Звёздный десант: Гражданин

Именно в этот момент я испытал настоящий подъём патриотизма. Когда сила человечества в лице науки и техники с лёгкостью начала побеждать бесконечные орды арахнидов. Здесь, в этот самый момент, стоя на крыше разваливающегося кинотеатра, посреди руин некогда прекрасного города. Наблюдая, как огромные железные гиганты втаптывают в землю жуков, а лучшие из лучших среди людей без страха устремляются вперёд, к победе. И я хотел быть одним из них. Сейчас вместе с ними отбивать назад город и спасти немногих выживших людей.

Мои мечты остановила крепкая хватка на плече. Не успел я повернуть голову, как меня дёрнули назад. Возмущение и злость на Сола, что стоял с ухмылкой на лице, прервало появление новых лиц. В проём влетело несколько бойцов экзоскелетной пехоты. Они возвышались над нами, как взрослые мужчины над детьми. Два с лишним метра роста. Полностью закрытая броня переливалась металлическим блеском. Вздохи удивления и восхищения вырвались из каждого. Только бойцы генерала сохранили невозмутимость.

Нам удалось подслушать их диалог. Многие посчитали что генерала будет уже не спасти, ведь гарнизон города боролся из последних сил. Солдаты защищали новый штаб яростно, но этого бы точно не хватило, чтобы победить. Уж больно много жуков мчалось сюда со всей планеты. Командование было полностью дезориентировано, а обещанное подкрепление должно было прибыть как раз через два дня. На резонный вопрос охранника Брэдли, как же так вышло, что помощь пришла вовремя, боец ответил по закрытой связи. Наверняка заметил, что все окружающие греют уши на их разговоре.

Экзоскелетная пехота в сопровождении пульсовиков ушла к генералу, а мы остались сами по себе. Морпехи в растерянности смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше.

Присев на пол рядом с Солом, я положил мориту на ноги. Ласково поглаживая оружие, ни разу меня не подводившее.

— Смотри не влюбись…

— Пошёл ты.

Несколько бойцов, что наблюдало за этой сценой, начали смеяться. Страх и тревога понемногу покидали солдат. Кто-то смеялся, а кто-то плакал. Некоторые достали синтетические сигареты и начали курить. Единственная девушка среди нас поцеловала ближайшего солдата, вызвав своим поступком овации и аплодисменты.

Стальной стержень, что поддерживал меня всё это время, с самой высадки, наконец исчез. Слёзы радости и облегчения покатились по щекам. Быстро стерев их рукой, пока никто не увидел, я похлопал себя по щекам. Ладонь Сола постучала меня по плечу. Повернув к нему голову, я чуть не упал в обморок. На его грубом и суровом лице была добрая улыбка. Словно старший брат, он смотрел на меня, прекрасно понимая всё, что я чувствую. Улыбнувшись в ответ я лишь несколько раз киваю головой.

Глава 13

Нас увезли на территорию, подконтрольную войскам Федерации, в центре города. Поездка на броневиках даже не вызвала прежних возмущений. Чувство безопасности и усталость помогали смириться со всеми неудобствами. Ведь как только я сел в броневик, то сразу вырубился.

Много позже мы узнали, что, чтобы отбить город, у экзоскелетной пехоты ушло всего два дня и ещё столько же на зачистку канализации. Словно саранча, они пронеслись по руинам, убивая всех членистоногих на своём пути. По слухам, бродившим среди бойцов, в ходе всей операции они потеряли всего четыре процента от личного состава и это считалось плохим результатом. Информация вызывала восторг и ярость. Будь они здесь с самого начала, потерь было бы гораздо меньше. А некогда прекрасный город не превратился бы в дымящие развалины, по которым бродят выжившие в поисках своих близких, просто чтобы их похоронить.

До прибытия пополнения на планете действовали войска ударного флота. Зачистка Баала шла полным ходом. Мародёры уничтожали логова жуков одно за другим. Новости с полей битв приходили каждый день, радуя остатки жителей и гарнизона.

Пока война была где-то там, вдалеке, мы занимались расчисткой завалов. Записываясь в армию, я и не думал, что стану разнорабочим на стройке. Было забавно, ведь именно от этого я убегал с Земли. Сейчас же я радовался передышке и размеренным дням.

Из приятных новостей было уменьшение нашего срока службы в штрафном полку. Наверняка заслуга Брэдли. Вместо пяти мы должны будем отслужить два года. Хотя учитывая, что всех штрафников, кроме нас, убили, думаю нас зачислят в гарнизон или отправят на космическую станцию, где мы будем ждать распределения на новые участки этой ужасной войны.

Разбирая мусор, оставшийся от высотных домов, я всё чаще натыкался на изувеченные тела. Замершие в странных позах, они казались спящими, пока не откапываешь их до конца. Наполненные предсмертным страхом, застывшие лица матерей, закрывающих своими телами детей. Мужчины с любым оружием в руках, разорванные на куски; и старики, принявшие свою судьбу.