиду Алиму и сестер-барабелов, а сам вернулся к дыре в полу и полез обратно.

Тизар и Лоубакка стояли перед каютой, готовясь пробить новый проем эластичным детонитом. Когда Энакин подошел к ним, они прижались к стене и активировали заряд кончиком меча Лои. Послышался грохот, во все стороны разлетелась шрапнель. Воздух наполнился дымом, но проем так и не открылся. Тизар отступил от стены и с силой ударил по йорик-кораллу.

Кусок стены полетел в соседнюю каюту и свалился на что-то большое и массивное. Послышалась удивленное проклятье на языке захватчиков. Выстрелом из бластера Тизар утихомирил одного из противников, Лоубакка встал сзади, прикрывая напарника. Энакин активировал меч… и услышал знакомый рыгающий звук, который издавал плюющийся кислотой воксин.

Энакин сразу подумал о Лоубакке, он не мог перенести мысли о том, что ему снова придется сказать семье Чубакки, что из-за него погиб еще кто-то из их родичей. Из нового проема вылетела коричневая слизь и расплескалась по противоположной стене. Изнутри послышался рев вуки и резкое шипение меча, взрезающего поверхность. Затем неясный вопль быстро перерос в акустическую атаку.

Энергобластер Тизара вновь взревел.

Вопль захлебнулся. Переступив через порог, Энакин оказался в большой караульной. Раненый бластером воксин бросился к дыре в стене: у зверя не было хвоста и двух задних лап, но он все равно двигался достаточно быстро, чтобы увернуться от нового выстрела.

На полу лежали пятеро йуужань-вонгов, усмиренных кома-газом. Еще двое прятались за деревом исаламири, поцарапанным воксином. Их лица были наполовину скрыты гнуллитами, и они сжимали наготове амфижезлы. Выстрелом энергобластера Тизар быстро разобрался с болезненно выглядевшей исаламири, и воины устремились в битву.

Тизар развернулся и прожег бластером дыру в груди одного из воинов, отбросив его к стене. Энакин перехватил второго, давая Лоубакке еще одну попытку зацепить мечом убегающего воксина.

Превратив оружие в кнут, йуужань-вонг попытался пригвоздить Энакина к стене. Воин наклонил голову, целясь джедаю в глаза. Тактика была стара, как мир. Энакин сделал вид, что замешкался, и присел, отражая атаку лезвием меча.

Змеиная голова, венчавшая жезл, отпрянула. Энакин перекувырнулся, поймал свободной рукой йуужань-вонга за колени и отсек ему ноги. Закричав от боли, воин рухнул на пол, словно мешок с камнями. Змеиная голова атаковала вновь. Энакин отбросил ее, после чего воткнул клинок в горло противника.

Голова врага безжизненно откинулась назад, и Энакин поспешил к стене, где с облегчением обнаружил живого и невредимого Лоубакку, сжимавшего в руках очередную лапу воксина. Разочарованное рычание вуки не оставляло сомнений в том, что животное сбежало. Энакин выпрямился. Как он и боялся, Гэннера нигде не было видно.

Почувствовав пробежавший по коже холодок, он понял, что к нему снова вернулось ощущение близкого присутствия йуужань-вонгов. Он ощутил ментальное прикосновение Джейсена. Появилось и еще одно знакомое чувство — чувство голода воксина, раненого и злого, скрывавшегося где-то в системе трубопровода. Чтобы не попасть под огонь дроида, Энакин просунул в проем включенный меч, после чего, приказав Тизару и Лоубакке следовать за ним, вышел в коридор.

По комлинку раздался голос Джейны:

— Что это я почувствовала? Не говорите мне, что это был воксин. Мы с 2-4C прикончили его. Как раз разглядываю его труп.

— Продолжай следить за трубами, — ответил Энакин, сопротивляясь соблазну узнать у 2-1C, каковы шансы на то, что все три воксина ускользнули от взрыва термического детонатора. — Есть еще один.