Звездный Изгнанник. Том 1

Незнакомец отошел от стены и направился вниз по улице. Алекс последовал за ним, предварительно осмотревшись по сторонам, пытаясь понять, нет ли вокруг еще дружков этого незнакомца, и с какой стороны можно ожидать угрозы. Хотя на текущий момент воровать у него было нечего. Да и вообще выбрать в качестве цели владельца старого ржавого корабля было бы странно для грабителей.

Они прошли пару кварталов от порта и зашли в один из близлежащих баров, коих в округе была тьма тьмущая. Экипажи грузовых кораблей часто проводили здесь время в ожидании очередей на погрузку или очереди на взлет. Бар был самым обыкновенным для этих мест: не забегаловка для всякого сброда, но и не элитный паб для тех, у кого завалялась на счету пара лишних миллионов кредитов. Антураж в серых тонах из пластика в стиле хай-тек, который можно было встретить практически везде: от маленьких жилых квартир до стадионов.

– Ну так что за груз? – спросил Алекс, усаживаясь за барную стойку. Он жестом позвал бармена и заказал небольшую кружку пива. – Речь пойдет о контрабанде, судя по всему.

– Ну уж не надо так громко, – собеседник тоже сделал заказ бармену. – В грузе нет ничего особенного, но сама доставка, да, не совсем легальна.

– Так что за груз? – Алекс стучал пальцами по барной стойке, одновременно ожидая ответа и заказа от бармена. Его раздражало затянувшееся неведение.

– Там тридцать ящиков кое-какого оборудования, необходимого на одной, скажем так, научной станции на Марсе, – незнакомец будто подбирал слова, не желая раскрывать содержимое груза. – Давайте так, ограничимся этой информацией. Вы не будете допытываться, что за груз, а я заплачу вам за эту небольшую доставку триста тысяч.

– То есть вы предлагаете мне загрузить мой корабль неизвестно чем, платите за это копейки, которых хватит на одно только топливо, да еще и все это нелегально? Какой-нибудь дурак на это может и согласился бы… но такой дурак, как я, возьмет за это семьсот тысяч.

– Я хорошо знаю модель вашего корабля, полные баки с гелием-3 вам обойдутся тысяч в сто, не больше. И потом я могу вам гарантировать, что никаких вредных, токсичных или взрывоопасных веществ в грузе нет. Давайте остановимся на пятистах. – Бармен к тому моменту принес выпивку, и незнакомец отхлебнул из высокого узкого стакана.

– Вряд ли в порту найдутся капитаны, которые согласятся на такую авантюру. – Алекс так же отхлебнул пива из такого же стакана. Не по погоде было конечно пить прохладительные напитки, но и не для веселых посиделок они здесь собрались. – Ваши гарантии лишь на словах, а что, если там атомные бомбы или смертельный вирус, и мое согласие станет причиной массового вымирания человечества. Но тысяч за шестьсот я готов пожертвовать человечеством.

– Вряд ли кто-то еще, кроме меня, сможет предложить вам работу в этом порту. Нелегальный груз для нелегального корабля, по-моему, все по-честному. Пятьсот.

– Давайте пятьсот пятьдесят, я забираю ваш груз, и мы забудем об этой встрече.

– Договорились, – они чокнулись бокалами и выпили. – Я перешлю на ваш коммуникатор все данные о доставке. Это на Элизиуме, в горной местности. Там находится одна станция, куда необходимо доставить все оборудование. Груз необходимо передать лично владельцу станции, его зовут Корнелиус Аттерсон, я дам вам его координаты. Станция находится под землей, и посадочную площадку периодически засыпает песком. Могут быть трудности, главное ориентируйтесь четко по координатам. И самое важное: не пытайтесь вскрыть ящики и посмотреть, что там внутри. Они все с кодовым замком… и с детонатором. Если ввести неправильный код, сработает протокол самоуничтожения, и ваш корабль взлетит на воздух.

– Хорошо, я буду пытаться вскрыть их в космосе, предварительно разгерметизировав грузовой отсек, – улыбнулся Рэй.

– Мне нравится иметь с вами дело, – незнакомец улыбнулся в ответ. – Вы понимаете ситуацию. И, соответственно, никаких договоров заключать не будем. С моей стороны я поверю вам на слово, и надеюсь, вы довезете груз в целости и сохранности.

– Вы рисковый человек, если доверяете такой ценный груз первому встречному. А что насчет оплаты?

– Я переведу на ваш счет двести тысяч в качестве аванса, остальное получите у Аттерсона.

На коммуникаторе Рэя раздался писк, свидетельствующий о том, что деньги пришли на счет.

– На этом все, – подытожил незнакомец. – Через полчаса груз доставят к вашему кораблю. – С этими словами он поспешно встал и, не сказав больше ни слова, вышел из бара.