Звезданутые

Тиана с трудом дождалась, пока Герман неторопливо дожует свою пищу. Как он может быть так спокоен?! Семьдесят лет! Что можно успеть сделать за такое время? Как только он встал из-за стола, девушка чуть не бегом отправилась к капсуле, ухватив пассажира за руку и не слушая ворчания. Нужно провести полное исследование организма. До сих пор она так и не удосужилась этого сделать — убедилась только, что «организм соответствует стандартным параметрам», и что можно использовать стандартные шаблоны для восстановления повреждений. Нужно выяснить, в чем проблема. Тиана сама не понимала, почему ее так взволновала новость о продолжительности жизни пассажира. По идее ее-то это не должно беспокоить, но на деле ощущения возникли такие, как будто близкий родственник вдруг сообщил о смертельной болезни!

Девушка принялась стаскивать с пассажира одежду, на что тот ужасно возмутился.

— Сам я разденусь! И отвернись!

— Да-да, никак не могу привыкнуть к этим вашим заморочкам! — Тиана закатила глаза. Она их искренне не понимала, этих культурных особенностей. Такое ощущение, что Герман не хочет показывать своего обнаженного тела. Странно. Вроде бы уродств никаких нет, даже наоборот… У киннаров не принято стесняться наготы, если только нет каких-нибудь увечий. Да и она уже все видела!

С трудом дождавшись, пока пассажир заберется в капсулу, Тиана быстро запустила углубленную диагностику. Небыстрая процедура, на которую уйдет не меньше суток, и на это время нужно чем-то себя занять. «Надо найти журнал матки», — решила разведчица. — «Выяснить, наконец, как она попала в эту область пространства!».

Надежды найти подробный трекинг пути, пройденного маткой, были небезосновательны. Такая информация многократно дублируется на любом средстве передвижения в пространстве. У ликса, например, помимо обычного бортового журнала, который записывает сама разведчица, — подробно и с пояснениями, — есть еще два автоматических записывающих устройства. Никак между собой не связанных, естественно. О местоположении одного из них не в курсе не только Тиана, но и сам Кусто. Дело не в том, что руководство киннаров не доверяет своим разведчикам, просто таковы правила. Вряд ли в прошлом было иначе. Нужно только найти этот самый путевой журнал.

Конечно, теперь Тиана не рассчитывала найти дорогу домой так просто. Она почти не сомневалась, что в эту область пространства матка попала так же, как и сама разведчица — через аномалию. И если бы могла возвратиться, сделала бы это еще тогда, тысячи лет назад. Однако сомнительно, что она провела все это время, вращаясь вокруг крохотного коричневого карлика. Максимум последние несколько столетий, после того как одряхлела и почти потеряла возможность полноценно пополнять население муравейника. Скорее всего она искала путь домой. Наверняка избороздила все ближайшие окрестности, как сама, так и с помощью разведчиков-сеятелей. Чудо еще, что не нашла родину Германа!

Так думала Тиана, бродя по астероиду в поисках командного центра. А когда нашла, предположения ее подтвердились. Да и объяснение, почему Земля осталась нетронутой, тоже нашлось. Матка действительно попала в эту галактику через аномалию. Причем через ту же, что и Тиана, и при схожих обстоятельства. Бежала от превосходящего флота киннаров, будучи уже сильно поврежденной, практически на последнем издыхании рванула в черную область, ведомая инстинктом самосохранения. Муравьи не столь чувствительны, как ликсы, так что, устранив повреждения, муравейник двинулся в произвольно выбранном направлении. Землянам просто повезло. А вот какой-то другой цивилизации наоборот. Описания существ, на головы которым свалилась тысячелетия назад матка не сохранилось, но та цивилизация была довольно развитой. Может быть, даже более развитая, чем соплеменники Германа, хотя так же еще не приступившая к полноценному освоению космоса.

Сведений о том, что там произошло в путевом журнале не было, однако спустя примерно два года матка ту планету покинула. Дальнейший путь муравейника был довольно извилист, еще около двух десятков долгих остановок, но столь подробной информации больше не было. Внешние датчики муравейника во время первой остановки были повреждены, — обитатели той планеты не обрадовались незваным гостям, — и починить их было некому. Сама матка слишком велика и неповоротлива, а высокоинтеллектуальных особей-механиков она почему-то производить не могла. Тиана так и не смогла разобраться, почему — то ли на них так же, как и на других маток стоит запрет, то ли их и вовсе не матка должна производить.