Звездный час по тарифу

– «Час назад Эльпараисо стал ареной нового кровавого преступления. На глазах многочисленных свидетелей был застрелен известный частный детектив Мануэль Ди Фабио. Он скончался еще до прибытия кареты «Скорой помощи». Полиция ведет интенсивные поиски его убийц. Вероятнее всего, мотивом преступления стала профессиональная деятельность сеньора Ди Фабио. Убийца похитил у него кейс, в котором могли находиться важные бумаги. Напомним, что Мануэль Ди Фабио был одним из самых известных частных сыщиков Эльпараисо. Он начал свою профессиональную деятельность сорок лет назад...»

Ксения увидела знакомые кадры: взбудораженную толпу, говорливую мулатку, которая дает интервью и подробно живописует, чему стала свидетельницей, сиротливо стоящий автомобиль Мануэля, кровавые разводы на асфальте. Мельком показали, как тело грузят в «Скорую помощь» и та отбывает с выключенной сиреной – пациент мертв, и спешить уже некуда.

Что же детектив мог узнать? Во всяком случае, эти сведения стоили ему жизни. Но на этот раз заказчик преступлений просчитался – спешка, с которой было совершено это убийство, доказывает, что у него под ногами горит земля. Она слишком близка к разгадке, а Мануэлю Ди Фабио пришлось заплатить за это жизнью.

Однако отныне никто больше не пострадает. Потому что она сама доведет расследование до конца. В ее распоряжении есть поддельные документы и отпечатки пальцев. Ей нужно узнать, кому они принадлежат, и тогда правосудие свершится!

Ксения вернулась в особняк поздно вечером. Андреас ждал ее.

– Дорогая, я не мог дозвониться до тебя, мобильный телефон был отключен, – сказал он недовольно. – Где ты была?

Она не посвятила его в свое расследование. Так будет лучше.

– Мне требовалось доработать один проект, – уклончиво ответила она и поцеловала Андреаса. Если бы он только знал...

– Нас ждет отличный ужин, – сказал Андреас, привлекая к себе Ксению. – Да ты вся дрожишь? Что-нибудь случилось, дорогая?

– Нет, – ответила Ксения, приникая к Андреасу, и внезапно подумала, что еще ничего не случилось.

Но ее не оставляло ощущение, что скоро все изменится.

13 октября

– Сеньора Сан-Донато, самолет готов к вылету, – доложила секретарша. Ксения вышла из кабинета и направилась к лифту. Она была одета в легкий костюм светло-желтого цвета, в руках у нее был кожаный чемоданчик.

Спустившись вниз, она уселась в лимузин, который доставил ее к частному аэропорту корпорации Сан-Донато. Ей предстояло посетить одну из строящихся изумрудных шахт, расположенных в провинции: местные жители, в основном индейцы, саботировали ввод в эксплуатацию важного объекта. Они выдвинули немыслимые условия, требуют огромную компенсацию. Ксения решила, что сама переговорит с их предводителями. Если «кристально честным вождям, выражающим интересы своего народа» предложить хорошую сумму, то они, как миленькие, покинут джунгли и перестанут препятствовать строительству шахты. Обычно подобные поездки совершал дядя Николас, однако Ксения приняла решение, что сама отправится с визитом.

Ее ждал небольшой самолет с эмблемой корпорации и надписью изумрудно-зелеными буквами: «Корпорация Сан-Донато». Ксения, к своему неудовольствию, заметила дядю Николаса, который поспешил ей навстречу. После семейного совета, завершившегося скандалом, Ксения не виделась с родственниками. У нее создалось впечатление, что те затаились.

– Дорогая Ксения, – с легкой улыбкой сказал он. – Я уладил последние формальности. Требовалось дать кое-какие наставления. Теперь я могу быть спокоен, что все будет в полном порядке!

– Я в этом не сомневаюсь, дядя, – ответила Ксения. – Или вы думаете, что мне, как и моим родителям, суждено стать жертвой авиакатастрофы?

Дядя Николас шокированно посмотрел на Ксению и заметил:

– Дорогая племянница, отчего в твоей головке гнездятся такие страшные мысли? Марио Сантана – лучший пилот нашей корпорации!

– Ты хотел сказать, моей корпорации, – прервала его Ксения.

Дядя Николас кашлянул и с тонкой улыбкой произнес:

– Конечно же, дорогая, я ошибся, твоей корпорации. Но ты уверена, что мне не требуется сопровождать тебя? Ведь в конце концов именно я всегда летаю с инспекцией на шахты...

Что-то в тоне дяди подсказало Ксении – он лжет. Он был слишком спокоен, и когда она сообщила ему, что полетит вместо него, а он останется в Эльпараисо, дядя Николас, который раньше бы поднял шум из-за урезания собственных полномочий, согласился необычайно легко. Как будто... Как будто он ждал этого!

– Я справлюсь с этим, дядя, – заверила его Ксения.

– Я не сомневаюсь, дорогая моя, – расплылся в улыбке дядя Николас. – Но если так, то желаю тебе удачной поездки! Всего хорошего, Ксения!

Дядя помахал ей рукой и направился к ожидавшему его автомобилю. Навстречу Ксении шагнул молодой темноволосый пилот, тот самый Марио Сантана, который по праву считался лучшим пилотом корпорации. После трагедии с родителями Ксении все пилоты подвергались суровым экзаменам, и Ксения не сомневалась, что с Сантаной она может быть спокойна за свою безопасность.