Звездный колокол

— Вот если фигней, то обрати внимание лучше не на Румынию, а на Витую впадину. Чтобы в тебя с моря ничего не прилетело. Там, понимаешь, полтора километра глубина, и проходит все, что хочет пройти, — инструктор прищурился, невесело усмехнулся. — Это «все» дотаскивают землей по дамбе на «Хаммерах» преимущественно, или вообще на платформах, а потом это «все», — он сделал ударение на слове «все», — ныряет, и тащит свою начинку туда, куда…

Скрипач приложил палец к губам.

— Тсс, — сказал он строго. — Все поняли. Спасибо, Сень. Учтем.

— Так что летайте, на чем дали, и не выпендривайтесь, — повысил голос Семен.

Ну, и начали летать, параллельно с теоретическим курсом. Машин не хватало, горючку тоже подвозили нерегулярно, ГСМ были такие, что хоть вешайся, зато теории имелось в избытке. Уже на третий день занудного изучения матчасти Ит и Скрипач были готовы взвыть, но, к сожалению, вариантов не было — кем назвался, туда и полезай.

* * *

…Сейчас Ит, выбравшись в лес вместе с Джессикой и Ри, как раз матчасть, собственно, и учил. У него при себе имелась книга в унылой синей обложке, на которой значилось следующее: «Самолет ИЛ-10М, том I», и стоял гриф «сов. секретно». Книгу он проштудировал примерно на треть. Ему очень хотелось ругаться — уже на первых страницах он понял, что для того, чтобы, например, сменить перегоревшую индикаторную лампочку, надо разобрать полсамолета. Поэтому книгу он пока что отложил, и они стали беседовать.

Теперь Ит чувствовал, что до вечера к книге вряд ли вернется — слишком много оказалось не очень хороших новостей. Собственно, «не очень хорошими новостями» они делились последние трое суток. Сперва взяли реванш — Скрипач рассказал Ри о назначениях и плане работы. Тот не поверил. Скрипач притащил из номера план. У Ри глаза полезли на лоб. Вдоволь налюбовавшись на реакцию друга, они попросили открыть план и почитать детали. После чтения Ри начал очень тихо и очень витиевато ругаться.

— Во как может! — восхищался Скрипач. — Черт, да за ним записывать надо!

— Что за бред… Нет, это чушь какая-то… «Ангелы»?! Он чего, очумел, Гарай? Рыжий, кончай ржать, хватит. Это действительно идиотизм. Нет, ну ни в коем случае… Ит, я вас забираю, понятно? Переведу в свою группу, и…

— Подожди, не торопись, — попросил Ит. — Не все так просто, как хотелось бы. Пока что поработаем по этому плану…

— Да не по плану, а по бреду!!! — Ри просто места себе не находил от злости. — Ребята, нет. Я сказал, нет. И точка.

— А я сказал да, — ответил Ит твердо. — Не надо злить их. Хотя бы на первом этапе.

— Но это же самоубийство получается! Вы…

— Ри, мы тут на БЛЗ работали, и ничего, не развалились, — успокоил Скрипач. — Ну, полетаем немного. Подумаешь.

— Ага, полетаете. Собьют к чертовой матери, и вся недолга. Неужели непонятно, для чего это все делается? — Ри раздраженно встряхнул бумаги, которые держал в руке. — Вся эта муть призвана только к одному — вас прикончить!

— Думаешь? — нахмурился Ит. — Мне так не кажется.

— Тебе так не кажется, потому что ты не в курсе общей ситуации.

— А ты в курсе, — поддел его Скрипач.

— Да, я в курсе. У меня информации больше, и я, вместо того, чтобы автоматом размахивать, как некоторые, читал все это время.

Ит поморщился, но промолчал — что тут было сказать?

— Так вот. Судя по всему, Бертиной темой с новыми точками заинтересовались действительно всерьез, — Ри сунул в руки Иту бумаги, сел поудобнее, и принялся объяснять.

Темой, оказывается, заинтересовались не только тут, на Терре-ноль. Ею стали интересоваться и во внешке. Из всех миров петли Ольшанской-Ройе Терра-ноль была самой перспективной: в других мирах петли таких точек не существовало.

— Берта подобралась к чему-то очень важному, — объяснял Ри. — И хорошо бы нам первыми понять, к чему именно. Вы мое чутье знаете, и когда начинает пахнуть жареным…

— Ты прибегаешь первым, — хмыкнул Скрипач.

— Верно. Но чтобы разбираться, мне нужны вы.

Ит кивал в такт его словам.

Еще бы, нужны.

Ну кто другой будет на те же точки забрасывать нужную аппаратуру, снимать показания, проводить исследования — особенно если речь идет об аппаратуре, которую Ри никому, кроме них, не доверит ни в жизнь?

Кто имеет достаточную подготовку, чтобы понять что-то действительно важное, и суметь это важное объяснить научной группе так, чтобы все было правильно, а не наобум?

Да и с кем, что греха таить, Ри дружит черт-те сколько лет, и может доверять как самому себе, безоговорочно, безоглядно?

Никому больше.

— Так вот, в Официальной службе это исследование вызывает много толков, — продолжал Ри. — Мне кажется, что результаты…

— Ри, подожди, — попросил Ит. — У меня сейчас не сходится.

— По ходу объясню, и все сойдется, — отмахнулся Ри. — Увидишь.

* * *