Звездный час по тарифу

Ксения уже знала, что за этим последует – гости будут таращиться на нее, дамы качать головами и шептаться, прикрываясь веерами, господа задавать идиотские вопросы о том, что значит быть дочерью преступника и чтит ли она заветы Библии. Сеньора Диас с гордостью демонстрировала всем свое новое приобретение – мать и дочь «этого русского изверга», как некоторые с охотой показывают декоративных комнатных собачек или породистых лошадей. Хозяйка при этом жаловалась на то, что ее новая прислуга ничего, ну абсолютно ничего не умеет делать, получает в два раза больше, чем другие, и наглым образом объедает ее.

От Елизаветы Порфирьевны и Ксении требовалось стойко сносить это представление: они знали, что одно неверное слово или жест – и сеньора Диас вышвырнет их на улицу.

Ксения прошла в гостиную. Сеньора Диас воскликнула:

– А вот и моя русская Золушка! Кстати, милочка, ты в курсе, что твой папаша вчера отдал богу душу? Закономерный финал отпетого негодяя!

Гости засмеялись, по достоинству оценив фразу сеньоры. Ксения уставилась в пол и ждала, когда же господам надоест издеваться над ней и, заскучав, они позволят ей уйти и предадутся иным развлечениям – игре на фортепиано, картам или великосветским сплетням.

– Дитя мое, я рад вас видеть! – услышала Ксения знакомый голос и подняла голову.

В кресле подле матушки сеньоры Диас расположился австрийский посол барон фон Холенброк. Он мило улыбался.

– Вы ее знаете, господин тайный советник? – озадаченно произнесла сеньора Диас.

Барон подробно рассказал об их встрече в приемной генерального прокурора.

– И я решил, что эта мужественная девочка заслуживает того, чтобы я помог ей. К сожалению, аудиенцию у его высокопревосходительства господина президента неожиданно перенесли на более поздний срок, и я смог непосредственно перед самым началом... процедуры казни вашего отца убедить главу государства в том, что он должен проявить милосердие и подписать помилование!

Ксения с благодарностью посмотрела на барона. Он сдержал свое слово, и не его вина, что весть о замене повешения двадцатью пятью годами каторги пришла так поздно!

– А вот и ее maman, – заявила сеньора Диас, указывая веером на вошедшую в гостиную Елизавету Порфирьевну. – Неуклюжа, как слониха! Зато всем твердит, что она – дочь графа! Да разве можно в этой замарашке с распаренным лицом и безумным взглядом узнать былую аристократку!

Гости одобрительно загоготали, Елизавета Порфирьевна то ли не понимала, что над ней издеваются, то ли делала вид, что не понимает. Австрийский посланник, легко поднявшись из кресла, приблизился к Елизавете Порфирьевне и взял ее за руку.

– Когда-то я имел честь знать вашего батюшку, графа Белогорского, – заявил он. – Его сиятельство входил в делегацию, которая прибыла в Вену на коронацию императора Франца-Иосифа.

Затем барон подошел к Ксении, взял двумя пальцами ее за подбородок и тихо произнес на неплохом русском:

– Дитя мое, я вижу, что ваша жизнь у достопочтенной сеньоры Диас более похожа на один из кругов Дантова ада. Поэтому я предлагаю вам и вашей maman незамедлительно, сегодня же, переехать ко мне в посольство! Вы будете моими почетными гостями, и, уверяю вас, никто не посмеет превращать вас в прислугу! Вы можете оставаться там сколь угодно долго. Я почту за честь принять у себя дочь и внучку графа Белогорского!

Безучастность Елизаветы Порфирьевны как рукой сняло. Она вскричала:

– Ах, барон, нам вас Господь послал! Значит, мы можем ехать к вам сейчас же? Тогда в путь!

Maman подскочила к ничего не понимающей сеньоре Диас, взяла со столика хрустальный кувшинчик с лимонадом и заявила во всеуслышание по-французски:

– Сеньора, вынуждена сообщить вам пренеприятнейшее известие – моя дочь и я немедленно покидаем ваш дом! Я не намерена ни секунды дольше оставаться в этом пристанище порока! О, если бы вы знали, как вы мне надоели! Зря вы определили меня в прачечную! Я плевала вам в белье – в то самое, которое сейчас на вас!

Гости заохали, сеньора Диас выпучила глаза. Елизавета Порфирьевна захохотала:

– А еще я сморкалась во все ваши кушанья на кухне. И в этом кувшине, к вашему сведению, не лимонад, а моча бешеного дикобраза!

С этими словами торжествующая Самдевятова вылила содержимое кувшинчика (то ли лимонад, то ли мочу дикобраза) на пышную прическу онемевшей сеньоры Диас. Сам кувшинчик maman швырнула под ноги оторопевшей старухе, матери сеньоры Диас, тот разбился, старуха взвизгнула, содрогнулась и выпустила из рук резную палку.

Ксении показалось, что барон фон Холенброк с одобрением наблюдает за происходящим. Maman, с гордостью отвернувшись, подошла к австрийскому послу и произнесла:

– Господин барон, мне кажется, что здесь нам больше делать нечего!

– Как вам угодно, сударыня, – ответил тот и, попрощавшись с сеньорой Диас, которая с мокрым платьем и кусочками фруктов в волосах застыла в кресле, направился к выходу. Ксения последовала за ними.

Барон любезно предоставил свой экипаж к услугам Самдевятовых. Ксения заметила, что матушка воспряла духом.