Звёздный десант: Гражданин

Нащупав огнемёт правой рукой, вскидываю его навстречу первому воину. Рёв пламени прочищает уши и мозг, возвращая меня в реальность. Боль в теле отходит на второй план, страх за свою жизнь накачивает меня таким количеством адреналина, что я был готов мчаться хоть на своих двоих до Земли.

Болезненный вопль твари прорывается сквозь пламя. Жук дёргается вперёд одной лапой, выбивая у меня оружие. Он всё ещё горит и ничего не соображает. Пламя выжгло ему глаза и теперь чудовище ориентируется на звук и чувства. Выхватив с пояса пистолет, направляю его в морду арахнида, чтобы через секунду с криком упасть на землю, зажимая обрубок своей руки. Кровь хлещет фонтаном, ублюдок оторвал мне предплечье. Рядом опускается лапа насекомого, в нескольких сантиметрах от моего живота. Перебирая ногами, ползу назад, в попытке отдалиться от жука хотя бы на пару метров. Его тело падает на землю, выбивая небольшой слой пыли. Пламя сделало своё дело. В голове набатом стучит кровь, а дыхание становится всё медленнее и тяжелее… Хочется спать…

Боль в левой руке останавливается. С головы стягивают остатки маски. Сквозь мрак доносятся голоса. Кто-то спрашивает у меня, я отвечаю, но сам не понимаю, что. Резких хлопок от взрыва гранаты распахивает мои глаза. Перед собой я вижу морпеха с повязкой медчасти. За его спиной Сол и несколько парней стреляют по жукам, пока кто-то из ребят поливает из огнемёта последних насекомых.

Всё это отходит на второй план, когда тело огромного создания начинает шевелиться. Раздавливая своих более мелких сородичей, он выбирается на поверхность, разрушая пещеру. Резкий солнечный свет ударил в глаза. Шуршание многотонного жука, раскрывающего подобие крыльев, заставило остановиться всех, кто ещё был жив. Своими лапами он доламывает большую часть потолка, открывая нам вид на себя.

Похоже, дыхание спёрло не у меня одного, никто не издал ни звука, пока чудовище одним скачком оттолкнулось от поверхности, улетая в небо.

Глава 18

После тех событий прошло много времени. Эвакуация раненых, зачистка остатков насекомых. Уборка всего оборудования и полный обвал подземного города. Небольшой гарнизон планеты, куда на первое время определили все подразделения, участвовавшие в боях на Атраале, заменили только через полгода.

Встречали мы наших сменщиков с радостью и криками веселья. У многих из парней закончился срок службы в штрафном полку. Да и у нас с Солом осталось всего по два месяца. Знали бы мы, как пройдут эти два месяца, копали бы дальше котлованы на Атраале.

Вместе с гарнизоном прибыли чёрные корабли спецподразделений Федерации. Закованные в экзоскелеты морпехи, полностью чёрного цвета, сопровождали тех, о ком среди обычной пехтуры ходило множество слухов, один краше другого. Пси-разведка. В чёрных плащах и с каменными лицами, они арестовали всех, кто видел гигантского жука и заперли до выяснения обстоятельств.

Два месяца допросов. Дача показаний, как в разговоре, так и под присмотром людей, способных читать мысли. Нас заперли в одиночных камерах и каждый день спрашивали одно и то же. Разные вопросы всегда подводили к одному и тому же ответу. Описание событий, поведения, телодвижений во всех подробностях, чуть ли не до похода в туалет.

Личное дело каждого из нас было настолько полным и точным, что пугало до дрожи. Мои следователи расспрашивали обо всей моей жизни. Узнали про жизнь в приюте, про первый бой, про попадание в штрафной полк, из которого меня уже выпустили. Про Софию и Сола. Про командиров и солдат, обычных жителей и генерала Брэдли. Постоянные скачки с темы на тему вызывали путаницу и головную боль. Не давая сосредоточиться на чём-то одном, они узнавали обо мне всё, даже то, чего я, наверное, уже и не помню.

В один прекрасный день нас просто выпустили. Выдали личные вещи, взяли подписку о неразглашении и выставили за дверь, образно говоря. Меня, и десяток других парней, оставили на станции в безопасной зоне. Откуда нас всех заберут на ротацию. Человек в чёрном плаще в чине капитана сказал, что мы можем уволиться со службы, даже недавние штрафники. Если же есть желание продолжать службу, нужно пройти курс лечения у психотерапевта и получить разрешение от военного комиссариата.

В прострации я стоял посреди коридора станции, как и все мои спутники. В моей руке была подписанная и заверенная бумага, что отныне я являюсь гражданином Федерации. Внизу была пометка о том, где я могу получить полный перечень документов, в какие службы должен обратиться для получения льгот и преференций, если захочу учиться или работать в госструктурах.

Нам не дали даже отойти от всех новостей, как адъютант с транспортного корабля уже вёл нас на борт. Отсюда до Земли было три часа лёту. Похоже, что чёрный корабль подбросил нас до дома.