Звёздный инженер

Совсем близко от них летел с такой же скоростью шар серебристо – матового цвета. Освещённости вокруг практически не было никакой, но окраска шара, тем не менее, просматривалась.

– Как ты думаешь, Радомысл, мы ещё ни во что не влипли?

– Возможно, скоро узнаем…

Оба они не сводили глаз с нежданного соседа. Вдруг шар словно раскрыл занавес, и в нём, при хорошей освещённости внутри, они увидели висящее там вверху облако, но только капельки его пара были ярко – синего цвета.

– Ну что, Риоси, видишь у Облачной Цивилизации тоже имеется своя Африка.

– Нашёл время шутить…

Вдруг в их летательном аппарате что – то сильно сверкнуло! Оба они, не сговариваясь, присели на корточки и накрыли головы руками…

Но дальше ничего не происходило. Они с опаской подняли глаза, Риоси поводил носом – нет ли запаха гари. Что ещё может быть не так?

К «не так» можно было отнести то, что передняя стенка вновь приблизилась. И только после до них дошло, что шар с синим облаком уже исчез. То ли улетел, то ли растворился – оба они переглянулись и пожали плечами.

Но впереди по курсу просматривалась очередная странность. Одна из звёзд стала увеличиваться, перерастая в чужое солнце. Но чем больше она разрасталась, тем более становилось заметно, что звезду опоясывает какой – то темный обод. Было даже вероятно, что звёздная плазма просто просвечивается сквозь оболочку, которая уже стала твёрдой.

– Риоси, возможно, что именно так начинают гаснуть звёзды.

– И зачем мы к этому объекту летим? Ведь он прямо по курсу!

А передняя стенка Межпланетного Робота вновь приблизилась и, похоже, вновь намеревалась превратить аппарат в шар. Гаснущая звезда по курсу ушла левее, а справа стало расти белое круглое пятно, которое очень скоро приняло очертание планеты со сплошным облачным покровом.

– Это действительно их Основная Планета или нам сбили курс? – Риоси вертел головой, как будто хотел отыскать ответ на свой вопрос.

– Ты видишь, что облачность белая. А ты не думаешь, Риоси, что до этого нас просто сфотографировали со вспышкой?

– Для таких – это было бы слишком примитивно.

Межпланетный Робот, теперь уже опять шар, вошёл в густую облачность. Постепенно тела стали опираться на ноги, невесомость закончилась. Крепление отпустило их колени, и им очень захотелось даже побегать, что стало темой разговора в период, когда шар очень аккуратно спускался к планете. И, в конце концов, облачность закончилась, просто, как – будто оборвалась…

Внизу под ними океан – так и сверкает белыми барашками. И выглядит океан, скорее мрачновато… Никакого местного солнца: небо полностью закрыто мощным слоем облачности. А от океана заметно поднимается вверх испарение, в некоторых местах образуя даже туман. Быстро стало понятно, куда их Межпланетный Робот будет причаливать – вертикально под шаром их ждала белая «тарелочка», которую океанские волны даже не раскачивали. И причаливание состоялось.

То, что выходить из шара нельзя, они, естественно, помнили. Да и выпустил бы их шар? Пока можно просто размяться. Во время разминки Риоси случайно поднял голову, да так её и не опустил, а только показал рукой вверх. Там к ним медленно спускались два облака, одинаковые и маленькие, цветом ближе к тучам, снизу их форма смотрелась круглой.

Далее, игнорируя физические свойства обшивки Межпланетного Робота, на которой земляне стояли как на твёрдом теле, облачные творения без видимых усилий проникли внутрь и окутали собой каждого из них. Ощущений не было никаких, просто видеть друг друга теперь стало невозможным. Иногда в облачках что – то переливалось, такое во многом напоминало зарытые тучами молнии, но, к счастью, никаких ощущений эти молнии не причиняли.