Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза

Поначалу натиск обескуражил ситха своей неожиданностью и силой, отчего тот оказался прижат к дальней от выхода стене. Он тут же постарался отбиться и выиграть пространство для маневра. Световые мечи скрежетали и выбивали искры, и эхо схватки разносилось по всей энергостанции. Попеременно орудуя обоими клинками, враг снова перешел в наступление в попытке подрезать противнику ноги. Но пускай Оби-Ван был не так умудрен опытом, как его наставник, реакция его была значительно лучше. Он предугадывал каждый удар и смог отразить все выпады врага.

Кружа, они обогнули шахту и выскочили к закуткам и нишам, где между закопченными колоннами и трубами царил сумрак. Оби-Ван дважды оступался, не в силах удержать равновесие на скользком краю шахты. Ситх пытался добить его с такой решимостью, что опалил рубаху от плеча до пояса, и только благодаря направленному вверх контрудару по животу врага Оби-Вану удалось быстро откатиться и вскочить на ноги.

Потом они пронеслись обратно в коридор мимо неподвижно лежащего Квай-Гона в гущу вентиляционных ходов. Из рассеченных труб вырывался пар, а воздух наполнял едкий запах паленой проводки. Ситх при помощи Силы принялся зашвыривать Оби-Вана тяжелыми предметами, стараясь сбить джедая с ног и обезоружить. Кеноби платил ему той же монетой, и воздух наполнился смертоносными снарядами. Отражая их, клинки метались направо и налево, и грохот металла, врезающегося в каменные стены, создавал зловещий отзвук в окружающем тумане.

Схватка затянулась, и некоторое время ни один не мог одержать верх. Но ситх был физически сильнее, его вела одержимость, которая превосходила даже всепоглощающее упрямство Кеноби. В конце концов татуированному воину удалось измотать падавана. Пядь за пядью враг оттеснял джедая, наседал на него, выжидал момент, когда тот раскроется. Оби-Ван чувствовал, что слабеет, и внутри стал подниматься страх – вдруг он тоже обречен на поражение?

«Ни за что!» – яростно поклялся он.

В голове зазвучал голос Квай-Гона: «Не зацикливайся на тревоге. Сосредоточься на том, что происходит здесь и сейчас. – (Оби-Ван постарался последовать совету, заглушить бушующие внутри эмоции, которые отвлекали его от цели.) – Думай о течении Живой Силы, юный падаван. Будь сильным».

Чувствуя, что упускает момент и слабеет, джедай решился на последний бросок. Он накрыл противника чередой боковых ударов с обеих сторон, чтобы тот развернул свой двухклинковый меч горизонтально. Потом сымитировал выпад влево и опустил клинок с такой силой, что расколол оружие врага надвое.

Исступленно вскрикнув, Оби-Ван обрушил на рогатую голову ситха сокрушительный удар. И промахнулся.

Враг предвидел маневр и ловко увернулся. Отшвырнув отрубленную половину меча, ситх быстро перешел в наступление. Под градом ударов Оби-Ван потерял равновесие и перелетел через край шахты, выронив меч. Несколько мгновений он проваливался во тьму, но потом отчаянно взмахнул рукой и уцепился за скобу в стене.

Глядя вверх на ликующего ситха, Оби-Ван Кеноби беспомощно повис над шахтой.

Едва завидев, сколько боевых дроидов обступило истребитель, Энакин Скайуокер сполз как можно ниже. Если бы он мог, то растворился бы в фюзеляже корабля и силой мысли вывел его по головам врагов прочь из ангара.

– Плохо дело, – пробормотал мальчик себе под нос.

По лбу градом катился пот. Он был всего лишь ребенком, но ему уже приходилось выкручиваться из передряг, не теряя при этом головы. «Выкрутись и из этой!» – приказал Энакин самому себе.

При беглом осмотре выяснилось, что индикаторы и главной, и вспомогательной панелей по-прежнему горят красным. Значит, здесь тупик.

– R2-D2, – прошептал мальчик, – системы все еще перегреты. Можешь что-нибудь сделать?

Поблизости раздались шаги, и металлический голос осведомился:

– Где твой пилот?

R2-D2 что-то храбро пропищал.

– Ты пилот?

Астродроид утвердительно свистнул.

Повисла озадаченная тишина.

– Предъяви код идентификации, – наконец нашелся боевой дроид.

Энакин услышал щелчки переключателей и гул электрических цепей. R2-D2 пытался найти путь к спасению. Какой же молодчина! Астродроид что-то тихо просвистел, и Энакин увидел, что все индикаторы разом поменяли цвет на зеленый.

– Ура, дружище! – выдохнул мальчик с облегчением. – Мы снова в гонке!

Он включил зажигание, и двигатели ожили. Высунувшись из укрытия, Энакин посвободнее уселся в кресле пилота и ухватился за ручки управления.

Дроид увидел его и вскинул бластер:

– Немедленно покинь кабину, или я уничтожу твой корабль!

– Не дождешься! – выкрикнул мальчик и включил защитные экраны. – Щиты работают!

Потянув на себя рычаг, пилот запустил репульсоры. Поднявшись в воздух, истребитель сбил дроида с ног и отбросил в сторону, как неуклюжего болванчика. Товарищи поверженного бойца открыли огонь, и по щитам корабля забарабанили выстрелы, разлетаясь рикошетом сияющих лучей.

R2-D2 громко заливался.

– Гашетка разблокирована! – радостно возопил Энакин. – Сейчас мы им покажем!