Между тем все трагедии, произошедшие в эстрадном мире в советские годы, меркли в сравнении с тем, что стало происходить на эстрадном Олимпе в постсоветской России. Взять хотя бы одно убийство певца Игоря Талькова, который был убит вечером 6 октября 1991 года на глазах нескольких десятков очевидцев прямо во время гала-концерта во Дворце спорта «Юбилейный» в Ленинграде. События развивались следующим образом.
В концерте выступали многие популярные исполнители, в том числе и молодая звезда Азиза Мухамедова. По версии, которой особенно охотно придерживалась в те дни российская пресса, именно она стала невольной зачинщицей конфликта, который и привел к трагедии. По этой версии выходило, что приятель певицы, 29-летний Игорь Малахов, захотел, чтобы Азиза вышла на сцену после Талькова. А по негласному правилу, царящему в шоу-бизнесе, степень значимости артиста оценивается и по этому критерию: кто позже выступает, тот и «круче». В начале пятого вечера, когда Малахов и Азиза перед выступлением сидели в артистическом баре Дворца спорта, у них зашел разговор о том, кто и в какое время сегодня будет выступать. Вскоре об этом стало известно и самому Талькову (к нему приходила подруга Азизы и просила выступить первым). Он вызвал к себе в гримерку Малахова, где и начался первый акт этой драмы. Двое мужчин повздорили, но конфликт длился недолго – двое охранников Талькова схватили Малахова под руки и выволокли его из гримерки. А Тальков стал готовиться к выходу на сцену. Но спустя пару минут в гримерку прибежал директор певца Валерий Шляфман и с порога закричал: «Игорь, он достал на наших ребят „пушку“. Тальков мгновенно понял, кто скрывается под именем „он“, выхватил из своей сумки импортный газово-сигнальный пистолет и выбежал в коридор.
Первое, что увидел Тальков, – Малахова, который действительно держал под прицелом его охранников. Не говоря ни слова, певец трижды выстрелил из «газовика». Малахов пригнулся, но выстрела из своего «нагана» не произвел, видимо, понимая, чем это может обернуться. Этой паузой воспользовались охранники Талькова, которые вновь набросились на Малахова и стали выкручивать ему руки. Тот стал вырываться и непроизвольно дважды нажал на курок. Обе пули (а их в «нагане» было всего три) ударили в пол. Эти выстрелы стали катализаторами последующих событий. На Малахова обрушился целый град ударов во все части тела. Прикрывая голову, Малахов выпустил револьвер из рук. Прошло еще несколько секунд, и револьвер вновь «заговорил»: кто-то из дерущихся нажал на курок, и последняя в барабане пуля пробила левую руку… Игоря Талькова и вошла в сердце, повредив легкое. В это время Малахов вырвался из рук бьющих его людей и бросился бежать. А Тальков приподнялся с колен, согнулся пополам и, прижимая руки к животу, пошел в сторону гримерной. Но, сделав несколько шагов, рухнул на пол.
Истекающего кровью певца занесли в гримерную. Вызвали «Скорую помощь». Врач сразу установил, что наступила биологическая смерть, но тем не менее из нравственных соображений не стал сообщать окружающим об этом, а распорядился везти певца в реанимационное отделение ближайшего стационара. Револьвер же, из которого стреляли в певца, оказался сначала в сливном бачке туалета, а затем его вытащила оттуда Азиза. Она и передала его своему администратору Эле Касимати, которая выбежала с ним на улицу и отдала его хозяину, Малахову, который возле «Юбилейного» ловил такси. Поймав машину, Малахов уехал с места происшествия вместе с орудием преступления. Более того, по дороге он разобрал его и выбросил в разные места в воды Мойки и Фонтанки.
Ранение Игоря Талькова было смертельным, и никакие силы уже не могли спасти певца. Главный врач городской станции «Скорой медпомощи» А. Ушаков так и сказал: «С таким диагнозом – огнестрельное пулевое проникающее ранение грудной клетки с повреждением сердца и легкого, при запредельной кровопотере – не живут».
По факту этого убийства городская прокуратура возбудила уголовное дело № 381959. 10 октября скрывающийся от правосудия Малахов был объявлен во всесоюзный розыск. Однако, как только это сообщение было обнародовано, Малахов добровольно явился в прокуратуру с повинной и – практически единственный из всех участников события – начал давать показания.
Оказывается, милиция записала в очевидцы более 70 человек. Не менее пяти из них непосредственно участвовали в конфликте и потом чрезвычайно охотно и подробно рассказывали журналистам о своем «героизме». Но помочь следствию и добровольно явиться в прокуратуру, чтобы дать показания, не пожелал ни один. Тем временем средства массовой информации усиленно сваливали всю вину на Игоря Малахова. Когда же того освободили из-под стражи и взяли с него подписку о невыезде, газеты дружно осудили это решение прокуратуры. В ноябре о начале собственного, независимого расследования сообщил лидер национально-патриотического фронта «Память» Дмитрий Васильев. Уже через неделю он заявил о невиновности Малахова. Его вывод таков: «Тальков погиб за слишком русские песни».