Звёздный десант: Гражданин

Два здоровенных столба соединялись между собой электрическими дугами и, когда арахниды проходили рядом, хреначили тварей: прожаривая их насквозь за секунду. Техник пытался объяснить нам, как это работает, но получил только бараньи рожи у всех своих слушателей.

Сколько бы я отдал за пару таких столбиков на Баале, когда мы защищали генерала Брэдли. Эх…

Вообще, наличие подобной техники сейчас объяснялось тем, что нам страшно повезло. За счёт орбитального удара удалось образовать в город насекомых новый вход. Причём гораздо ближе, чем все остальные. Огромные силы Федерации стягивались к нам, создавая настоящую крепость. Командование хотело одним ударом уничтожить главное гнездо и добраться до "мозга" арахнидов. Среди солдат ходили байки, что жук так и назывался: жук-мозг, и со смертью или пленением этой твари Атраал станет нашим.

Весь штрафной полк вытянулся в первом ряду перед высокими чинами. Всех раскидали по разным отрядам, повезло, что старина Сол остался рядом. Помимо нас на быстро организованном плацу стояло практически четыре тысячи морпехов. Огромное количество самого разного вооружения продолжало поступать с поверхности, снабжая даже таких, как мы, нормальным оборудованием. Линейные части получали в распоряжение карабины и здоровенные автоматические дробовики, тогда как нам выдали добротную экипировку туннельных крыс и снабдили двумя десятками современных огнемётов. На нашем фоне "Огнемёт M2A 5–1" был похож на стильное авто, выброшенное на свалку. Жалко, что всем остальным дали гораздо больше.

Из краткого ликбеза для всех, кто будет в отряде с дорогущей техникой, я понял, что человечество в очередной раз изобрело что-то невероятное. При весе в десять килограмм — плюс двадцать кило на баллон огнесмеси — аппарат был очень прочным и лёгким в управлении. Выстреливал на расстояние до семидесяти метров и своей огневой мощью сжигал жука до тла за пару секунд.

По плану, владельцы M2A 5–1 будут удерживать ключевые коридоры в составе мобильных групп. Сдерживая арахнидов до подхода основных сил.

Прокладывать нам путь при большом скоплении сил противника и, самое главное, они должны будут зачистить гнёзда насекомых. Разведка полагает, что внизу, в самом центре подземного города, находятся кладки с миллионами жуков. Уничтожение такого количества живой силы врага позволит в рекордные сроки захватить планету, после пленения жучиного командования.

Командный состав закончил свои перешёптывания и направился к нам. Помимо капитана Донера там было много высоких чинов. Два десятка высших офицеров в звании от капитана до майора, а возглавлял их полковник Тьютер. Мужчина в расцвете сил. Его форма была идеально выглажена, а на лице — ни капли усталости. Сложив руки за спину, полковник выступил вперёд. Тишина сохранялась несколько секунд, пока Тьютер всматривался в наши лица.

— Морпехи! Сегодня у нас важный день. Мы спускаемся в город арахнидов, где опасность будет поджидать на каждом шагу. Помните, чему вас учили, что вы пережили и тогда вы останетесь живы! Каждый из вас знает свою задачу и знает, что поставлено на карту. Удачи!

Полковник Тьютер приложил руку к виску, продолжая рассматривать строй. За ним следом руки приложили офицеры и мы. Десяток секунд командир всех наземных сил Федерации в северном полушарии планеты стоял в застывшей позе, после чего опустил руки по швам и отдал приказ к началу.

Сотни мужчин и женщин из первых рядов единым шагом устремились за своими командирами. Недавно установленные ворота распахнулись перед нами, а со стен нас провожали бойцы, которые останутся охранять наш тыл. Каждый из них вытягивался в струну, сотни рук взлетали вверх, прикладываясь к вискам. Тягучая тишина разрывалась редкими криками офицеров и сержантов, лишь топот тысяч сапог разносился по пещерам.

Первые несколько минут мы двигались легко, наше направление уходило немного вверх, двигаясь параллельно земле. Я вместе с Солом бежал во втором ряду, нас выстроили по три колонны. Десятки фонарей мелькали из стороны в сторону, отвлекая от дурных мыслей. Туннель отлично освещался с нашей стороны. Именно это стало нашей ошибкой. В темноте из-за яркого света тяжело рассмотреть резкие повороты и ответвления, поэтому первый арахнид ворвался в строй, как лиса в курятник.

— ААААА….

Позади послышались выстрелы и крики. Визг жука, который словил десятки пуль меньше, чем за секунду. Он метался из стороны в сторону, мешая тщательно прицелиться, чтобы не зацепить своих. Клешнями и огромной тушей тварь давила тех немногих выживших, что пытались отползти подальше. За первым жуком выбежал второй, а в глубине коридора были видны ещё и ещё. Они выбегали и неслись в разные стороны, не считаясь с ранами. Собственными телами устилая проход.

По рации начали приходить сообщения о нападениях. В каждом туннеле была засада. Помимо нападений из незамеченных ответвлений, жуки проламывали тонкие стены и врывались в центр строя или устраивали обвалы, убивая отрезанных солдат и замедляя остальных.

— Собрались! Встать в круг! Фронт и тыл! Вы трое, следите за стенами и потолком.